东周时期，孔子曾三次来陈国讲学，最后一次是公元前489年，楚昭王派人请孔子讲学，但孔子讲的大道理是让统治者如何治国的，让统治者如何如何管理百姓的，陈国的老百姓不愿意了，没等孔子到楚国见到楚昭王，老百姓就把孔子和他的弟子们围困在南坛湖的一个小岛上，不给他们吃，不给他们喝，孔子和弟子们饿得头晕眼花。没办法，孔子和弟子们分头到湖边找吃的。鱼是捉不到的，孔子看湖里生长一种叫蒲的植物，就拔出来，上边的绿茎不能吃，而下边的蒲根细腻白嫩，脆甜可口，孔子就和弟子们吃蒲根，一连七日，孔子和弟子们就靠蒲根生活下来。这种蒲根叫“圣人菜”，凉拌、红烧味道都很美，成了陈州城各大餐馆里一道特色菜，有客人从远方来，这道菜是必不可少的。陈国的老百姓看到孔子七日不曾饿死，还整日给弟子们诵史讲学，便尊称孔子为真“圣人”。后来，陈国人就在孔子被围困的岛上建了一座圣人庙，学名叫“弦歌台”，弦歌台正殿两边的石柱上，镌刻着对联一副，为“堂上弦歌七日不能容大道，庭前俎豆千年犹自仰高山”，以纪念这位老夫子三次来陈讲学的佳话。

弦歌台，又称厄台、绝粮祠，位于县城西南隅的南坛湖中，台上现存建筑有二门，正殿七间。正殿是主体建筑，飞檐斗拱，上盖绿色琉璃瓦。周有青石方柱二十四根。正门石柱上镌刻的对联是“堂上弦歌七日不能容大道；庭前俎豆千年犹自仰高山。”前门上有清康熙五十年（1711年）立的石匾，上书“弦歌台”三个大字。弦歌台，原名“弩台”，《元和志》说：“后汉陈王宠善射，尝于此教弩”所以得名。汉灵帝时，爆发了黄巾起义，革命军浩浩荡荡，所向披靡，各郡县守兵望风而逃。惟独陈王刘宠占据陈城四面环水的地利，四面吊桥高悬，自带强弩手数千固守此台，义军久攻不下，终于扼住了黄巾军，所以又称“扼台”。到了唐开元年间，孔子庙迁到这里。明宪宗成代六年，知州倪诰重建孔庙并塑孔子和十贤像。明世宗嘉靖七年（1528年），巡按御史谭缵增拓正殿七间，门二座，题曰“绝粮祠”。明朝嘉靖二十一年（1542年）巡按御史赵继本改名为“弦歌台”。明神宗万历二十九年（1601年），睢陈道徐即登增建大门，曰“美富之门”。清康熙二十一年（1628年），知州萧国弼重修殿内塑像，康熙五十二年（1713年），都御史揆叙重修大殿七楹，改为方形石柱，上复绿琉璃瓦，重修孔子及十贤像。乾隆、嘉庆、咸丰年间又多次修葺，现存的建筑是清乾隆四十八年（1783年）重建的，由于诸多的历史原因，这座被历史文人墨客称之为陈州“八景”之一的弦歌台，已失去了昔日的辉煌，显得破旧。1955年底，在县委、政府的重视下，弦歌台得以整修，修缮了一进院落围墙和正门，重塑了孔子像，使弦歌台正门量现一派巍峨气势。殿内，一尊身高三米，面目慈祥，服饰飘逸的孔子像，端坐在一米五高的石雕像基上。《史记·孔子世家》《韩诗外传》《孔子家语》《孔子集注》《搜神记》等书都有关于孔子在陈绝粮的记载。孔子在陈三年，还做过陈国的官。

《元和郡县图志》载：“后汉陈敬王曾孙宠善弩射，十发皆同处，常于此台教弩。”汉灵帝时黄巾起义爆发，黄巾军所向披靡，各县郡守望风而逃，唯独陈王刘宠占据陈城四面环水的地利，四面吊桥高悬，自带强弩手数千固守此台，终于扼住了黄巾军，义军久攻不下，自行退去，陈国得以保全，所以又称“扼台”。《太平寰宇记》说，有陈王弩台，唐朝开元年间，孔庙迁其上。明成化六年（1470年），在此任陈州知州的戴昕改名“厄台祠”。明嘉靖七年（1528年），巡按御史谭缵增拓正殿七间，门二座，题日“绝粮祠”。嘉靖二十一年（1542年）；巡按御使赵纪本改日“弦歌台”。

历史上中间的正门是皇帝进出的，东侧门是文武官员、黎民百姓的通道，西侧门是有罪臣民需要赎罪的通道。所以现今一般都是东侧门敞开的，而大门和西侧门都是紧闭的。二门三间，为穿堂式，硬山灰瓦顶。据考证，孔子陈、蔡绝粮的起点在古互乡即今商水县固墙镇，止点在今上蔡县的蔡沟。《论语·述而》说“互乡难与言，意思是说互乡人难说话。这里所说的互乡就是现在商水县的固墙，当年叫互乡集。《论语·述而》记载“互乡难与言，童子见，门人惑。子日：‘与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。’”大意是，互乡这地方的人很难同他们讲明道理。该乡的一个童子被孔子会见，弟子们很疑惑。孔子说：“我赞许他的进步，不赞许他的退步，又何必做得太过分呢？人家改正了错误以求进步，就应当赞许他改正错误，不要死死记住他过去的不是了。”明代出于尊孔的需要，遂将互乡改名为洁己乡，后俗称古墙，即今固墙。

2019年10月7日，弦歌台被中华人民共和国国务院公布为第八批全国重点文物保护单位。

弦歌台位于河南省周口市淮阳区城西的南坛湖中。

乘坐淮阳公交1路可前往弦歌台。