弗雷德里克在女王妻子的同意下很快赢得了对政府的影响力。女王试图通过外交渠道与瑞典的老对手英国结成同盟，虽然该目的最终达到了，但英瑞两国的同盟舰队最终被俄罗斯舰队击败，瑞典丧失了最后的据点。1720年乌尔丽卡·埃利诺拉女王让位于伴王黑森的弗雷德里克，弗雷德里克成为瑞典国王弗雷德里克一世。

在卡尔十二世死以后，瑞典国会选择了他的其中一个原因，就是他没有合法继承权，又是外国人，因此转而依赖议会的支持。1720年5月3日，弗雷德里克一世在动荡不安的时期，在斯德哥尔摩开始了他31年的统治。1721年在尼斯塔德条约（Freden i Nystad）上，他被迫将爱沙尼亚、利沃尼亚和卡累利阿割让给俄罗斯。1723年，为了奖励军事发明家斯汶·奥德尔曼（Sven Åderman）提高滑膛枪开火的频率，将奥兰岛的哈尔托尔普的领地赐给他。

在弗雷德里克一世统治下瑞典逐渐走上了君主立宪制道路。1723年，议会成为最高权力机构，参加者有教士、贵族、资产者和农民四个等级。议会休会时，国务由参政会处理，国王被置之于一旁，在参政会中只是一个首席行政长官，不过拥有两票表决权而已。在那时期，他将他的大部分时间用于打猎和与情妇的绯闻上。他是瑞典第一个有正式情妇的国王，他与王后没有子嗣，却与情妇赫德维格·乌尔丽卡·陶泊（Hedvig Ulrike Taube）有二子二女。

瑞典失去了昔日欧洲的权力地位。1741年瑞典与俄罗斯战端又起，瑞典兵败，于1743年6月28日与俄罗斯签订奥布和约（Freden i Åbo），被迫将基米河以东的所有领土割让给俄国，并立俄罗斯女沙皇伊丽莎白一世·彼得罗芙娜未婚夫的弟弟荷尔斯泰因-戈托普的阿道夫·弗雷德里克为王储。

由于议会制度的实行，议会中的党派斗争日益明显。到18世纪30年代，议会中出现了政党的雏形，形成“礼帽党”（Hattpartiet）和“便帽党”（Mösspartiet）的两派对立。礼帽党是大贵族的政党，自以为是戴礼帽的优雅人士；而市民阶级则反唇相讥，自称为“便帽党”。最初，礼帽党颇为得势，从1739年至1764年一直掌握政权。他们进行了一些改革，使瑞典的国际地位有所改善；实行重商主义政策，使工业、农业都得到较大发展。他们也关心文化科学的发展，效法法国的启蒙思想，推进洛可可式风格，甚至还建造了一座中国式的楼馆。便帽党在1765年执政后，推崇英国的务实态度和新科学精神。

在成为瑞典国王后10年的1730年，弗雷德里克父亲卡尔去世，他继位成为黑森-卡塞尔领地伯爵。他很快地指定弟弟威廉为黑森-卡塞尔的摄政。弗雷德里克一世在黑森-卡塞尔不算是个成功的伯爵。他将更多精力专注在瑞典，通过谈判，斯德哥尔摩贵族妥协，他和皇室有了一小块属地。瑞典宫廷需要的巨额经费自从18世纪30年代来自黑森-卡塞尔，这意味弗雷德里克是一个富有的领主。

如今黑森已很难找到弗雷德里克一世的遗物，为数不多的遗物之一是马尔堡大学体育学院旧大门上他的瑞典王室的花押（FR）。

弗雷德里克没有子嗣。1743年，瑞典国会开会选举王位继承人。丹麦认为丹麦王储也应该有继承权，但是他们失败了，亲俄派选了荷尔斯泰因-戈托普公爵卡尔·彼得·乌尔里希，并派了一个代表团到俄国通知他。但是代表团发现公爵已被选为俄国皇位的继承人。瑞典只好选卡尔·彼得·乌尔里希的堂叔，也是弗雷德里克一世的连襟的侄子荷尔斯泰因-戈托普-奥伊汀的阿道夫·弗雷德里克（Adolf Fredrik）为王储，并通过1743年的奥布和约确立下来。

弗雷德里克一世1751年3月25日在斯德哥尔摩的兰格尔堡（Wrangel）去世。阿道夫·弗雷德里克继位为瑞典国王。黑森-卡塞尔领地伯爵的爵位由他的摄政弟弟威廉八世继承。

△黑森的弗雷德里克一世，老马丁·范·米腾斯绘第一次婚姻：1700年5月31日与普鲁士国王腓特烈一世和黑森的伊丽莎白·亨利埃特的女儿路易丝·多罗特娅·索菲，没有子嗣。

△第二次婚姻：1715年3月24日与瑞典国王和丹麦的乌尔莉卡·埃莉诺拉的女儿乌尔莉卡·埃莉诺拉（后来的乌尔莉卡·埃莉诺拉女王），没有子嗣。

△他与情妇赫德维格·乌尔丽卡·陶泊（Hedvig Ulrike Taube）有二子二女：

·弗雷德里卡·威廉明娜（Frederica Wilhelmina，1733年—1734年），早夭

·弗雷德里克·威廉（Friedrich Wilhelm，1735年—1808年），被封为黑森施泰因亲王（Fürst von Hessenstein）

·卡尔（Karl，1737年—1769年），黑森施泰因伯爵

·赫德维格·阿玛丽亚（Hedvig Amalia，1743年—1752年），黑森施泰因女伯爵。