凡人有疾病、刑厄凶祸、官灾牢狱、水火刀兵种种苦恼，皆是冥司考罚。当此之时，……先造救苦天尊及度厄灵旛，保命灵旛，延筹灵旛，续命灵旛，禳灾灵旛；抄写此经，昼夜念诵，首谢诸天，三日、七日乃至百日……三官则放其魂魄。……

太乙救苦天尊誓愿救度一切众生，并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重功能。

在《道教灵验记》中，记录了不少太乙救苦天尊显圣的事迹。

太乙救苦天尊与朱陵度命天尊、黄华荡形天尊，合称为“三救苦天尊”。三救苦天尊与葛玄仙翁、萨守坚仙翁，则并称为“五救苦”。每逢启建各种黄箓科仪、冥阳两利的场品时，都必须奉请以太乙救苦天尊为首的圣班降临斋坛，方能正式行法，足见太乙救苦天尊的职司及尊贵。

太乙救苦天尊形象一般为头戴冕旒，身着霞衣，妙道真身，紫金瑞相，端坐于九色莲花宝座上，身下一九头青狮口吐焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒。众多仙真、力士、金刚、神王、金童、玉女侍卫身旁。

《青玄济炼铁罐施食全集》载：“身骑九头狮子，手持杨柳洒琼浆以救苦度亡。” 杨柳、净瓶是佛教的观音与道教的太乙救苦天尊共同的法器。为何杨柳和净瓶成为佛道两教重要神祇共同持有的法器，其中的原因值得探讨。萧登福先生认为是佛教受到道教的影响：观音手持的杨柳与净瓶是道教的太乙救苦天尊有以启之。论据之一在于佛教的观音在隋代才持有杨柳与净瓶，而六朝时期的道教典籍中，太乙救苦天尊就已持有杨柳与净瓶。

太乙救苦天尊最著名的是化身为“十方救苦天尊”。十方救苦天尊分别是：东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊。

《十王告简全集》中即列有十方救苦天尊的职能，称：

1、东方玉宝皇上天尊

“位列震宫，尊居卯位，执掌风雷地狱，权衡霹雳之威，行善者作于青篇，作恶者标于黑簿，考察无私。”

2、南方玄真万福天尊

“位列离宫，尊居午位，执掌火翳地狱，威专烈焰之权，杳杳冥谴，莫破幽之烛，茫茫苦海，难逢济险之舟，生死殊途，轮目不免。”

3、西方太妙至极天尊

“位列兑宫，尊居酉位，执掌金刚地狱，威司考掠之权，诠量功德，了无毫发之私，报对冤仇，备极再三之间，善篇有记，罪积无差。

4、北方玄上玉宸天尊

“位居坎宫，尊居子位，执掌冥冷地狱，权衡冰雪之威，城峙四同之铁，欲出无门，剑生万树之傍，实观有惧，众生无赖，五苦难逃。

5、东北方度仙上圣天尊

“位列艮宫，尊居丑位，执掌镬扬地狱，威张煮溃之权，七情六欲，难逃业境之分明，五体四肢，最苦风月之持掠，死生判注，善恶攸分。”

6、东南方好生度命天尊

“位列巽宫，尊居幽府，执掌铜柱地狱，威专履足之刑，辩明善恶，如日月之无私，注判姓名，若风雷之莫测。凡有众生，难逃六道。”

7、西南方太灵虚皇天尊

“位列坤宫，尊居泉曲，执掌屠割地狱，威权刀割之刑，无偏无党，赏刑罚于多劫千生，难理难明，辨枉直于四甸九日，死生展转，功德定分。”

8、西北方无量太华天尊

“位列乾宫，尊居阴府，执掌火车地狱，威司运转之权，设衡石而考功过，平等无私，主夙人以判升沉，磨研有当，无私无曲，不顺不逆。”

9、上方玉虚明皇天尊

“敕合乾元，德隆坤域，执掌昔掠地狱，威张炽盛之权，三百六甸之黜陟，事事难明，一十八地狱之经由，人人战栗，凡积愆于平日，必定罪于斯时，九地轮目，三途往返。” 《青玄济炼焰口铁罐施食》中说上方玉虚明皇天尊于天牢地狱拔度亡魂

10、下方真皇洞神天尊

“位尊幽都，名尊十帝， 执掌罗丰之府，权衡宪法之严，有生有死，两分而入之机，无党无偏，三等幽冥之持，他时所造，此际何逃。”

《青玄济炼焰口铁罐施食》中说下方真皇洞神天尊于无间地狱拔度亡魂

为了治理九幽冥府神鬼之事，十方救苦天尊还化十殿冥王。

东方玉宝皇上天尊化冥府第一殿秦广王，神居玄冥宫，神诞二月初一。

南方玄真万福天尊化冥府第二殿楚江王，神居普明宫，神诞三月初一。

西方太妙至极天尊化冥府第三殿宋帝王，神居纣绝宫，神诞二月初八。

北方玄上玉宸天尊化冥府第四殿忤官王，神居太和宫，神诞二月十八。

东北方度仙上圣天尊化冥府第五殿阎罗王，神居纠伦宫，神诞元月初八。

东南方好生度命天尊化冥府第六殿卞城王，神居明晨宫，神诞三月初八。

西南方太灵虚皇天尊化冥府第七殿泰山王，神居神华宫，神诞三月廿七。

西北方无量太华天尊化冥府第八殿都市王，神居碧真宫，神诞四月初一。

上方玉虚明皇天尊化冥府第九殿平等王，神居七非宫，神诞四月初八。

下方真皇洞神天尊化冥府第十殿转轮王，神居肃英宫，神诞四月廿七。

道教十方净土和天尊名号：　　

1、东方净土仁爱世界，玉宝皇上天尊。

　　2、东南方净土慈和世界，好生度命天尊。

　　3、南方净土礼教世界，玄真万福天尊。

　　4、西南方净土威范世界，太灵虚皇天尊。

　　5、西方净土义让世界，太妙至极天尊。

　　6、西北方净土成化世界，无量太华天尊。

　　7、北方净土智德世界，玄上玉辰天尊。

　　8、东北方净土智积世界，度仙上圣天尊。

　　9、上方净土无量世界，玉虚明皇天尊。

　　10、下方净土载德世界，真皇洞神天尊。

至心皈命礼

青华长乐界，东极妙严宫⑵。七宝芳骞林，九色莲花座⑶。万真环拱内，百亿瑞光中⑷。玉清灵宝尊，应化玄元始⑸。浩劫垂慈济，大千甘露门⑹。妙道真身，紫金瑞相⑺。随机赴感，誓愿无边⑻。大悲大愿，大圣大慈⑼。十方化号，普渡众生⑽。亿亿劫中，度人无量⑾。寻声赴感，太乙救苦天尊⑿。

[注释]

⑴太乙：即太乙或“一”，救苦天尊，又称“寻声救苦天尊”或“十方救苦天尊”。是天界专门拯救不幸堕入地狱之人的大神，受苦难者只要祈祷或呼喊天尊之名，就能得到救助。

《道教灵验记》描绘天尊的形象称：端坐于九色莲花座，周围有九头狮子口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒，众多真人、力士、金刚神王、金童玉女侍卫在其身旁。道经称“太一总领群司，为众神之王”，“上镇三清，下镇人身”、“主诸天地”。

《太一元真保命长生经》乃天尊为诸仙所说，谓修此可保命长生。

《太一救苦天尊说拔渡血湖宝忏》为天尊所传授，可使血湖中罪魂皆脱离苦趣，得见光明。另外，太乙神誓愿救度一切众生，又应化于十方，化号为济度人鬼的十方救苦天尊。救度群生，故受到人们的广泛信仰和崇拜。

⑵青华长乐界，东极妙严宫：青华长乐界，即东方长乐世界，为天尊应化之世界。

《太一救苦护身经》称：“东方长乐世界有大慈仁者，太一救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。”东极妙严宫，仙宫名，为太乙救苦天尊所居之处。

⑶七宝芳骞林，九色莲花座：七宝，指多种宝物。芳骞林，为天尊隐居之处。九色莲花座，天尊的宝座。

⑷万真环拱内，百亿瑞光中：万真，众多真人。指太乙救苦天尊，端坐于莲花座上，有众多真人、力士、金刚神王、金童玉女侍卫身旁；周围有九头狮子口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕百亿瑞光，光芒万丈。故言万真环拱内，百亿瑞光中。

⑸玉清灵宝尊，应化玄元始：玉清，指玉清境清微天，为天宝君所治之处。应化，应感而化。玄元，即太上玄元皇帝，又称太上老君。道门奉老君为尊神，尊为教主，为至高无上之神灵。认为老君应感随方变化，无世不在。天宝君也是他的化身。玄元始为道之三炁。

⑹浩劫垂慈济，大千甘露门：浩劫，天地一成一败为一劫，此指极长的时间。慈济，慈悲济度。大千，指包罗万象、广大无边。甘露，甘美的雨露。此喻太乙救苦天尊济度世人的盛德。此句紧承上句言，在老君化身为天宝君之时，天地尚未开辟，太乙救苦天尊就已经开始化度众生，其功莫大焉。

⑺妙道真身，紫金瑞相：妙道，谓玄妙之道术。真身，即法身。此言太乙救苦天尊应感变化之身。紫金瑞相，指天尊威严慈祥的法像。

⑻随机赴感，誓愿无边：《太一救苦护身经》称：“太一救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。或住天宫，或降人间，或住地狱，或摄群邪，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士……神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随感。”世人若遇苦难，只须“念诵圣号”即可“解忧排难，化凶为吉”。

故《灵宝无量度人上经大法》称：“太一救苦天尊随形赴感，寻声救苦天尊应念垂慈。”此句赞太乙救苦天尊普渡众生之功德。

⑼大圣大慈，大悲大愿：大圣，智慧超凡，通真达灵。大慈，慈祥呵护众生。大悲，悲悯世人。大愿，救度众生的宏愿。此颂赞太乙救苦天尊之盛德。

⑽十方化号，普渡众生：太乙天尊誓愿救度一切众生，又应化于十方，化号为济度人鬼的十方救苦天尊。分别为：东方玉宝皇上天尊，南方玄真万福天尊，西方太妙至极天尊。北方玄上玉宸天尊，东南方好生度命天尊，东北方度仙上圣天尊，西南方太灵虚皇天尊，西北方无量太华天尊，上方玉虚明皇天尊，下方真皇洞神天尊。天尊化号，救度众生。故称，十方化号，普渡众生。

⑾亿亿劫中，度人无量：亿亿，喻很多。劫，天地一成一败为一劫。太乙天尊，为救度众生，劫劫化身，神通广大，功行无穷，寻声救苦，救度众生不可限量。

⑿寻声赴感，太乙救苦天尊：寻声赴感，指太乙天尊处处化身，救度众生，物随声应。世人有难，若念诵“太乙救苦天尊”圣号，即化现身，给以救度。太乙救苦天尊，是其圣号。

《太乙救苦护身妙经》、《太上三生解冤妙经》、《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》、《太乙救苦天尊说拔罪酆都血湖妙经》、《慈尊升度法忏》、《太上青玄太乙救苦拔罪法忏》、《太乙救苦天尊济度锡福宝忏》、《太上青玄慈悲太乙救苦天尊宝忏》及其他各式黄籙科仪等。

1、若有男子女子慕道求仙。在家出家。养性养命。但当存思念诵圣号。看转此经。便得功行圆满。白日升天。《太乙救苦护身妙经》

2、若有善男信女，发心施财，齐戒沐浴，转诵此经，悔过愆尤，即使愆尤永释，人鬼分离，产生无难，母子双全，关煞无刑，生育成人，利益双亲，经力弘深，祈福福至，禳祸祸消。天尊言，雠人冰泮，冤家债主，自消自灭，孤魂等众，九玄七祖，四生六道，轮回生死，出离地狱，即往东极天界，救苦门庭。救苦地上好修行，只有天堂无地狱。阎王一见。不敢高声。童子夜叉。擎拳拱手。牛头马面。总尽皈依。一十八重地狱。狱狱逍遥。三十三天天宫。宫宫自在。超生天堂之境。即无地狱之声。出离地狱。永离苦难。径往人天。超生净土。快乐无量。一去一来。无挂无碍。《三官经》

3、过此境界，东极宫中，有寻声救苦天尊，大慈仁者。发弘誓愿，普救众生，亿亿劫中，度人无量。但能回向，一念归依，注想尊容，称扬名号，寻声赴感，应念垂慈，一切苦中，无不救护，是故名号救苦天尊。广劝众生，勤加礼念。复次三洞经典之中，济苦拔亡，然灯为上，五方八极，地狱幽牢，存阴极之乡，长夜之境，死魂囚闭，不见三光。冥闇之间，经诸拷掠，宜造一灯树，然九巵灯，自初终亡，至於七七，灯光相续，下照九幽，覩此光明，即当解脱。又以缯彩，造迁神宝磨，长四十九尺，或作小旛七首，悬於长竿，任风飞颺，万罪皆灭。又纸墨缣素，书写此经，散施学人，流传读诵，亡魂超度，地狱宁闲，福善所资，庆延后世。其有珍玩服饰，平昔资财，广施寒栖，济恤贫乏，此之功德，亦类於前，黑籍落名，地司除简，神升净土，随愿往生。利佑子孙，断绝殃疰，巍巍福善，难可称量。是故应当勤心谛受，宣行付嘱，普度人天。《太上洞玄灵宝三途五苦拔度生死妙经》

4、若有众生，心中悟解，一心正念，护净受持，善行读诵此经者，及为存亡远行，疾病一切，举心回向，彼此灭罪万劫。梦想之中，常见三宝，逢善知识，在处受生，恒值快乐。《太上洞玄灵宝往生救苦妙经》

5、若当来男女,临终之时，先当忏悔一生已来无量重罪，次为受诚，设斋行道，造像写经，及诸功德，布施常住，供养出家，各随分力，唯多为佳。闭眼之日，即生净土，不入三涂。《太上洞玄灵宝净土生神经》

6、道言：十方诸天尊，其数如沙尘，化形十方界，普济度天人，委炁聚功德，同声救罪人，罪人实可哀，我今说妙经，念诵无休息，归身不暂停，天堂享大福，地狱无苦声，火翳成清署，剑树化为骞，上登朱陵府，下入开光门，超度三界难，迳上元始天。《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》

7、太上道君曰：今日男女，受戒毕已，持是戒根，转神入妙，生清净国，坐大莲花，观听法音，永无退堕，证成真道。《太上洞玄灵宝转神度命经》

道教净土非只一个，最为方便众生修持往生的是太乙救苦天尊的东方青华长乐净土。太乙救苦天尊愿力广大，化生无量。若得往生，便可常持天尊，永不退转，继续修持，最终圆成道果。

往生净土有以下好处：

1、常伴天尊，听闻正法。

2、永不退转。

3、无有地狱，劫难。

4、无有外魔侵扰。

5、与诸大真人相伴，共修成就。

6、无有三涂五苦，净乐常伴。

7、所求皆应。

8、广度众生，救拔累劫之先祖。

1、三皈：皈依道、经、师三宝。

2、持戒：不杀害，不奸盗，不邪淫，不妄言，不两舌，不恶口，不嫉妒，不赌博，不忘恩，不叛逆。

3、正念：一心持念“太乙救苦天尊”名号。平时无事，便当提起“太乙救苦天尊”名号，或发声，或默念；打坐静功，但有念头浮起，便当提起“太乙救苦天尊”名号；特示一专持名号静修法：平心静坐，结太极印，心中默念“太乙救苦天尊”，心中观想“太乙救苦天尊”形象，心中返听“太乙救苦天尊”名号，如是自内念，内观，内听，以摄口，耳，目，渐修渐至于无为。或者，发于口，入于耳，达乎心，皆可。

4、诵经：诵持三洞真经，然道家经典浩瀚，恐难以尽持，修太乙法门可念诵相关主要的经典就可。如：《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》、《太一护身妙经》、《太上洞玄灵宝往生救苦经》、《三官经》等。同时还可以早晚诵念《早晚功课经》。

5、护持“八行四等”：八行者，一能身受非事，不自申诉；二能让德与人；三能不欲人之所欲；四能容物事不申理；五能远离无道之人，藏身在静处；六能一心奉国，心念三宝，日月烧香，长斋不绝，供养出家人，不违仁信；七能不负经戒，一生在俗，恒不破斋，勤能洒扫静室，修灯灶火，救拔一切贫穷，下贱产妇，老病孤弱，不具足众生，所见之者，皆发慈心；八能一生念道，不谤毁出家人，心无是非，口恒念诵，见一切蠢动，皆发慈念之心，一切平等，无有彼我，善恶好丑，与我身无异。是名八行。四等者，一者惟慈，二者惟爱，三者惟善，四者惟忍。是名四等。

6、修诸功德：一者说法功德，二者布施功德，三者建立功德，四者救济功德，五者智惠功德。

7、善护心性：常行静功。

《西游记》中，太乙天尊所乘的狮子，曾经下凡捣乱唐三藏取经，于是齐天大圣孙悟空出面寻访天尊：“太乙救苦天尊听得，即唤侍卫众仙迎接。迎至宫中，只见天尊高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中，见了行者，下座来相见。”

《包公案·五鼠闹东京》中也曾有施甘露给服毒升天的包公解毒。“玉帝闻奏大悦，又命太乙天尊以杨柳枝水与文曲星饮之，其毒自解。”

1986年《西游记》朱秉谦饰演太乙救苦天尊。