弘徽殿皇太后属意由自己的六妹，右大臣的六女公子胧月夜做东宫（后来的朱雀帝）妃，让她先住在宫中。而光源氏风流成性，和在宫中居住的胧月夜发生了关系，两人私下时常来往。两人的事情其实周围的人都有所风闻，右大臣甚至在源氏正妻葵之上过世后，一度想把胧月夜嫁给源氏为正妻，但光源氏拒绝正式迎娶胧月夜，而弘徽殿皇太后原本打算将六妹胧月夜送入皇太子朱雀帝宫中，这件事也被弘徽殿皇太后强烈反对。

无论在宫中还是朝廷弘徽殿皇太后一派都和光源氏一派产生矛盾，因此两派成为了敌对的两大政治势力，两者的斗争成为小说前期的主要政治情节。

桐壶帝退位后，身为皇太子的朱雀帝即位，朱雀帝性格温和而优柔寡断，朝政被母亲弘徽殿皇太后和右大臣掌控。

桐壶帝退位后没有多久便过世，弘徽殿皇太后大权在握。光源氏一派完全失势，右大臣独揽朝纲，依附弘徽殿皇太后一派的人都得到升迁，而光源氏和左大臣一派多受排挤，右大臣升任太政大臣，左大臣则被迫辞职。弘徽殿皇太后的亲信常常嘲弄光源氏，弘徽殿皇太后的哥哥藤大纳言的儿子头弁甚至当面讽刺光源氏犹如燕太子丹会对象征秦始皇的朱雀帝不利，光源氏也无可奈何。

朱雀帝即位后，原先的尚侍退休，原本打算将六妹胧月夜送入朱雀帝宫中的弘徽殿皇太后便安排胧月夜担任尚侍，想让胧月夜能够从尚侍继而成为女御，皇后。

朱雀帝宫中的藤壶女御（别称源氏女御，与藤壶中宫不是一个人，女三宫之母，先帝与某更衣之女，藤壶中宫与兵部卿宫的异母妹），朱雀帝为东宫时，她已入侍；生下了女三宫，藤壶女御原本是皇后之选，是先帝（此先帝指桐壶帝前一任皇帝）之女，却因先帝早逝、胧月夜入宫而作罢，而因为她是藤壶中宫的异母妹，弘徽殿皇太后很不喜欢她，她最终抑郁而终。

弘徽殿皇太后又安排自己的兄长藤大纳言的女儿（头弁之妹，右大臣孙女）入宫，成为朱雀帝的女御，即丽景殿女御。

此时弘徽殿皇太后一派也在图谋改立东宫，欲废黜冷泉帝的皇太子之位，而改立桐壶帝的第八皇子——八亲王为皇太子（宇治亲王，此事见宇治十帖），但未能成功。朱雀帝在后来立自己与承香殿女御之子为次期的皇太子（即后来的今上帝）。

由于胧月夜美艳开朗，朱雀帝非常宠爱她，但是她和源氏之间的私情仍然未了。后来，胧月夜因身体有恙而返回娘家右大臣邸休养，但她却趁这机会和源氏几乎夜夜幽会。某日晚上雷雨交作，右大臣因关心女儿而到她房间，却看到有一条男人的腰带，因此发觉了源氏和胧月夜仍在私通的事。右大臣恼羞成怒将此事告知弘徽殿皇太后，太后大发雷霆，决定借机打击光源氏一派。

光源氏由于胧月夜事件丑闻尚未传开，自请处分罢官免职，并流放于须磨，在须磨过着十分艰难的日子。这一年，京都的宫中常常发生不祥之兆，朱雀帝梦见其父桐壶帝，脸色不快，注视朱雀帝，晓谕光源氏之事。朱雀帝醒后恐怖痛哭将此梦告知弘徽殿皇太后，弘徽殿皇太后说是寻常之事，不必担心。朱雀帝却在这之后患眼疾，痛苦不堪，弘徽殿皇太后之父右大臣在此时亡故，死亡疾病等事接踵而起，四境不宁。弘徽殿皇太后也生起病来。

朱雀帝想到是因为他下政令使源氏公子蒙无实之罪，所以招致天灾报应，屡次向皇太后启请赐还光源氏的官爵，但弘徽殿皇太后坚意谏阻。

次年春天朱雀帝又身患重病，眼疾时时严重，而弘徽殿皇太后也时时患病，宫中出现种种不祥之兆，人心惶惶。朱雀帝开始考虑传位之事，选定新帝的辅佐时，认为只有光源氏适当，不顾太后反对，赦免光源氏回京。

不久，朱雀帝退位，称朱雀院，冷泉帝即位，光源氏一派重振势力，左大臣复出，光源氏一派达到了无上的荣华。而弘徽殿皇太后一派则逐渐没落，弘徽殿皇太后也只能隐居宫闱。

回京后光源氏对待弘徽殿皇太后十分尊重，但世人都觉得弘徽殿皇太后不该得到这样的善待。弘徽殿皇太后也对往日之事深悔惋惜，而觉得光源氏命中注定有独揽朝纲之权，是动摇不得的。

弘徽殿皇太后虽然闲居后宫，但对朝廷之事依旧十分关心，常常向冷泉帝奏诉不平，例如对朝廷颁赐年俸、年爵有所不满，或其他种种事情不能称心，因此她常常痛恨自己老而不死，以致见此凄凉晚景（指弘徽殿皇太后一派的凄凉晚景），便希望回复从前盛时，对万事都觉得讨厌。朱雀院对于弘徽殿皇太后的牢骚也难于应付，不胜其烦。

冷泉帝时期后就不见其事，可推测弘徽殿皇太后应在此时逝世。

弘徽殿皇太后在《源氏物语》及其衍生作品中多被设定为善妒且权欲熏心的女人，弘徽殿皇太后与右大臣在《源氏物语》前期所代表的政治势力与光源氏所在左大臣一派相对峙，两者的政治斗争反映了王朝贵族社会的种种矛盾和贵族内部争权夺利的斗争。是紫式部对于平安时代贵族社会危机四起，充满着极为复杂且尖锐的矛盾的写照。