更新时间：2024-08-01 12:35
由于文字的发明和应用于文献纪录而过渡到文明时代。这是学会对天然产物进一步加工的时期，是真正的工业和艺术产生的时期。文明时代的第一种社会形式是奴隶制，继之而来的是封建主义制度和资本主义制度。
文明时代的这三种社会形式所共有的特点是：
①都建立在人剥削人、人奴役人的基础上，并以生产资料的私有制为其共同的基础。
②存在和发展着不同程度的商品货币经济。商品货币经济的存在和发展，有其内在的、不以人们的意志为转移的客观规律。人们在客观规律的面前是不自由的。
社会主义社会以前的所谓文明时代，只是就生产技能等的发展而言,就社会性质说,实际上是既不文明、又不自由、也不道德的时代。因之，它必将被真正文明、自由和道德高尚的社会主义和共产主义时代所代替。这是人类历史由低级向高级发展的必然。
摩尔根对文明时代的评断：“自从进入文明时代以来，财富的增长是如此巨大，它的形式是如此繁多，它的用途是如此广泛，为了所有者的利益而对它进行的管理又是如此巧 妙，以致这种财富对人民说来已经 变成了一种无法控制的力量。人类的智慧在自己的创造物面前感到迷惘而不知所措了。
然而，总有一天，人类的理智一定会强健到能够支配财富，一定会规定国家对它所保护的财产的关系，以及所有者的权利的范围。社会的利益绝对地高于个人的利益，必须使这两者处于一种公正而和谐的关系之中。只要进步仍将是未来的规律，像它对于过去那样，那么单纯追求财富就不是人类的最终的命运了。
自从文明时代开始以来所经过的时间，只是人类已经经历过的生存时间的一小部分，只是人类将要经历的生存时间的一小部分。社会的瓦解，即将成为以财富为唯一的最终目的的那个历程的终结，因为这一历程包含着自我消灭的因素，管理上的民主，社会中的博爱，权利的平等，普及的教育，将揭开社会的下一个更高的阶 段，经验、理智和科学正在不断向这个阶段努力。 这将是古代氏族的自由、平 等和博爱的复活，但却是在更高级形式上的复活。”