更新时间：2024-05-31 13:17
恐惧（Fear），是一种人类及生物心理活动状态；通常称为情绪的一种。恐惧是指人们在面临某种危险情境，企图摆脱而又无能为力时所产生的担惊受怕的一种强烈压抑情绪体验。恐惧心理就是平常所说的“害怕”。按照凯利的观点，恐惧类似威胁但在程度上较轻。当一个人的建构系统的边缘要素（而不是核心建构）被证明无效时，恐惧就会产生。
“恐惧就像威胁一样，假如这样的话，除此之外他是一个似乎即将接任的新的附属性建构，而不是一个即将接任的综合性建构”（凯利1955，第494页）。一个人如果被一只以前对他友好的狗咬了，他可能体验到恐惧。在一个人的建构系统中这种经验的改变肯定是微小的。例如一只友好的狗成了有时会咬人的友好的狗。
之所以心理学家对恐惧心理的治疗研究一直颇为热衷，是因为外部环境和躯体本身的致病因素，常常首先使人产生恐惧的情绪反应，然后才产生其他心理、生理功能的异常变化。因此对人的身心健康危害最大的就是恐惧心理。
而恐惧产生时，常伴随一系列的生理变化，如心跳加速或心律不齐、呼吸短促或停顿、血压升高、脸色苍白、嘴唇颤抖、嘴发干、身冒冷汗、四肢无力等等，这些生理功能紊乱的现象，往往会导致或促使躯体疾病的发生。
另一方面，恐惧会使人的知觉、记忆和思维过程发生障碍，失去对当前情景分析、判断的能力，并使行为失调。如旅馆失火时，住在旅馆的人常常显得慌乱、紧张、不知所措、争先恐后往外跑，跑不出去就跳楼。
恐惧是人类自身对事物的不了解、不确定，因此通过提高对事物的认知能力，扩大认知视野，判定恐惧源。认识客观世界的某些规律，认识人自身的需要和客观规律之间的关系，确立正确的目标判断，提高预见力，对可能发生的各种变故做好充分的思想准备，就会增强心理承受能力以及对恐惧的免疫能力。其次要培养乐观的人生情趣和坚强的意志，通过学习英雄人物的事迹，用英雄人物勇敢顽强的精神激励自己的勇气。在平时的训练和生活中有意识地在艰苦的环境下磨炼自己，培养勇敢顽强的作风。这样，即使真正陷入危险情境，也不会一时就变得惊慌失措，而是沉着冷静，机智应付。
另外，平时积极参加加强心理训练，提高各项心理素质。比如：进行模拟训练危险情境，设置各种可能遇到的情况，进行有针对性的心理训练，形成对危险情境的预期心理准备状态，就能够有效地战胜紧张和不安等不良情绪，提高心理适应和平衡性，增强信心和勇气，以无畏的精神克服恐惧心理。
以色列科学家发现，大脑中一个特定区域在产生恐惧感后会变得活跃，从而使人产生勇气。 科学家希望据此研制出可以激发“勇气”中心神经细胞活跃度的药物，帮助人们战胜恐惧症。
据路透社报道，科学家可能已发现了引起恐惧的基因，这种基因控制着大脑中一个与恐惧反应有关的区域的蛋白质分泌。
这项发现将有可能让科学家找到治疗创伤后压力症和广泛性焦虑症等精神障碍的新方法。据刊登在最新一期科学杂志《细胞》上的一份研究报告称，这种基因名为stath-min(亦称癌蛋白18)，高度集中于大脑中产生恐惧和焦虑的区域杏仁体。从事该项研究的美国新泽西大学教授格勒布.舒姆亚特斯基说：“这是认知和记忆领域一项重大突破，将可以令我们更加深入地了解创伤后压力症、恐惧症、边缘型人格障碍症和其他人类焦虑症。该研究将为我们了解后天和先天恐惧形成与处理过程提供重要信息，同时还可能为新疗法的应用指明方向。”
研究人员报告说，他们对老鼠的基因进行了处理，让它们无法分泌stathmin，结果他们发现这些老鼠就不能记得面对恐惧时做出条件反射。哈佛大学麦克林医院细胞神经生物学实验室主任瓦迪姆.博尔沙科夫也参加了这项研究，他说：“这是科学家首次研究表明称为stath-min的蛋白质与恐惧引起的条件反应有关。”