较知名的津轻三味弦演奏者有上妻宏光，吉田兄弟。

概述

尺八是日本的一种传统木管乐器，由中国唐朝时传入。尺八是竖吹的乐器，以其长度一尺八寸得名。中国古代民族乐器也有“尺八”这种乐器，但是除了闽南的南音以外，已经非常罕见。

尺八是笛子的一种，而笛子的历史可以追溯到九千年前的骨笛，在贾湖文化遗址出土的七孔骨笛是世界上最早的管乐器。最初笛子的名称叫涤；到唐代才出现尺八，后来传到日本，成为日本古典音乐的代表乐器之一。中国只有闽南的南音音乐仍保留为主要乐器。尺八在日本的成型时间为江户时代，最初是日本佛教普化宗为演奏佛教音乐的乐器，演奏者均为普化宗的虚无僧。明治时代以后开始广泛普及。 尺八在德川时代被一群僧侣广泛吹奏，吹奏尺八要与禅宗的精神结合，以达到顿悟的效果，此称为吹禅。因此在吹奏的过程中，无论是吸气或是吹气而使音通过乐器释放，都要用最大的精神去诠释。

构造

由于长度多为一尺八寸，故名“尺八”，但实际上由于种类繁多，长度并非统一。除了最常用的一尺八寸的以外，其次常用的是一尺六寸（著名作品《春之海》就使用这种）。由竹子的根部制成。演奏时，通过上部的“歌口”的孔吹气，双手按孔发出各种乐音。正面4个，背面1个指孔。

流派和作品

主要流派有“都山流”和“琴古流”。两个流派的记谱方式略有不同。

在中世时期，主要是筝曲和地歌的曲目改编而来，多与筝和地歌的三味线西洋音乐的元素后，大量的现代曲目被创作演奏。尺八的名曲有《六段之调》（与筝合奏，八桥检校作曲），《千鸟之曲》（与筝合奏，吉泽检校作曲），《春之海》（现代曲，宫城道雄作曲）等等。

音高和记谱

音域略宽于2个八度。

常用的乐谱采用日语片假名和汉字夹杂表示音高，加以各种演奏记号，采用传统的直写，而非横写。

对于常用的一尺八寸管，西洋音阶的 D,F,G,A 分别用日语片假名记为“ロ、ツ、レ、チ”。“都山流”用“ハ”，“琴古流”用“リ”记 C音。

太鼓的起源已不可考，但普遍认为最早起源于中国。太鼓现在是日本的代表性乐器。大太鼓的形状有大有小，形状好像啤酒桶。鼓身用榉木(高档)或次楸木(低档)两面蒙上熟牛皮，直径从30厘米到超过1米的宽度。而在曾经的太鼓热中，更宽大的体积也出现过。在日本文化中,太鼓与它的发展息息相关,古代日本人用太鼓的目的是为驱赶病/魔。同样太鼓也被用来做为太鼓为迎神之用,不论是宫廷、战争、歌舞能剧中都有太鼓的影子。日本的宗教中,太鼓则是佛的音乐。单独鼓这种乐器,喜欢听的人不多，而且鼓多用于伴奏之用。就是伴随着人声吆喝和呐喊。例如活跃在打击乐领域的“囃子”，其人声不仅是节奏的重要单位，而且是表达音乐情绪不可或缺的因素。

在宣告事情或歌舞演剧中和节日中也常使用，如太鼓祭，有博多太鼓祭等。博多太鼓祭是日本九州最大的民宿节日。每年5月3日、4日举“dongtaku”是荷兰语星期日的意思。 日本北海道有“虾夷太鼓”。一般是在夏天，四处大雾迷漫，如梦幻一般，他们希望通过气势磅礴的太鼓和愉快的欢笑拨开大雾，度过一个欢乐、充满活力的夏天。

（Biwa）

源于波斯（今伊朗境内，位於伊朗高原西南部）。经由印度、中国在奈良时代时传入日本。琵琶的长度约在60公分至106公分之间。

五弦琵琶

源于印度。中国古代北方少数民族弹拨弦鸣乐器。中国唐代所使用的琵琶，传入日本后，到平安时代初期仍在使用。以正仓院保存的「螺钿紫檀五弦琵琶」最为有名。

乐琵琶

日本雅乐乐器之一。起源于今伊朗一带，经由丝路、中国于奈良时代传入日本，作为雅乐管弦乐合奏中的一种主要乐器而被运用。四弦四柱（品），长110C公分，在所有种类的日本琵琶中体型最大；拨片长20公分。原称为琵琶，为了与后世民间音乐发展出来的萨摩琵琶、筑前琵琶、平家琵琶区分，因此雅乐使用的琵琶又被称为乐琵琶。演奏时采跪坐姿横抱于膝上。

其外形酷似福建南音琵琶，也是颈窄腹扁呈梨状，四弦、四柱，腹板(面板)上开有对称的两个半月形发音孔称半月，腹板中央靠近复手处有一个横约10～12厘米长的用皮革蒙着的地方，叫做拨面或拨皮，即用拨子弹奏的部位。此拨面往往画有美丽的图案，古来对之也附有优雅爱称，如“青山”、“玄象”、“牧马”等，拨面的画与雅称多有关联。乐琵琶的上部颈的部分叫鹿颈，用唐木或桑木制作。上端的龙虾尾用黄杨或白檀，转手用花榈、紫檀或樱木。颈部的四个柱(即品位)用日本扁柏或朴树的木头来制作。琴体(胴)的甲(背板)用花榈、紫檀或桑木来制作(近代也有用樱或榉)。腹板(面板)用泽栗木制作。甲(背板)如果是用一整块板做的叫直甲，属上品；如把两块或三块板拼合在一起制作的叫剥甲，为下品。复手的下面隐着一个圆形的孔，称为隐月，也叫音孔。拨子用黄杨木制作，比较小、薄，下端比上端逐渐稍薄。四根弦用绢丝搓成，从左至右、由粗而细分别称为第一弦、第二弦、第三弦、第四弦。

筑前琵琶、筑紫琵琶

明治20年代，博德的橘智定（号旭翁）所创。源于筑前的盲僧琵琶，并参考了萨摩琵琶与三味线，有四弦和五弦两种，五柱。 用于欣赏或家庭娱乐。它本来的形状是四弦琵琶。体型比萨摩琵琶小，全长约83厘米，颈部长，槽部稍短，柱有五个。其特点是：里甲用紫檀、花榈等坚硬的木料来制作，腹板是用特别平的梧桐板，并且把这腹板镶嵌在矶(边缘的槽)里(这是为了使音色柔美而采取的一种方法)。后来又研制出了五弦琵琶，它是采纳萨摩琵琶的手法，再加进了自己的一些创意而形成的，比四弦琵琶稍大一点。四弦琵琶的柱，与萨摩琵琶的柱相比，稍矮一些，五弦琵琶的柱，几乎与萨摩琵琶的柱是同样的大小高低。弦是用蚕丝来制作的，四弦琵琶的第一弦比较粗，第二弦中等，第三弦和第四弦最细。五弦琵琶的弦，类似于萨摩琵琶，就是从第一弦到第五弦逐渐地变细。拨子用黄杨木制作，类似于三味线的拨子。即拨子的前端比较宽，四弦琵琶的拨子前宽约12厘米，五弦琵琶的拨子前宽约15厘米。

平家琵琶

平曲的伴奏乐器。与乐琵琶相似但体型较小；四弦；以「拨」弹奏之。只是作为欣赏用。形状与乐琵琶相同，但比乐琵琶小，全长在67厘米以内。柱有五个，比乐琵琶的柱稍高些(五个柱当中，第一个柱几乎不用，因此，也有人把它卸下来，只用四个柱)。拨子比乐琵琶的拨子稍大，前面有几分张开来(过去它张开的幅度达到10厘米以上)。

萨摩琵琶

萨摩琵琶是其中流传最广的。

乐器体型较乐琵琶小，全长约一公尺，四弦四柱，柱高且大；以扇形的拨弹奏之。 幕府末期的池田甚兵卫融合了市街与武士的两种风格，成为萨摩琵琶的正派。明治时代东京的永田锦心创立了「锦心流」，有其门派特殊的锦琵琶；锦琵琶与萨摩琵琶相似，但为五弦五柱。制作材料是以全部用桑木的为最上品。

十六世纪中叶，日本南部萨摩藩的君主岛津日斋 (Shimazu Jisinsai) 特为其用以鼓励武士及辖下藩民所作的歌谣及故事伴奏所制。现今的萨摩琵琶共张弦五条，第四、五弦音高相同，调弦则按演奏家的声域而定，主要用作演奏旋律。演奏者一般以左手在五条相距极大的品柱之间按弦，右手则手持拨子拨奏；流派方面分有正派、锦心流等。

战国时代，萨摩（古代国名，日本九州地区的最南部）的大诸侯岛津忠良为了教育武士的子弟，命盲僧渊胁寿长院创作一批道德内容的琵琶弹唱作品，从此琵琶在这个地区得到了更广泛的流行，其流派成为萨摩琵琶。明治维新后，因为尊王攘夷运动的骨干力量多为萨摩藩武士，进入中央政府从政的萨摩藩士很多，所以萨摩琵琶也传入东京，并逐渐向全国发展和普及。这个流派的特点是注重内容，幽雅与悲壮并存。

萨摩琵琶以说唱为主，音乐只起伴奏作用，不是独立的乐曲，类似于中国的大鼓或评弹，但不同的是，大鼓或评弹是一种曲艺，主要为大家提供娱乐，而萨摩琵琶是一种用于祭祀的严肃音乐，一般在寺庙中演奏，内容以战争和历史为主，绝对没有爱情故事，声调激昂清脆，保持了日本音乐的传统。

盲僧琵琶 、荒神琵琶

专门为盲人所使用。配合着“地神经”、“观音经”、“般若心经”等佛教经文的朗读而演奏。在祭拜灶神(土荒神)等祈愿中使用。演奏盲僧琵琶的盲僧，按其居住地的不同又分为筑前盲僧、肥后盲僧和萨摩盲僧。这三者在音乐方面和乐器方面都有所不同。盲僧琵琶的形状很像乐琵琶，整体稍小，全长约82厘米，胴的宽度比较小，给人以细长的感觉。因此，也称做矮竹琵琶——形似竹叶。另外，腹板的中部有一个月形的孔，筑前盲僧和肥后盲僧有一个是圆的，一个是新月状的，它是比喻成日月的意思。里甲的材料是用花榈或桑，腹板的材料是用桐木。弦有四根，柱有五个，比乐琵琶的柱来得高，拨子也比乐琵琶的稍大。另外，琵琶胴的下端和颈的上端之间结着一根很长的带子，带子上串着许多珠子。盲僧携琵琶外出时，此带当做背带使用；坐下祈祷时，则作为串珠(佛珠)使用。

锦琵琶：

这种琵琶作为欣赏用。形状和萨摩琵琶大同小异，但在有五个柱这一点上与筑前琵琶相类似。弦有四根和五根两种。四根弦的锦琵琶多数是提供给初学者使用，拨子比萨摩琵琶稍小。简而言之，由于锦琵琶是用萨摩琵琶改造的，所以，它兼具萨摩琵琶和筑前琵琶二者的性质。