声明该刊“为中国文学的再生而奋斗﹐一面努力介绍世界文学到中国﹐一面努力创造中国的文学﹐以贡献於世界的文学界中”。独立发行前﹐撰稿者多系文学研究会会员。偏重于发表文学评论和理论研究文字﹐并致力译介外国文学﹐兼及理论和作品。内容多是主张为人生的艺术﹐提倡现实主义﹐传播进步文学思想﹐批判封建复古思想和唯美主义文学思想﹐该刊在对鸳鸯蝴蝶派﹑“学衡”派的斗争中起过较大作用﹔曾与创造社就文学的性质和作用等问题展开论争。也刊登少量诗歌﹑散文﹑小说等创作。

该刊扩充篇幅﹐创作和评论份量有所增加﹐并涉及一般社会问题﹐在“五卅”运动及其后“三‧一八”惨案时﹐刊载大量反帝爱国文章﹐发生过广泛社会影响。创作方面曾发表郑振铎﹑许杰﹑彭家煌﹑罗黑芷等人的短篇小说和李金发﹑朱湘﹑燕志﹑於赓虞等人的诗歌。有时也集中刊登郑振铎(西谛)﹑陈学昭等人的旅欧游记及顾一樵﹑熊佛西的剧本。评论主要有文艺论文﹑文学随笔﹑书评﹑中外作家研究等。王国维﹑罗黑芷﹑王以仁逝世时曾出纪念专号。沈雁冰的著名论文《论无产阶级艺术》﹑《读〈倪焕之〉》等均在该刊发表。还刊有沈雁冰﹑赵景深﹑顾均正﹑钟敬文等关于神话﹑童话和民间文学研究的文章﹐丰子恺的漫画也常见报端。此外﹐曾编印《托尔斯泰百年纪念专号》﹑《世界民间故事专号》﹑《苏俄小说专号》和《茅盾三部曲批评号》等﹐是有影响的新文学期刊之一。文学研究会成员王统照﹑孙伏园等﹐在北京《晨报副刊》亦办《文学旬刊》﹐自1923年6月至1925年9月﹐共出82期(见《晨报副刊》)。