道光二十七年丁未进士（二十四岁）选庶吉士，授编修。尝从唐鉴、曾国藩学。历官兵部、吏部、工部左右侍郎，福建督学，浙江督学，都察院左都御史，工部尚书。皇清诰授光禄大夫，充经筵讲官，国史馆篡修，朝考阅卷大臣，乡试正考官等职。平生不事积蓄，唯嗜钟鼎书画金石之属，鉴赏考据甚为精赅。书学二王，继杂以苏东坡，后则参之北朝名碑，方笔较多，行楷篆隶各出自家风范。善诗文，有《澄园诗集》十卷，《约园志》四卷，《浙江纪事诗》《浙江校士录》《澄园尚书遗墨诗册》《诰封太恭人善化张母胡太恭人墓志铭》等。书札，题跋，摩崖石刻，对联，字轴传世尚多。

光绪初，除鸿胪寺卿，遭父忧，终丧，起授通政司副使。十年，晋太常寺卿。永定河决，诏树铭往勘，既至，奏罢河工酌用民力及折价交土章程，民德之。法越事急，念海道梗阻，乃疏请漕粮改归河运，敕直隶总督治南运全河。十二年，补左副都御史，时议废当十钱，复制钱，民心惶惑。树铭言於户部尚书阎敬铭，请发仓廪，俾民以当十钱购粟，粜平而钱不废，民乃安。十五年，授工部右侍郎。历充顺天、浙江乡试正副考官，会试总裁。二十年，中东构衅，树铭数上封事，皆不报。旋迁左都御史，充经筵讲官。疏请行蚕政，敕督抚令有司营办，以从违为举劾，上嘉纳，下其疏各省。光绪二十五年，拜工部尚书。旋病卒，予优恤。