指一般 有处方的医书，如刘恕《通鉴外纪》：「遂作方书，以疗民疾。」就是指 一般医书，因医书中多载有方剂。 又如《千金要方》（公元 652 年）、 《千金翼方》（公元 682 年），虽以“方”为书名， 实际上包括基础医 学及临床分科。

所谓方书，即方剂学著作，传统上习惯称为“方书”，意即专门收载方剂的著作，或以方剂为主要内容的著作。1991年出版的《全国中医图书联合月录》共著录现存建国前出版的中医书籍12124种，其中方书即有1950种，是各类医书中数量最多的。在这些古方书中，有一些从作者或书名看应是佛医著作，如据《隋书》、《唐书》、记载即有《龙树菩萨药方》、《西域诸仙所说药方》、《婆罗门诸仙药方》、《婆罗门药方》、《耆婆所述仙人命论方》、《龙树菩萨和香法》、《龙树菩萨养性方》、《干陀利治鬼方》、《新录干陀利治鬼方》等11种。但中国佛医古方书多处于散佚状态，使人难以集中研究，颇为憾。就其方书的版本和刊刻次数而言，也是相当惊人的，如《备急千金要方》现存版本41种，《苏沈良方》28种，《医方集解》79种，《普济应验良方》42种，而《汤头歌诀》有58种版本(刊印75次)，各种分卷本的《验方新编》竟有172种版本之多。据此足以充分说明方书被重视和受欢迎的程度，当然与方书的实用价值分不开。