1985年8月12日，日本航空公司的1架747-SR客机于长野县南佐久郡发生空难事件。当时首先空降到达空难现场、并从头到尾协助处理善后的单位就是——日本陆上自卫队第1空挺团。在空难事件中，第1空挺团官兵救出了2位女性生还者，其中一位当时年仅10岁，18年后(2003年)，为了报答当年救助她的单位，这位小姐自日本医科大学毕业后，遂加入了日本陆上自卫队，而她志愿服务的单位，就是第1空挺团的医护单位。

第1空降团的总部设在千叶县船桥市药门台3-20-l，而第一空降团则驻防在临近东京的千叶县习志野市，该地寸土寸金，第二次世界大战期间属陆军骑兵学校。该驻地除第一空降团外，还包括有东部方面队的习志野驻地业务队、第320基地通信中队习志野派遣队、第316会计队、东部方面情报保全队习志野情报保全派遣队；直属防卫厅的直辖部还包括特殊作战群与第112地区警务队、直属航空自卫队第1高射队（配备MIM-104爱国者防空导弹）。

1990年代，第1空挺团的编制有本部中队、管理中队、普通科群（步兵群）、特科大队（炮兵营）、反装甲队、工程兵队、卫生队、降落伞整备中队，总人数约为1200名。

基于反恐作战的需求，第1空挺团于2004年开始采用新的编制，其编制由团本部、本部中队、3个普通科大队（步兵营）、特科大队（炮兵营）、工程兵中队、通信中队、后方支援队、空降教育队所构成。

第1空挺团除进行正规军事与突击作战外，也拥有一些特战编组，以执行一般部队无法完成的特种任务。一个特战小队由2名军官与10位士官组成。

第1空挺团的普通科大队内，编制有一个特种侦察排（Special Reconnaissance platoon），由数个特种侦察班组成。特种侦察排的任务是渗透至敌后，侦察并提供战场指挥官所需的情报，如地形、水文、敌军武力、企图、战略/战术的后勤整备等，这类战略/战术性的侦察行动，可提供目标辨认、区域分析、反击成效评估。

反恐特战中队是在 2004年第1空挺团成立了一支反恐特战中队，依其训练与专长分为2个小队：一个精通空降、山地、操舟作战，另一个则精通行军（含欺骗、埋伏、伪装、突击）与城镇攻坚作战。每个小队均分别拥有狙击手与突击队员。其中狙击手的射击训练，要求其能精准命中射程至少600m处的目标；而突击小组的编制则会因每次任务的不同而有所差异，大部分以5人为一队，每位都是精于爆破、越障、射击与格斗的队员。反恐特战中队经常与美、法等国的特种部队或特警单位保持在训练及经验上的交流与联系。反恐特战中队负责与日本警方共同严密监控日本国内恐怖分子的一举一动。

现任指挥官如下：

进入日本空降部队受训的条件是身高160cm以上，体重49～65kg，胸围78.5cm以上，肺活量3200ml以上，裸视视力0.1以上，矫正视力0.8以上，握力300N，暂停呼吸50秒以上，听力正常，无色盲或传染性（或慢性）疾病，四肢关节无异常状，之后还要接受队内的体力鉴定、航空适应性检查、X光检查及最重要的腰椎检查（是否有腰椎侧弯状况）。合格者方可进入为期10周的前期教育（新兵训练），后期教育9周，军官、士兵一律接受同样的训练。这一阶段的合格者方可进入空降部队，接受基本降落课程训练，之后尚需接受体力及耐力的考验，这是成为一名空降兵的最低标准。

基本降落训练（5周） 内容有体能运动、跳伞基本动作、高跳塔训练、降下塔训练及5次基本跳伞。

进入基本降落课程后，并不是马上接受跳塔与跳伞训练，而是跳伞基础技术课程：最初在地面学习基本动作——5点着地训练；接着从高约30cm的木制台上跳下来做5点着地训练；然后在1.5m的高度进行悬吊着地训练。

之后，再接受高跳塔训练。高跳塔设置高度离地约10～11m，这是人类最惧怕的高度，其训练目的在于熟悉从飞机上跳出时的要领及降落的感觉。接着是降下塔训练：降下塔以钢索拴住降落伞，连同学员一起拉至约85m的高度，接着释放降落伞，以最贴近真实的方式模拟实际的跳伞降落过程，并使学员克服对高度的恐惧。

降落训练结束后，就进入实际的5次基本跳伞课程，学员自日本航空自卫队人间基地搭乘C-130H或C-l运输机出发，抵达目标区时从飞行高度340m的运输机跳出，以实施真正的跳伞训练。在5次跳伞训练中，有3次日间跳伞、1次夜间跳伞及1次水上跳伞。在完成5次跳伞之后，学员将获得长官授予的伞徽，正式成为日本陆上自卫队的伞兵，并被编至第1空挺团。伞训结束并不代表跳伞 的机会变少了，往后每位伞兵每个月还会有2次基本跳伞训练。

降落指挥训练（5周） 这是专门针对干部（军官和士官）开设的一项必要训练，包括：跳伞前后及机内指挥要领；装备、车辆、迫击炮、口粮等物品的捆包；日、夜间及不良天气下的空投要领等。受训军（士）官分5周训练以取得相关资格。

空降突击训练（军官9周、士兵7周） 这是所有官兵都要接受的训练。

空降突击训练包括：地图判读、空降突击训练包括：地图判读、指北针使用、野外求生、敌后破坏、通信、爆破技巧、诡雷制作与铺设、伪装等。接着受训队员进入长野县的深山中进行为期4周的假想状况突击训练，包括：侦搜行动、隧道与桥梁爆破、重要人质解救、空降指挥与诱导、敌军燃料集合场袭击、突击敌军车辆、突击敌军雷达基地（或阵地）、河岸舟艇突击、突击敌空军基地等。这种突击训练，让受训队员依循假想状况进行埋伏、突击、破坏、撤离，整个训练中，行动距离远、时间长，任务内容高度复杂化，教官与学员在这一过程中，其睡眠、休息与粮食都受到严苛的限制，学员在精神与体力方面的支出均达到极限。

自由降落训练（6周） 分为：高高度跳伞低高度开伞（HALO）与高高度跳伞高高度开伞（HAHO）2种方式。要参加此进阶跳伞训练，所应具备的条件为航空生理检查合格，且基本跳伞次数20次以上。合乎此条件的军官、士兵皆可自愿参加。

步兵轻武器

1990年代初期，第1空挺团配备的步兵轻武器仍为64式 7.62mm步枪与62式7.62mm机枪。至1990年代后期则开始陆续换装89式5.56mm步枪、5.56mm米尼米班用机枪与74式7.62mm机枪。

地面机动装备

在地面机动性方面，第1空挺团使用的车辆包括：轻型装甲机动车（LAMV，Light Armored Mobility Vehicle）、高机动车（HMV，High Mobility Vehicle）、0.5吨普车、DT越野摩托车、载重车等。除载重车外，所有机动车辆都可用运输机装载、空投或直升机吊挂，遂行空中机动。

压制火力

第1空挺团编制有1个特科大队（炮兵营），为顾及空运机动时的轻便性，其配备的火炮为由高机动车牵引的RT 120mm迫击炮与L16 81mm迫击炮，火力转移时间只需1.5分钟。这些迫击炮亦可由UH- 1H或CH-47J/JA直升机吊挂实施机动，而UH-1H还可搭载机炮或火箭夹舱，提供额外的空中火力支援。炮兵的火力协调与指挥控制，则使用与美军相同的“先进野战火炮战术资料系统”来进行相关射击指导作业。

反装甲火力

支援第1空挺团作战的AH -1S攻击直升机，可挂载8枚“陶”式（TOW）反坦克导弹与2具19联装火箭夹舱；必要时，改装后的OH-6与UH-60J/JA也可挂载反坦克导弹，以执行反装甲任务。而前述攻击与侦搜直升机，未来将由新购的AH-64D与自制的OH-1取代。另外3个突击大队部署有110mm口径单兵反装甲火箭（弹质量3.8kg、武器全质量13kg、有效射程500m）、87式反坦克导弹、84式单兵无坐力火箭，具有一定程度的反装甲能力。

指挥与通信

指挥官使用“陆军战术指挥管制系统”整合来自情报、炮兵等单位传回的资料、数据，以对战场形成较清晰的图像，并指挥各单位的作战行动。

第1空挺团所属的通信中队，可为指挥部提供1个由地面及战术卫星通信终端所组成的多频道通信系统与移动设备通信网，提供数据、图像与语音保密通信。连级单位部署有“单频地空无线电系统”与全球定位系统（GPS），提供保密通信与情报快速处理能力。

防空火力

取消过多的二级目录　第1空挺团配备有FIM-92A“毒刺”单兵防空导弹日制版，AH-1S与OH -6直升机亦可挂载空射型“毒刺”导弹，具有一定的自卫能力，必要时也可提供低空的基本防空掩护。

夜间作战装备

支援第1空挺团的各式直升机皆配备有夜视系统，第1空挺团队员也配备有单兵夜视镜，各型反装甲火箭与导弹配备有热成像仪，迫击炮部队的热成像仪配合炮位侦察雷达，可在夜间执行火力支援任务，因此第1空挺团具备在夜间执行各项作战任务的能力。

2013年1月13日，日本号称“王牌之师”的陆上自卫队第一空降团在千叶县习志野演习场进行公开空降演习，约300名士兵和20架飞机参加了该次演习。

演习中，训练场被假定当成岛屿，海上自卫队的巡逻机先进行侦察，数人组成的侦察部队先在海岸附近降落，后续部队约40人从运输机和直升机上实施空降，最终使用战车和装甲车压制敌方。

训练中自卫队员从飞行至300米高处的运输机上跳下，并空投物资和车辆。一名自卫队干部表示，因为要在海中实行空降，在救生衣上配备武器，空降难度较往年有所增加。

前首相野田佳彦当天到达训练场进行了讲话，这是野田在卸任首相后首次在公开场合进行讲话，他表示：“比起党内利益，我的政治判断更考虑世界各国的关系。虽然作为一个败军之将，我不应该说太多，但是当了482天的自卫队最高指挥官，我希望能成为自卫队活动的最大支持者。”

日本防卫大臣小野寺五典也视察了演习并进行训示，针对中国海监船和飞机频频现身钓鱼岛海域，小野寺表示：“现在安全环境形势越来越紧迫，希望能够保持对应一切可能发生事态的能力。”

训练中数名侦查员将在模拟为岛屿的演习场的“岸边”降落，后续部队约40人将在航空自卫队和海上自卫队的掩护下空降。为了做好海上降落的准备，训练人员需在穿着救生衣后装备步枪等武器，难度高于普通空降。