昆明第十二中学的前身是一九四零年成立的私立五华中学和一九四二年成立的私立峨岷中学，一九五二年九月，两校合并为昆十二中，至今已有近七十年的历史。抗日战争时期，朱自清、潘光旦、姜亮夫、王瑶、季姜亮夫镇淮、李赋宁、朱德熙等著名学者在校执教，由于师资力量强、教育教学质量高，被誉为“南方之强”。曾有“北有南开，南有五华”之称。一九九三年首批晋升为“云南省一级完全中学”，并被命名为“全国青少年科技创新人才培养项目实验学校”和“云南省科技教育一级示范学校”。

昆明十二中学的教育理念是“以学生为关注焦点，一切为学生的发展服务”，构建了学校自己的管理系统工程，形成了“比较—竞争—考评—绩效—激励—进取” 的运行机制，为培养“知识+技能+综合能力”的创新型通才，打下了坚实的道德基础、学业基础和身心健康基础。学校始终坚持以育人为本、德育为首，造就面向世界、面向未来，“学会做人、学会学习、学会关心、学会生存”的有中国特色社会主义的建设者和接班人。