在天主教的神职制度中，神父有分为加入修会的修会神父，以及从属于各教区主教之管辖的教区神父。作为修会神父必须以会士的身分服从各修会的会规，并必须立誓绝财绝意绝色。至于教区神父则不受限于入修会的誓言，不过不论是教区还是修会的神父都受到教会法的规范。

教会神父的是经由教区主教为能有协助处理教务及管理各堂区，将有意愿且符合筛选的男性平信徒带入教区所属的修院，给予足够的神职培训。最后才给予神父的身分。由于这些神父的职权是主教给予的，因此教区神父从属于主教的管辖及天主教的圣统制度下。除此之外修会神父亦可在修会主管向教区主教推荐后于教区供职，在此情形中其于教区事务上的管辖权则归属于教区主教。但其在财务上的管理及工作地区的调派则保留给其所属的修会上司。