更新时间：2022-08-25 17:28
生物间以捕食关系而构成的食物联系。以绿色植物为基础，到草食动物，进而到肉食动物。从小到大，后者捕食前者，如麦一麦蚜一捕食性飘虫一食虫小鸟一猛禽。
例如在湖水中藻类---甲壳类---小鱼---大鱼，而在草原上，则以青草---野兔---狐狸---野狼的捕食方式进行。
食物链一词是英国动物生态学家埃尔顿于1927年首次提出的。特点是生产者为第一营养级，消费者所处的营养级不固定，一般的食物链只有到4个营养级。
生态系统中贮存于有机物中的化学能在生态系统中层层传导，通俗地讲，是各种生物通过一系列吃与被吃的关系，把这种生物与那种生物紧密地联系起来，这种生物之间以食物营养关系彼此联系起来的序列，就像一条链子一样，一环扣一环，在生态学上被称为食物链。简言之，在生态系统内，各种生物之间由于食物而形成的一种联系，叫做食物链。
食物链亦称“营养链”。生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系。这种摄食关系，实际上是太阳能从一种生物转到另一种生物的关系，也即物质能量通过食物链的方式流动和转换。一个食物链一般包括3—5个环节：一个植物，一个以植物为食料的动物和一个或更多的肉食动物。食物链不同环节的生物其数量相对恒定，以保持自然平衡。
捕食链是三种食物链的一中，只从生产者到消费者，完整的食物链包括捕食食物链，碎屑食物链（从分解者到消费者）和寄生食物链（从消费者到分解者）。又称捕食性食物链，以活的动植物为起点的食物链，如绿色植物，草食动物、各级食肉动物。寄生食物链可以看作捕食食物链的一种特殊类型。又称放牧食物链或草牧链。直接以活有机体为营养源，由绿色植物→草食动物→肉食动物组成的食物链。在陆地上起始于绿色植物，在水体中起始于浮游植物，前者如青草→蚱蜢→田鼠→鹰，后者如绿藻→枝角类→花鲢等都是捕食食物链。