1986年，凭借《Saving All My Love For You》获得第28届格莱美奖“最佳流行女歌手”奖。同年，获得五项全美音乐奖、六项公告牌音乐奖以及MTV音乐录影带大奖“最佳女歌手录像带”奖，并举行了“Greatest Love of All”世界巡回演唱会。在20世纪80年代，惠特妮是少数能够在MTV获得大量的播出机会的黑人艺人之一，而那时是男性为主的摇滚时代，是她同迈克尔·杰克逊一道先后打破了种族、性别屏障，为后世黑人歌手的发展铺平了道路。

1987年，发行第二张同名专辑《Whitney》，该专辑空降并蝉联了11周公告牌专辑榜冠军，使惠特妮成为第一位上榜首周就在专辑榜夺冠的女歌手。专辑还诞生了《Didn't We Almost Have It All》《So Emotional》等四支冠军单曲，使惠特妮成为首位拥有一专四冠的女歌手。该专辑在全球范围内售出超过2000万张，是史上最畅销的专辑之一。

1988年，凭借歌曲《I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)》再次获得第30届格莱美奖“最佳流行女歌手奖”。同年，在伦敦温布利体育场参加“向曼德拉70岁寿辰致敬音乐会”，向7.4万观众献唱了八首歌曲。

1989年，从《Saving All My Love For You》到《Where Do Broken Hearts Go》，惠特妮打破了披头士乐队的纪录，成为唯一在公告牌百强单曲榜拥有连续七首冠军单曲的歌手；同年，在第31届格莱美奖颁奖礼现场演唱了汉城奥运会美国队队歌《One Moment in Time》，因表演出色被媒体誉为“音乐史上的一个奇迹”，她也因此获得了艾美奖“最佳个人表现”奖。

1990年，发行第三张录音室专辑《I'm Your Baby Tonight》，该专辑尝试了城市摇滚风格，是惠特妮的转型之作，专辑中诞生了两首全美冠军单曲《All the Man That I Need》和《I'm Your Baby Tonight》，并在全球售出超过1100万张。同年，惠特妮凭借该专辑获得四项公告牌音乐奖。

1991年2月，在第25届超级碗演唱的美国国歌《The Star Spangled Banner》登上公告牌百强单曲榜第二十名，使她成为唯一一位将国歌唱入单曲排行榜前50的歌手，并再次夺得艾美奖“最佳个人表现”奖，该演出也被认为是美国国家橄榄球联盟史上最重要的时刻之一 ；3月，举行“Welcome Home Heroes”演唱会，向海湾战争的退伍军人及其家人致敬，该演出为直播的HBO电视台带来了创纪录的收视率，随后发行的DVD也在美国被认证为黄金唱片。

1992年，惠特妮将演艺事业重心转向影视，与凯文·科斯特纳合作主演了电影《保镖》，在片中饰演女歌手梅伦。该片取得了4.1亿美元票房，成为当年全球票房第二高的电影。原声带专辑《The Bodyguard》在全球售出超过4500万张，并在美国公告牌专辑榜夺冠20周，成为史上销量最高的女歌手专辑、电影原声带。其中由她所演唱的单曲《I Will Always Love You》在公告牌百强单曲榜夺得14周冠军，并以2000万张的销量成为史上销量最高的女歌手单曲。

1993年3月，获得第19届人民选择奖“最受欢迎女艺人”奖；6月，获得第2届MTV电影电视奖“最佳电影歌曲”奖并提名“最佳女演员”和“最佳突破性表演”奖；8月，凭借专辑《The Bodyguard》获得十一项公告牌音乐奖，其中包括“夺冠周数最长专辑奖”及“夺冠周数最长单曲奖”两座特殊奖项，并现场表演了歌曲《I Have Nothing》。

1994年3月，获得第36届格莱美奖“年度专辑”、“年度制作”和“最佳流行女歌手”三座奖项；5月，获得包括“时代最畅销女歌手”在内的五项世界音乐大奖；7月，获得包括杰出成就奖（Award Of Merit）在内的八项全美音乐奖，成为单届获得该奖项最多的歌手；11月，在结束种族隔离的南非举行了三场演唱会，并将门票收益捐给了当地多家慈善机构，其中一场演出还在HBO电视台播出。

1995年6月，获得美国音乐频道VH-1颁发的“荣耀奖”，以表彰惠特妮名下基金会的慈善义举；11月，入驻灵魂乐名人堂；12月，主演的电影《待到梦醒时分》上映，她与Babyface等共同制作了电影原声带《Waiting to Exhale》，其中她所演唱的歌曲《Exhale (Shoop Shoop)》在发行首周便夺得了公告牌百强单曲榜冠军。

1996年，以1000万美元的片酬与丹泽尔·华盛顿共同主演了电影《天使保镖》，成为当时好莱坞片酬最高的女演员。同年，与梅尔文·沃伦共同制作了原声带专辑《The Preacher's Wife》，实现了她长期以来想要录制福音专辑的愿望，该专辑在公告牌福音专辑榜上蝉联26周冠军，成为史上销量最高的福音专辑。

1997年8月，凭借电影《天使保镖》中的角色获得NAACP形象奖“最佳女主角”奖；10月，在华盛顿举行的“Classic Whitney”演唱会在HBO播出；11月，担任制片人并与布兰迪·诺伍德共同主演的电视电影《灰姑娘》在ABC电视台播出，全美超过6000万人观看，创下了该台20世纪90年代最高的收视纪录。

1998年1月，获得第24届人民选择奖“最受欢迎女艺人”奖；2月，获得灵魂列车音乐奖“昆西·琼斯娱乐事业特别成就奖”；11月，发行八年来首张录音室专辑《My Love Is Your Love》，该专辑由Rodney Jerkins、韦克莱夫·让和梅西·埃丽奥特等共同制作，而录音及混音仅历时六星期。该专辑在第42届格莱美奖获得了四项提名，惠特妮凭借单曲《It's Not Right But It's Okay》获得“最佳R&B女歌手”奖。

1999年3月，与玛丽亚·凯莉合唱的歌曲《When You Believe》获得第71届奥斯卡金像奖“最佳原创歌曲”奖；4月，参加VH1电视台的“Divas Live/99”特别节目；6月，开启“My Love Is Your Love”世界巡回演出，该巡演成为欧洲年度票房最高的巡演；11月，被美国唱片业协会认证为“20世纪最畅销的R&B女歌手”。

2000年3月，获得灵魂列车音乐奖“十年有成女艺术家”奖；5月，发行首张精选专辑《The Greatest Hits》，该专辑获得第16届日本金唱片大奖“年度西洋流行专辑”奖，并在全球售出超过1300万张。

2001年6月，在首届BET颁奖典礼上，惠特妮被授予终身成就奖，以表彰其在娱乐方面的突出成就；8月，Arista唱片公司以1亿美元的价格与惠特妮进行续约，创造了新的唱片续约金纪录；9月，献唱迈克尔·杰克逊演唱生涯三十周年纪念演出；在9·11事件后，惠特妮演唱的美国国歌登上公告牌百强单曲榜第六名。

2002年，发行第五张录音室专辑《Just Whitney》，共售出300万张。2003年11月，发行首张圣诞专辑《One Wish: The Holiday Album》，融合了经典圣诞歌曲与新作，随后隐退乐坛。

2004年4月，在德国汉堡接受“世界女性论坛”颁发的终身成就奖，以表彰其长期开展的维护儿童权益的慈善事业；7月，相继在上海、北京、香港举行演唱会，并获得了第6届CCTV-MTV音乐盛典“国际音乐特殊贡献奖”。

2006年10月，在美国以外发行精选专辑《The Ultimate Collection》，该专辑在英国售出超过180万张，是英国21世纪最畅销的前25张女艺人专辑之一。2008年，被《滚石》杂志评选为“史上最伟大的100名歌手”第34名。

2009年9月，发行第六张也是七年来首张录音室专辑《I Look To You》，该专辑发行首周便以30万5千张的销量登上美国公告牌专辑榜冠军，并在加拿大、意大利、德国、波兰、荷兰等多个国家的专辑榜夺冠。同年，第37届全美音乐奖授予惠特妮仅颁发过六次的“国际艺人奖”，以表彰其跨越国界的流行程度。

2011年，回归电影事业，筹拍电影《闪耀的花火》，惠特妮在影片中饰演“艾玛”一角。她参与了原声带中两首歌曲的演唱，包括与乔丁·斯帕克斯共同演唱的《Celebrate》以及个人演唱的福音歌曲《His Eye Is on the Sparrow》。

2012年2月11日，在洛杉矶的比弗利山庄意外逝世；2月12日，第54届格莱美奖颁奖礼现场特设了致敬环节；2月20日，惠特妮所有专辑均进入iTunes下载榜前50名，两张精选辑占据了专辑排行榜前两位，并有25首单曲进入下载榜前100名；2月29日，惠特妮有三张专辑重回公告牌专辑榜前十名，并有九张专辑进入专辑排行榜前100名，使她成为首位获此成就的女艺人。

2012年3月，首张专辑《Whitney Houston》入选格莱美名人堂；5月20日，获得公告牌音乐奖最高奖项—千禧大奖；11月11日，获得第19届MTV欧洲音乐奖全球偶像大奖；11月16日，格莱美官方主办致敬晚会，邀请席琳·迪翁、布兰妮·斯皮尔斯和亚瑟小子等用致辞和翻唱的形式追念惠特妮；同年的奥斯卡奖、艾美奖、全英音乐奖、全美音乐奖等奖项的颁奖礼上均设立了缅怀环节；12月，谷歌公布年度全球搜索关键词排行榜，“惠特妮·休斯顿”居于首位。

2013年，逝世后发行的精选专辑《I Will Always Love You: The Best of Whitney Houston》获得NAACP形象奖“年度最佳专辑”奖，与R. Kelly合唱的单曲《I Look To You》获得“年度最佳歌曲”奖。

2014年8月，与迈克尔·杰克逊等首批入驻R&B名人堂，以表彰其利用R&B音乐来推进音乐产业的发展进步；11月，首张现场专辑《Her Greatest Performances (Live)》发行，该专辑发行首周便在公告牌R&B专辑榜夺冠；12月，被美国广播公司（ABC）评为“史上最伟大的女歌手”第一名。

2019年6月，演唱的歌曲《Higher Love》经挪威音乐制作人凯戈重新制作后发行，该曲在公告牌舞曲榜夺冠，并登上了英国单曲榜第二位。

2020年1月，首获提名便以表演者身份成功入选摇滚名人堂；3月，演唱的歌曲《I Will Always Love You》被列入美国国会图书馆的国家录音名册，该名册主要收录显著影响或反映美国生活的听觉作品；10月，第二张专辑《Whitney》被美国唱片业协会认证为钻石唱片（全美销量超过1000万张），使她成为首位以及唯一一位拥有三张钻石唱片的黑人歌手。

2022年1月，歌曲《I Will Always Love You》被美国唱片业协会认证为钻石唱片。2023年1月，入选《滚石》杂志评选的“史上最伟大的200名歌手”，位列第二位。

1992年7月，惠特妮·休斯顿与美国R&B歌手鲍比·布朗结婚。1993年，两人的女儿波比·克里斯蒂娜·布朗出生。婚后的惠特妮在丈夫的引诱下开始吸毒、使用禁药与婚姻暴力的传闻致使其唱片销量和公众形象下降，她也开始停止在公开场合现身。

2005年到2006年，惠特妮两次接受药物治疗计划。2007年4月，在第二次成功地完成治疗计划后，惠特妮与鲍比·布朗离婚，结束了维持14年婚姻。惠特妮获得了女儿克里斯蒂娜的抚养权，并将其抚养长大。

2015年7月26日，惠特妮的女儿波比·克里斯蒂娜·布朗去世，终年22岁，而她的恋人尼克·高登（惠特妮2002年收养的孤儿）被控为嫌疑犯。

2012年2月11日15时许，惠特妮在洛杉矶比弗利山庄的希尔顿酒店因服用药物过量导致心脏病发作滑入浴缸溺水。助理发现她在酒店的浴室里失去知觉后，立刻拨打911请求急救并通知警方。但由于错失有效救治时机以致抢救无效，当地警方于15时55分确认其死亡，终年48岁。

2月15日，惠特妮的遗体由私人飞机运送回新泽西州纽瓦克市；2月18日，惠特妮的葬礼在纽瓦克市的新希望浸信会教堂举行，新泽西州全州在当天降半旗致哀。葬礼实况由美联社通过卫星进行全球直播，并在时代广场等地设立了直播点，美国有上千万人通过CNN、HLN和FOX等电视台观看了葬礼直播。

1988年汉城奥运会期间，惠特妮录制了歌曲《One Moment in Time》向运动健儿们致敬。1989年，惠特妮成立了“惠特妮·休斯顿儿童基金会”，以救助病患儿童和无家可归的孤儿，她在自己的婚礼上仍不忘让宾客和歌迷以礼物的形式向基金会捐赠。1990年10月，出席在华盛顿白宫举行的全国儿童节庆祝活动。1991年海湾战争期间，惠特妮将演绎美国国歌所获得的版税收入全部捐赠给了红十字会。1992年，参加儿童糖尿病基金举办的一场慈善活动。1993年6月，产后首次在公众面前亮相，为田纳西州孟菲斯的圣裘德儿童研究医院筹集善款。1994年4月，出席第5届“拯救热带雨林”慈善公益音乐会；11月，将三场南非演唱会的门票收益捐给了当地多家慈善机构，其中包括曼德拉的信任基金、卡基索基金会（Kagiso Foundation）、两家儿童博物馆和多家孤儿收容站，在南非政府实行种族隔离的年间，惠特妮还曾拒绝和任何与南非有经济来往的机构合作，向当时的南非政府呼吁放宽隔离政策并释放曼德拉。1995年，惠特妮捐赠11万美元为新泽西州医药与牙科医学院的儿童特别照料所解决了医疗设备缺乏的问题。1997年，惠特妮的华盛顿经典演唱会通过在电视上做同步直播为“儿童保护基金（Children's Defense Fund）”组织筹得了30万美金的善款。

2001年，9·11事件发生后，惠特妮再次演绎美国国歌并将所获得的超100万美元的版税全部捐给了纽约消防者创伤恢复基金和纽约警察兄弟会基金，以帮助在灾难中为救死扶伤而身患创伤的消防和警务人员。2004年2月，惠特妮赴莫斯科举办演唱会，将所得的100万卢布收益捐赠给了莫斯科地铁爆炸案的受害者们。2006年，惠特妮与音乐制作人克莱夫·戴维斯现身第17届“希望之球旋转木马”慈善活动。2011年，惠特尼与帕翠西娅·休斯顿共同设计了一款香薰蜡烛并投入市场，其中部分所得捐给了“青少年峰会（Teen Summit）”辅导计划，为青少年提供模拟就业机会。

作为一个时代最伟大的歌手，惠特妮·休斯顿在音乐方面的成就无可比拟。 毫无疑问，她是美利坚的声音。除了无与伦比的嗓音和标志性的形象，她还有着流行巨星身上所需要的天赋、外形和血统。在惠特妮最顶峰的年代，她就是当仁不让的美国第一嗓。（《纽约时报》、《时代周刊》、摇滚名人堂评）

惠特妮·休斯顿天生有副好嗓子，她拥有高亢的嗓音、强劲的爆发力、完美的高音表现和无懈可击的情感表达，堪称是地球上最会唱歌的女人。除了有着跨越5个八度的极宽音域，惠特妮的低音醇厚，高音坚实透亮，热情时豪放奔泻，深沉时如泣如诉。她能够同时将抒情歌谣和动感舞曲这两种风格都表现的淋漓尽致，她的声音会让你扭动，她的歌曲会让你欲罢不能，她的作品给人们带来了巨大的情感震撼。（网易娱乐、新快报、新浪娱乐、央视网、《时代周刊》评）

惠特妮·休斯顿从小就天赋异禀，她出众的容貌让她很早就开始了模特生涯，不论身着正式礼服，还是T恤衫，她都给人一种完美、优雅而又活泼，性感却不粗俗的感觉，她很好地把握了完美的尺度。（搜狐网、新快报、《纽约时报》评）

惠特妮·休斯顿是黑人歌手跻身美国主流乐坛的开拓者之一。她曾有着完美的嗓音及形象，被称为第一代“乐坛甜心”，在上世纪80年代，惠特尼是少数能够在MTV获得大量的播出机会的黑人艺人之一，而那时是男性为主的摇滚时代。（腾讯网、新浪网评）

许多梦想唱歌的女孩，都受到了惠特妮的影响，她有这个世界上最棒的声音，也是最伟大的歌手之一，她是一位传奇。惠特妮不仅自信，优雅以及美丽，而且诚恳且平易近人，她花时间试着让每个人都觉得自己是重要的，和所有的歌手一样，我从始至终都想像她一样。她为音乐行业里的每一位歌手铺好了路，她是偶像、传奇、创新、奇迹、谦虚的代名词。（玛丽亚·凯莉 、碧昂丝、克里斯蒂娜·阿奎莱拉、唐妮·布莱斯顿评）

2021年1月19日，美国总统唐纳德·特朗普签署行政命令，惠特妮·休斯顿等人的雕像将入驻美国英雄国家花园(National Garden of American Heroes)，根据行政命令，被选中的人需要“体现勇于挑战、敢于冒险、充满自信、忠诚以及友爱的美国精神”，并曾为美国历史做出过“不可磨灭的贡献”。