报本寺因洲上有“报本塔”而得名。

《平湖县寺》载，明嘉靖四十二年（1563年）邑人陆公应众提议为点缀湖山秀境，选鹦鹉之芳洲，开袈裟之净域，历经四载而成。塔名取“报本”，意为：盖天地者，万物之本也；大群者，万民之本也；父母者，身之本也；师者，阐教作人之本也；统宇宙所有，莫不有本，容无以报者乎！清顺治十六年（1659年）报本塔因地基不固倾圮。至康熙五十四年（1715年）重筑而成。新筑之塔改原来七层为五层，塔高仍为19丈。四周华檐绕之，上下角皆悬铜铃，风吹铃动声闻数里。现存古塔，高49.14米。平面八色形，五层，底层直径8.8米，每间外壁以菱角牙装饰，塔内有螺旋形石级，可拾级而上。

塔立而寺成，报本禅寺作为佛教胜地，自明朝嘉靖以来，代有名僧住持，香火鼎盛。明万历七年（1570年），王阳明弟子王畿曾到此讲学，把阳明“良知”学说融入禅学，县内儒生集于塔院听讲，极一时之盛，此后文人雅士，呤咏其间，每多流连忘返。1935年平湖籍知名高僧弘一大师在厦门万寿寺演讲其自编的《阿弥陀佛经》时，以自己新闻的实事，提及平湖报本禅寺文物灵迹。