张弦（1893－1936），浙江青田县城后街人，他三岁丧父，由祖婆与大伯抚养长大。他自幼聪明好学，喜爱琴棋书画，读书过目尚记，画物像真形，得到老师的称赞不绝。

温州中学毕业后，就考入南京政治大学攻读政治，颇受于右任的赞扬。毕业后在南京某中学任教三年。二十年代初期，与林风眠、徐悲鸿等先后自费到法国留学，考入巴黎美术学院，学习西画。学习之余，以出卖油画、素描维持生活。在巴黎学习时间与当时在法国勤工俭学的周恩来有交往。由于他勤奋刻苦，学业大进，曾参加世界油画素描比赛获奖，毕业后留校任教。

后经当时驻法大使顾维钧敦促，受刘海粟聘请，回国任上海美术专科学校教授。之后又受蔡元培之聘任教国立美术学校教授，任南京中央大学艺术系教授。三十年代与倪贻德(后任全国美术协副主席)等人发起成立“决澜社”。表示“厌恶一切旧的形式，旧的色彩”，“要用新的观念技法表现新时代的精神”。而且还介绍西方美术，联络进步画家，扩大油画的影响等方面，做了大量的工作，在美术界享受较好的声誉。民国二十五年(1936年)，蒋介石、汪精卫拟请名画家，作颐和园宫图，何香凝推荐了张弦作图，半月新金为两仟银元。