1976年9月，中共湖南省委宣传部同意筹办”湖南师范学院黔阳分院”。

1977年4月，在原师训班基础上建立起来的“湖南师范学院黔阳分院”正式成立。

1978年冬，黔阳师范专科学校正式恢复，设政教、中文、外语、数学、物理、化学、体育、艺术等8个科。

1980年前后，中文、外语两科迁入怀化新址。

1982年，原湖南农学院黔阳分院并入学校。

1983年，学校易名为“怀化师范专科学校”。

1986年，学校整体迁入怀化新址，结束了怀化、黔阳两地办学的局面。同年，原怀化地区教师进修学院并入。

1986年，学校开办生物科，学制为两年，开办后学校拥有9个科10个专业。

1993年，怀化师范专科学校突破原有的单一师范教育专业限制，开设了“应用电子技术、工艺美术、应用英语”三个专业。

1994年，更名为“怀化师范高等专科学校”。

1995年，怀化师范高等专科学校被湖南省教委确定为《高等师范专科教育三年制教学方案》试点单位。

1996年，学校开始实施“师范专科综合专业培养目标与课程体系的研究与实践”教改项目。

1997年，学校开始试办“综合文科教育专业”和“综合理科教育专业”。

1998年，经国家教委批准，怀化师范高等专科学校开始开办本科教育，开办专业为数学专业。

2000年，黔阳师范整体并入学校。

2002年3月，学校升格为本科高等院校，并更名为“怀化学院”。

2004年，学校获得学士学位授予权。

2012年，学校通过教育部本科教学工作合格评估。

2015年，怀化学院实行“系改院”，标志着怀化学院校院二级管理体制正式运行。

2019年12月，怀化学院化学与材料工程学院第二党支部、图书馆第二党支部入选“全国高校党建工作样板支部”。

2019年，学校通过教育部本科教学工作审核评估。

2021年，学校获批硕士学位授予立项建设单位。

2022年，学校入选教育部师范教育协同提质计划。

2022年11月，怀化学院沅水流域民族文化博物馆洪江古商城分馆揭牌仪式举行。

2023年，学校获批首届全国健康学校建设单位及湖南省高校知识产权中心。

2023年10月18日，根据《湖南省“十四五”高等学校设置规划》，经省第四届高等学校设置评议委员会专家组现场考察、集体评议，现将“怀化学院”更名为“湖南民族学院”高等学校设置事项予以公示。

截至2024年3月，学校设有16个学院（部），开设本科专业50个。

截至2024年3月，学校教职工1277人，具有正高级职称人员127人，博士学位259人；有省级教学团队3个。

省级教学名师（1人）：谭伟平

截至2024年3月，学校拥有国家级特色专业1个、国家级综合改革试点专业1个、国家级一流本科专业建设点5个、省级重点专业1个、省级特色专业7个、省级综合改革试点专业4个、省级一流本科专业建设点28个、省级教学团队3个、省级科技创新团队3个、国家级一流课程2门、省级一流课程61门。有16个实践（实验）教学中心，其中省级实践教学示范中心3个、省级基础课示范实验室1个、省级虚拟仿真实验室1个，省级大学生创新创业教育中心17个，省级大学生创新创业孵化示范基地（空间）4个；建有233个校外实践教学基地和人才培养基地，其中国家级大学生校外实践教育基地1个、省级校企合作人才培养（创新创业教育）基地14个、省级优秀实习教学基地8个。

国家级一流本科专业建设点：计算机科学与技术、数学与应用数学、通信工程

国家级综合改革试点专业：旅游管理

国家级特色专业：人文教育

地方所属高校“本科教学工程”大学生校外实践教育基地：怀化学院-怀化市广播电视台文学实践教育基地

湖南省一流本科专业建设点：国际经济与贸易、汉语言文学、英语、数学与应用数学、材料化学、生物工程、通讯工程、计算机科学与技术、旅游管理、音乐学、环境设计、法学、思想政治教育、小学教育、体育教育、商务英语、信息与计算科学、物理学、生物科学、电子信息科学与技术、软件工程、制药工程、园林、公共事业管理、物流管理、美术学

省级特色专业：人文教育、体育教育、电子信息科学与技术、生物工程、美术学、旅游管理、制药工程

湖南省综合改革试点专业：旅游管理、生物工程、计算机科学与技术、国际经济与贸易

2016至2019年，学校共获湖南省高等教育教学成果奖8项。其中一等奖1项，二等奖1项，三等奖6项（含一项合作）。

截至2024年3月，学校教师发表教改论文512篇，主持省级以上教改课题203项，研究成果获省级教学一等奖1项，二、三等奖9项。

截至2024年3月，学校有省级应用特色学科4个。

湖南省“十二五”重点建设学科：中国现当代文学、植物学

湖南省“双一流”应用特色学科：控制科学与工程、设计学、生物工程

截至2024年3月，学校拥有民族药用植物资源研究与利用湖南省重点实验室、国家民委怀化学院中华民族共同体研究基地、湖南省民间非物质文化研究基地等29个省（部）级科研平台，民族医药研究与开发、中药制剂与质量控制等2个湖南省高校产学研合作示范基地。

湖南省重点实验室：民族药用植物资源研究与利用湖南省重点实验室、武陵山片区生态农业智能控制技术湖南省重点实验室

湖南省高校重点实验室：湘西药用植物与民族植物学湖南省高校重点实验室

湖南省工程实验室：聚乙烯醇纤维新材料与制品湖南省工程实验室

省级研究基地（中心）：湖南省和平文化研究基地、湖南省民间非物质文化研究基地、湖南省民族民间文化艺术研究中心、湖南省教育科学农村学前教育研究基地、武陵山片区特色文化资源研究基地、湖南文化遗产翻译与传播基地、武陵山片区民间文化传承与发展协同创新中心

怀化市重点实验室：工业产品造型设计与产业服务怀化市重点实验室、功能无机及高分子材料怀化市重点实验室、稻谷综合深加工怀化市重点实验室、智能信息技术研究与应用怀化市重点实验室、武陵山片区医养健康研究怀化市重点实验室、陶瓷材料与器件制备怀化市重点实验室、山地丘陵农林机械智造怀化市重点实验室

截至2024年3月，教师发表的论文3586篇，其中高质量论文749篇，出版学术专著202部；获授权专利1160项，专利转化175项；获省部级以上科研项目498项，国家自科基金、国家社科基金立项24项，其中2023年获国家级项目8项，国社科5项，排名全省高校第13名；获省部级以上奖励10项，其中获省级自然科学奖一等奖、省级哲学社会科学成果奖一等奖各1项；教师发表教改论文512篇，主持省级以上教改课题203项，研究成果获省级教学一等奖1项，二、三等奖9项；学生参加各类学科竞赛获国家级一等奖27项、省级一等奖248项，获奖数在全省同类高校中位列第一方阵；学生参加“互联网+”创新创业大赛获国家铜奖12项，省级金奖8项、银奖24项、铜奖43项，获奖总数位居全省高校前列。

截至2024年3月，怀化学院图书馆馆藏文献资源总量约238万册，其中纸质资源总量159.5万册，数字资源折合馆藏78.5万余册，引进中外文数据库和湖南省高等学校数字图书馆共建共享数据库60余个。购置了中国知网总库（CNKI）、OFB外文文献库、读秀中文学术检索、畅想之星电子书、爱思唯尔（Elsevier）等中外文数据库20余个，共享湖南高校数字图书馆的维普中文科技期刊全文数据库、EBSCO综合学科学术文献数据库-ASP/BSP等中外文数据库20余个；通过湖南省高等学校图书馆数字资源共享平台、中国高等教育文献保障系统（CALIS）、中国高校人文社会科学文献中心（CASHL）、大学数字图书馆国际合作计划(CADAL)等文献信息机构提供文献传递服务，通过“百链”学术搜索门户实现与全国1000余所图书馆的资源共享。

《怀化学院学报》

《怀化学院学报》创刊于1982年，是湖南省教育厅主管、怀化学院主办的综合性学术理论期刊。该刊系美国MR、俄罗斯AJ、德国Zbl MATH、《新华文摘》、《中国社会科学文摘》、《中国人民大学报刊复印资料》等来源期刊，中国学术期刊（光盘版）、中国期刊网、“万方”、“维普”等数据库收录期刊。曾获湖南省委宣传部“资助优秀理论栏目”，全国高等学校文科学报研究会“全国高校优秀社科期刊”、“全国高校社科期刊特色栏目”，湖南省新闻出版局期刊处“湖南省高校优秀人文社科学报”等荣誉。

《怀化学院学报》分为社会科学版和自然科学版，社会科学版。社会科学版设置栏目包括民族民间文化研究、文学与艺术研究、教育与教学研究等。自然科学版设置栏目包括民族药用植物研究、物理学研究、计算机与信息技术等。

《怀化学院教育研究》

《怀化学院教育研究》是经湖南省新闻出版局批准，由怀化学院主办，怀化学院高教研究所编辑出版的内部学术交流刊物。

该刊秉持“思想自由，服务本校”的办刊理念，以“传播先进理念，弘扬人文精神”为宗旨。杂志常设栏目包括：“校外风”、“教授沙龙”、“问题与探索”、“学科教学”、“教改纵横”、“德育研究”、“基础教育论坛”等。

截至2024年3月，学校与美国、英国、澳大利亚、新西兰、德国、匈牙利、乌克兰、泰国、马来西亚、日本、韩国等18个国家和地区的37所高校签署了合作协议。在合作办学与学分互认、科学研究、教师培养交流、学生交流等方面已开展实质性合作。先后招收美国、西班牙、俄罗斯、孟加拉、尼泊尔、巴基斯坦、蒙古、老挝、越南、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、泰国、印度尼西亚、苏丹、毛里塔尼亚、缅甸、安哥拉等17个国家留学生语言生、学历生100多人。怀化学院在校生通过汉语教师志愿者项目、交换生项目、国家友协项目、中俄青年论坛等方式前往美国、澳大利亚、俄罗斯、泰国等国家和地区进行留学访问。

学校徽志为双圆套圆形徽标。徽标中间是由“怀化学院”英文缩写“HHU”组成的帆船图案，下方有“1958”字样，表示建校时间。帆船图案上方是校名，下方是“怀化学院”的英文大写。

怀化学院徽章是题有中文校名的长方形证章，供在校学生及教职工佩戴，分为学生佩戴徽章和教职工佩戴徽章两类。学生佩戴徽章底色为白色，校名文字颜色为红色；教职工佩戴徽章底色为红色，校名文字颜色为白色。

怀仁化物 立地仰天

该校区位于怀化市鹤城区怀东路180号，校区内设有化学与材料工程学院、美术与设计艺术学院、生物与食品工程学院、体育与健康学院、音乐舞蹈学院、风景园林学院、初等教育与少数民族预科教学部，共七个学院。

该校区位于怀化市鹤城区金海路138号，校区内设有商学院、计算机科学与工程学院、教育科学学院、法学与公共管理学院、数学与计算科学学院、外国语学院、马克思主义学院、文学与新闻传播学院、电气与信息工程学院、机械与光电物理学院，共十个学院。

怀化学院内有千亩樱花美景。

2022年12月，怀化学院获“湖南省高校大学生心理健康教育研究与实践先进集体”。

2021年12月，怀化学院在湖南省第二届大学生风景园林学科竞赛中获得“优秀组织奖单位”。

2021年11月，怀化学院获湖南省第七届“互联网+”大学生创新创业大赛优秀组织奖。

2021年3月，怀化学院获“2020届湖南省文明校园”称号。

2020年，怀化学院获湖南省高校就业创业工作“一把手工程”优秀单位。

2006年，怀化学院被评为“文明单位”。

2005年，怀化学院被评为“全国精神文明建设工作先进单位”。