为了尽快建立新四军的领导机构，项英于1937年12月27日致电毛泽东、张闻天，就新四军的编制和主要干部配备提出建议。28日，毛泽东复电项英，同意新四军编四个支队和支队以上干部人选。后经国民政府军事委员会核定，新四军第一支队的主要干部是：司令陈毅，副司令员傅秋涛，参谋长胡发坚，政治部主任刘炎。

新四军第一支队的组成和集中情况是：第一支队辖第一、第二团，共2300余人。第一团主要是由湘鄂赣边红军游击队改编组成，团长傅秋涛(兼)，副团长江渭清，从湖南省平江县嘉义出发，3月初到达岩寺西北的潜口。第2团主要由赣粤边、湘赣边、皖浙赣边和湘粤赣边红军游击队改编组成，团长张正坤(后王必成)，副团长刘培善。2月分别从江西省莲花县垄上、大余县池江、浮梁县（今景德镇市）瑶里等地出发，3月到达岩寺。