解释

（一）就因缘生之理而言，谓凡一切有为法，乃因缘和合而生，现世之果，由前世之因而生；前世之果，更由前世之因而生，如是推究，故知无初始，若以为有初始，即是无因生之外道，而非佛法。

（二）就惑体相依之义而言，谓枝末无明依根本无明，根本无明依真如，此乃缘起法自然之理。此时无明为惑之根本，无明之先更无初始之惑法，故称为无始。依此释，则无始为根本之异称，以成无明有始之义。依此义，大乘起信论以忽然念起为无明；天台家称为元品无明，大乘起信论之注疏家则称为根本无明。故如忽然、元品、根本等，皆为有始之异称。大乘经论所说，多依此义。此为去妄归真之一种教法。乃“权大乘”之义。

（三）就真妄同体之义而言，谓真如与无明，乃一法之异称，如水与冰，冰之自性即为水，无明之自性即为真如。非先为水而后为冰，如言先为水，则仅为教法之方便说而已。[圆觉经、胜鬘宝窟卷中末、大乘起信论义记卷下末]（参阅“无明”5094）