怡园建于清代晚期1874-1882年。浙江宁绍台道顾文彬在明代尚书吴宽旧宅遗址上营造九年，耗银20万两建成，取《论语》“兄弟怡怡”句意，名曰怡园。

该园由顾文彬第三子顾承主持营造，画家任阜长、顾芸、王云、范印泉、程庭鹭等参与筹划设计，园中一石一亭均先拟出稿本，待与顾文彬商榷后方定。园成之后，江南名士多来雅集，名盛一时。光绪二十一年（1895 年）顾承之子顾鹤逸与吴大、陆廉夫、郑文焯、吴昌硕等创怡园画集于园中。1919年仲秋，怡园园主为弘扬琴文化，与琴家叶璋伯、吴浸阳、吴兰荪等人，特邀上海、扬州、重庆、湖南等地琴人30余人，相聚怡园举行琴会，会后，李子昭作《怡园琴会图》长卷，吴昌硕作《怡园琴会记》长题以志其盛。顾麟士在《怡园琴会图》上题诗纪念，有“月明夜静当无事，来听玉涧流泉琴”之句，一时传为佳话。 整个活动在中国近代琴学史上谱写了新的篇章。自此，“怡园琴会”便成为琴友相聚的固定活动。1935年，琴家在怡园雅集，为大兴琴学，弘扬交流，琴家倡议成立“今虞琴社”。 然而由于战争和社会动荡，怡园琴会渐渐消声哑音。顾鹤逸病逝后，园渐衰落。日伪时期，破坏尤甚，园中古玩字画被劫掠一空。40年代，怡园百戏杂陈，成为游乐场所，有“苏州大世界” 之称。1949年9月，华东军政大学第二总队第九团团部一度驻此。1950年《新苏州报》社设此。1953年12月，顾鹤逸之子顾公硕等将怡园献给国家。驻用单位迁出，市政府拨款维修后开放游览。1992年，享誉国内外古琴界的著名古琴家、吴门琴派的代表人物吴兆基，著名古琴家徐中伟、叶名佩，及吴门琴社琴友十余人欣然应邀，再续怡园琴会，绝响多年的古琴声又在怡园回响，延绵至今。

怡园主要景点有玉延亭、四时潇洒亭、坡仙琴馆（石听琴室）、拜石轩（岁寒草庐）、玉虹亭、石舫、锁绿轩、碧梧栖凤馆、面壁亭、画舫斋、小沧浪亭、藕香榭（锄月轩）、复廊、书条石等。

玉延亭

此处原有一片竹林，取“万竿戛玉、一笠延秋，洒然清风”诗意而名。“万竿戛玉”即风吹竹林摇摆而发出玉石响声。亭中镶有董其昌草书石刻：“静坐参众妙，法谭适我情”。

坡仙琴馆

室分东西两部分，东为“坡仙琴馆”，悬吴云手书额并加跋，旧藏宋代苏东坡“玉涧流泉琴”，并图东坡小像（现无），故名。西即“石听琴室”，昔顾文彬得翁方纲手书“石听琴室”旧额，加跋悬于宅内。室外庭院中有湖石如伛偻老人作俯首听琴状。

拜石轩

拜石轩（又名：岁寒草庐）——为怡园东园主要建筑，宋米芾爱石成癖，见怪石即拜，故称为“米颠拜石”，此轩北面庭院多奇石，故名“拜石轩”。轩南面天井遍植松柏、冬青、方竹、山茶，皆经冬不凋，凌寒独茂，故又称“岁寒草庐”。方竹为怡园特色之一，今在拜石轩内可听苏州评弹及古曲演奏，也是怡园特色之一。

玉虹亭

取陆游“落涧奔泉舞玉虹”诗句为名，亭侧壁上嵌有元代四大画家之一的吴仲圭（号梅花道人）精妙的石刻画竹。

石舫

此室室内家具（石台、石凳）原均系白石砍削成，并且屋作舫形，故名“石舫”，又称“白石精舍”。内悬郑板桥对联一副“室雅何须大，花香不在多”。

画舫斋

画舫斋(又称松籁阁)，此斋作画舫形，为旱船，船头部分深入水池，斋前水面虽小，却有画舫泊于船坞的意趣，

故名。旧时斋北为一片松林，绿溪种樱桃、紫薇、石榴、梅杏之树，花开四时不绝，落英 缤纷，松荫满径，为园中最幽处，曲园先生摘司空表圣句作匾额：“碧涧之曲，古松之阴”。楼阁上听松涛声最宜，故又称“松籁阁”。

碧梧楼凤馆

馆名取白居易“楼凤安于梧，潜鱼东于藻。”诗意，吴观乐书匾跋曰：“新桐初到么凤迟来，徒倚绿阴 ，渺渺兮予怀也。”馆藏桐荫深处，桐下植凤尾竹，以符馆意。

面壁亭

传说达摩折苇渡江，止嵩山少林寺，面壁悟道。此亭面对石壁，壁置明镜，使人面壁对镜，故名 。

小沧浪亭

亭南临绿波涟漪的荷花池，取《楚辞》“沧浪之水清兮,可以濯吾缨；沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”句意得名。亭为六角形，仅在朝北的一面设壁，上开六角形漏窗。立于亭中可纵览全园景色。亭东北立有三块造型独特的太湖石，为怡园镇园之宝。

锄月轩

为全园主厅，鸳鸯厅式，厅北取自杜甫“疏树空云色,茵陈春藕香”诗句，得名藕香榭，又名荷花厅，盛夏可自平台赏荷观鱼，室内陈列黄杨、楠木树根桌椅，一半天然，一半人工；窗棂外形优美，造型与构图极具特色，窗大而外中美景极易映入眼帘。

厅南取自元萨都剌诗“今日归来如昨梦，自锄明月种梅花”，得名锄月轩，因旧时轩南植梅花百株，故又名“梅花厅；严冬经暖阁可寻梅望雪。轩中“梅花厅事”扁下刻有 “怡园记”全文。

复廊

怡园分东、西两部分，复廊位于东西两部分之间。复廊上有十二方漏窗，图案各不相同，两面可相互借景，设计奇巧。

书条石

怡园廊壁上嵌有历代书法家王羲之、怀素、米芾等书法的刻石101块，称为“怡园法帖”。集中分布处为西部“画舫斋”南侧长廊上。单单“玉枕”兰亭、东林五君子书册两件，就是罕见的珍藏。其中的《兰亭集序》刻石是“玉枕”兰亭。相传王羲之《兰亭集序》墨迹已在唐贞观二十三年（公元649年）为唐太宗李世民殉葬。宋时贾似道得到与真迹无二的用纸蒙在墨迹上的摹本，由工匠花一年半时间精心镌刻在玉枕上，保存了王羲之真迹。此刻石就是据宋拓本钩摹复刻，十分珍贵。

入园即为东部，以庭院、建筑为主。循曲廊南行经玉延亭，折向西北，至四时潇洒亭，廊由此分为二路：一路西行经玉虹亭、石舫、锁绿轩，出复廊北端院洞门，达西部北端假山。另一路南下至坡仙琴馆、拜石轩。再西行由复廊南端可进入西部。

西部以东西向的水池为中心。池南有鸳鸯厅，厅北称藕香榭，又名荷花厅；厅南称锄月轩，又名梅花厅；盛夏可自平台赏荷观鱼，严冬经暖阁寻梅望雪。池北岸假山以湖石砌为石屏、磴道、花台等，又建有小沧浪、螺髻亭二亭。假山西端渐高，下构石洞。池西尽处有装修华丽的旱船画舫斋。向南行过面壁亭和碧梧栖凤馆，可回至鸳鸯厅。

造园特色：

怡园占地不大，但能吸取各园之长，巧置山水，自成一格。园布局以复廊为界隔东西两部，东部以建筑为主，庭院中置湖石、植花木，西部水池居中，环以假山、花木、建筑。在造园艺术上，怡园能博采诸园景物，如复廊仿沧浪亭，水池效网师园，假山学环秀山庄，洞壑摹狮子林，旱船拟拙政园。布局自然，亭榭廊舫小巧雅致，山池花木疏朗宜人，堪称园中精品。西部，以拙政中园为蓝本，北掘地为池，池南——鸳鸯厅（藕鱼榭及锄月轩）为园中主体建筑。西北部叠石参照环秀山庄，狮安邱壑、磴道奇曲、洞窟 诡异。建筑有“碧梧栖凤馆”、“画舫斋”、 “面壁亭”、“小沧浪”、“螺髻亭”、诸人文景观，特别是嵌入长廊墙体的书条石书法艺术被称作“怡园法贴”。

地铁：乘地铁1号线或者4号线到乐桥站下车，从8号口出来，即可到达怡园。

公交：乘坐游4线、1路、5路、8路、38路、101路、933路到乐桥北站下车即可。