更新时间：2024-08-01 16:15
南朝刘宋元嘉十六年（公元439年），有一名外国高僧（克什米尔人）在钟山建上定林寺，之后上定林寺毁于战火。到了南宋乾道九年（公元1173年）另外一名高僧来到今江宁区方山之西北麓修建了下定林寺。
定林寺塔建在流沙与乱石之上，近千年不倒堪称奇迹。梁朝时禅宗始祖达摩来中国坐禅，第一道场就设于下定林寺。佛教界有“南定林，北少林”之美誉。到了明、清时期，下定林寺香火很旺，随着庙舍不断增建，规模越来越宏大。
定林寺塔建在方山，而方山是一座死火山， 当年建塔时工人们“偷懒”没有打地基，而是将塔直接建立在极不牢固的火山滚岩上。常年雨水冲刷造成了基岩南高北低，塔因此逐渐向北倾斜。令人难以想象的是，这座地基极不稳定的砖仿木结构古塔竟然屹立千年不倒。在倾斜最严重的时候，它的倾斜角度达到7°59′，距离8°的“死亡线”只有一步之遥。
工程维修人员当年在宝塔的周围打下了多个10多米深的人工挖孔桩，灌注了水泥，做大了塔基，才稳住了斜塔。纠偏后，定林寺塔的斜度还是超过意大利比萨斜塔，堪称世界第一斜塔。
斜塔建在流沙与乱石之上，近千年不倒堪称奇迹。工程人员在塔的南面掏土、北面灌浆，围绕塔基一圈，共打下16根20多米深的钻孔桩，终于使塔身回复到5°25′的“安全倾斜角度”。著名的比萨斜塔也采取了类似的“纠偏”方法。这只是纠偏加固工程的第一步，接下来还将进行整体修缮。
委托东南大学专家制定的整体修缮方案，基本原则是“修旧如旧”，“塔檐、塔栏杆等部件不一定要刻意恢复，关键是一定要保持塔的古朴风貌”。
2003年9月，在塔的西北方向仅30米处又发现了面积约1100平方米的定林寺遗址。在遗址现场可看到清代的大雄宝殿遗址叠压在宋代遗址之上，比宋代的进深宽了近1.5米，而近代的遗址主要是在西侧的偏殿，由此解开了定林寺整修年代之谜。