更新时间：2024-09-09 14:00
在19世纪初，雅克-路易·大卫受法国皇帝拿破仑之托，画出包括加冕在内的当代大事。他受鲁本斯的影响，从他的作品可得到普遍的证明，这构成了大卫艺术确立时的基石。在巨大构图中的这个部份图中充分发挥了大卫在肖像方面的才华，右侧人物的头部令人想起他年轻时对于古典罗马雕刻的热情。这幅巨幅的油画，反映了1804年12月2日拿破仑在巴黎圣母院举行加冕仪式的盛况。作品宏大的构图，众多的人物以及华丽的服饰和辉煌的色彩，体现了新古典主义美术的典型特征。这是法国著名画家大卫（1748-1825）的一幅著名写实油画。画家用了两年时间（1805-1807）才完成这幅画。
1794年，热月政变发动后，法国新建的督政府并未巩固，王党的复辟活动便乘机猖獗起来。加上欧洲已建立的反法联盟，严重地威胁着法国。此时，国内的人民运动又高涨起来。法国资产阶级政权急需一个新的领袖来巩固他们已获取的革命成果，这个人不仅能抵御外国的干涉，还能防止国内人民日益高涨的民主运动。在这种情势下，拿破仑·波拿巴是法国巴黎大资产阶级赖以稳固他们的既得利益的最合适的人选了。
拿破仑既是法国资产阶级革命时期的伟大政治家，又是野心勃勃的军事独裁者。他所建立的法兰西帝国，导致法国大革命的最终失败，但在防御外敌，加强法国实力方面，他又是一个英明的开拓者。拿破仑这一系列政治策略的成功，得益于他的“锦囊妙计”，那就是他穿上了古代罗马的服装，讲着罗马的语言来实现当代的任务，实现罗马时代一些帝王所惯用的对外扩张的军事路线。
画家达维特所崇尚的古典主义艺术，也是以古罗马风尚为范例，采用古罗马的历史题材以宣扬“当代的任务”，这在画家前期的作品上尤为明显。所以拿破仑在巩固自己的帝国政权之后，仍然重视这位画家的艺术才能，授予他以宫廷首席画家的称号，让他和维旺·德隆共同来掌管美术事业。从此，达维特再度从徘徊与彷徨之中振作起来，以新的热情为拿破仑的政权宣传效劳，并倾注了他全部的艺术心血。这幅《拿破仑一世加冕大典》正是这个时期奉命而作的一幅巨制。
《拿破仑一世加冕大典》是画家忠实记录1804年12月2日在巴黎圣母院
身穿紫红丝绒与华丽锦绣披风的拿破仑，已经戴上了皇冠，他的双手正捧着小皇冠，准备往跪在他面前的皇后约瑟芬的头上戴去。约瑟芬身后的紫红丝绒大披风由两个贵族妇女提着。在拿破仑的背后坐着那位教皇庇护七世，他无力地坐着，默认这一情景。整个气势十分庄严，人物多达百人，每个人物形象以精确的肖像来描绘，这里有宫廷权贵、大臣、将军、官员、贵妇、红衣主教与各国使节。构图之宏大，场面之壮观，为画家以前的任何作品所没有的。达维特尽心竭力要画好这一幅鸿篇巨制，他找人帮他制作了一座模仿加冕全景的木偶模型盘，以便按照总体构思进行画面光线的调整。许多人被画家请到画室里来作模特儿。
这幅画不愧是达维特一生的精心之作，它充分发挥了画家的素描造型与色彩写生的卓越才能：出场人物个个肖似，色彩服从整体构思，金光闪烁，富丽堂皇，表现了人物衣着与殿内环境的强烈质感。古典主义绘画的严正性达到如此境地，这在画家中可谓无以复加了。
画面场景、角色的面部表情及总体布局，每个字符都标注了特定和独特的作用。
这是画家对拿破仑一世及皇后加冕礼仪式的忠实记录。画面中心形象是拿破仑从教皇手中接过的王冠，赐给皇后约瑟芬。罗马教皇被请来参加仪式，想借教皇在宗教上的号召力来扩大自己的影响和肯定称帝的合法权，不过只让他坐在祭坛前作为后盾而已。受加冕的皇后长长的皇袍由宫女罗席福柯拉夫人和瓦勒特夫人牵着，中间平台上坐着皇后的母亲，围绕中心周围站立着主教、王公贵族、将军、各国大使以及前来祝贺的外国国王、王后等，画中有近百人的肖像，据说很多是请真人来到画室画的。这幅画构图宏大，气势磅礴，构思巧妙，以肖像写实手法创作而成，虽为拿破仑歌功颂德，但作为历史画卷是不朽的。
为了达到逼真，大卫把画中许多人请去作过模特儿，对于满是刺绣和金饰的服装，画家也作了一丝不苟的描绘。骄横一世的拿破仑，毕恭毕敬的约瑟芬，遭到胁迫而无可奈何的教皇，以及如此宏大场面中的每个角色，都鲜明生动，决无雷同。安格尔的艺术典雅精美，他精于观察，对形的追求以现实为基础，但这并不妨碍他进行夸张。
在1808年至1822年间大卫亲自复制这幅画，为表示区别，大卫把画中左边和四位宫女中站在一起的第二位——拿破仑最宠爱的妹妹波利娜．波拿巴的衣服颜色改为粉红色，现收藏与巴黎凡尔赛宫。
《拿破仑一世加冕大典》一共画了两幅，一幅现存卢浮宫，一幅现存凡尔赛宫。两幅一模一样，惟一的差别是在画面中拿破仑最宠爱的妹妹波利娜·波拿巴的着装色彩上。凡尔赛宫那幅着红纱，另一幅在卢浮宫的着白纱。由于这幅画有一百多个人物，每个人物都有不同的服饰，姿态和表情，复杂的环境和众多人物所应该有的光影效果和复杂色彩层次的把握，是一幅世界著名的高难度巨幅人物组油画。
《拿破仑一世加冕大典》在这幅画中也有一些对现实的加工：画中国王的母亲出席了拿破仑的加冕礼，端坐于画面中央的王座之上，而事实是拿破仑的母亲出于对儿子的愤怒并未在那天露面；同时接受加冕的王后约瑟芬和为自己加冕的拿破仑本人也在画家的妙笔下变得更为苗条和高挑了。在150多个见证这场加冕礼的人物中，身穿红衣站在画面右端的是外交部长塔列朗。画面光线处理的技巧十分娴熟，在一百五十个人物肖像中，很自然地突出了主要人物，并恰到好处地照顾到某件首饰上镶嵌的宝石或某件衣物面料的柔滑。从某种角度来说，大卫是现代摄影师的先驱，就像他们纪录世界重要人物的大事件，在油画上展现出的奢华场景不禁令民众浮想联翩 。
画家大卫原本打算绘制拿破仑为自己加冕的场面，但惟恐因此被视为轻蔑教皇，于是换成为约瑟芬加冕。由于画面中的人物必须让人一眼就认出来，所以花费了许多事前准备工作。大卫除了数量众多的素描习作之外，也制作了教堂的模型、在其中排列某个弟子做的人偶，并且请了两位助手。他请设计歌剧舞台的多勾提安排人物的远近关系，并请点杰绘制版画的素描。此作完成于1807年11月。
雅克·路易·大卫（Jacques Louis David 1748年8月30日—1825年12月9日）是法国著名画家，古典主义画派的奠基人。他画风严谨，技法精工。在资产阶级革命民主派雅各宾专政时期，曾任公共教育委员会和美术委员会的委员。早期作品以历史英雄人物为题材，如《荷拉斯兄弟之誓》、《处决自己的儿子布鲁特斯》等。1793年完成名作《马拉之死》。1794年雅各宾政权被反革命颠覆，经过五年的混乱，拿破仑掌握政权后，大卫做了拿破仑一世的宫廷画家。1810年，达维特又完成了与《加冕》同样宏大的《练兵场上的发旗典礼》 ( 简称《授旗式》)，也是歌颂拿破仑功绩的历史性名作。但《授旗式》的宫廷色彩过于浓厚， 总不如《加冕》一画来得感人。他的《荷拉斯兄弟的宣誓》、《布鲁特》、《马拉之死》、《网球厅宣誓》和这一幅历史画，是法国近代革命史的真实写照，而这一系列艺术创造是用一种新古典主义艺术原则来完成的，它对于法国以至欧洲19世纪的艺术有着重大的影响。画家的另外一些题材的作品，也反映出这位天才画家杰出的绘画才能《赛莉齐娅夫人肖像》、《雷卡米埃夫人像》、《劫夺萨宾妇女