法国的地理学家维达尔·白兰士提出了一种人地关系论，后人称之为可能论或或然论。他认为地理学的任务是阐述自然条件与人文条件在空间上的相互关系，自然环境提供一定范围的可能性，而人类在创造居住地时，按照自己的需要、愿望和能力来利用这种可能性。他的这一观点在其学生白吕纳1910年发表的《人地学原理》一书中得到进一步发挥，白吕纳认为自然是固定的，人文是无定的，两者之间的关系常随时代而变化。维达尔·白兰士和白吕纳等人的观点对法国地理学影响很深，从而形成法国学派。

或然论作为一种基督教教义神学。从历史上讲，他是一种由16世纪的耶稣会发展起来的学说，用以处理当发现不同的权威性典籍不一致时人们应如何做的问题。这种学说主张，如果人们想从事某种行动，且这行动具有某种有利于它的或然性，则人们就有理由采取这一行动而不被指责。这里“或然的”一词意味着为权威典籍所支持而不是为证据所支持。人们可以从事一种行动过程，如果它为教会的权威典籍所许可，至于这种权威有多大分量则是无足轻重的。这一理论的困难在于如何理解责任，并为波尔-罗亚尔逻辑所批评。或然论的出现，显示着作为文艺复兴特征的确定性在某种意义上的丧失。