张映哲，1928年生于辽宁抚顺，1947年1月参加中国人民解放军。历任文工团合唱队队长、副团长等职。她特别擅长演唱风格豪迈奔放、气势磅礴的歌曲，她为电影《英雄儿女》录制的插曲《英雄赞歌》影响广泛，脍炙人口，被几亿人传唱了。

张映哲成为《英雄赞歌》插曲的原唱者是在1964年，当时的张映哲是空政歌舞团的一名独唱演员。在第二届中国人民解放军全军文艺会演中，她的演唱给领导和专家们留下了深刻的印象。不久，她就接到通知，让她为电影《英雄儿女》录制这首插曲。当时，尽管她很喜欢这首歌，但因忙于应付出国演出前的准备，同时也听说有很多人都在准备唱这首歌，就没有对这首歌太留心。后来，其他演员都录完了这首歌，有关部门才通知她去录音。尽管张映哲在此之前看过这部电影的小说版，但她并不知道自己演唱的这首歌在电影中是什么样的画面，所以在录音棚演唱的时候有些发懵，连续录了两遍之后，总感到进入不了状态，于是她就在录音间隙提出别让她录了。可是，当时在场的总政文化部毛烽处长对她说：“你一定要唱好，你一定能唱好！”并跟她讲剧情，启发她进入特定情境的演唱状态。张映哲虽没有到过战场的最前沿，但作为军人她曾在前线搞过战勤，对战争并不陌生。在毛峰处长的讲解和启发下，她的情感被激活了……准备半小时后，张映哲再次走进了录音棚，她对现场的工作人员说：“我录两遍，第一遍你们保留，第二遍正式录。”歌曲录完两遍之后，张映哲又说：“我不再录了，不行就用其他人的吧！”那时，她感觉到自己的这两遍录音是完全在状态中的，如果自己这样全力以赴地演唱还有问题的话，那自己也就只有这个水平了。录完这首歌后不久，张映哲就出国访问演出去了。