1981年，原本用于私人小型飞机的机场而演变成今日可以让737型中型飞机起落的国际机场。由于马来西亚高速公路的发达﹐使到原本每日飞往吉隆坡国际机场航班的马来西亚航空乘客大量流失也因此被逼停飞。加上滑行跑道只能让中型飞机降落而国际大型飞机因此不能使用该机场。马来西亚廉航亚洲航空也曾经飞往位于靠近新加坡的马来西亚南边城市新山国际机场﹐希望能让在新加坡工作的马来西亚公民简短7小时车程就能回到怡保。可是由于从新加坡到新山国际机场是有段距离而缺少乘客也被逼停飞。也有许多次﹐当地的团体﹐华商都希望州政府能延长跑道而让大型国际航班降落或搬迁到新地点而让拥有200万人口的州属有一个机场。由于怡保机场座落在市中心﹐如果延长跑道需要拆除周边的大量房屋使到会使用大量的资金。加上新机场的候选地点离开怡保比较远而把整个计划都阁下了。