更新时间：2024-03-22 21:34
当库尔斯克战役正在激烈进行的时候，在西方传来了英美联军在意大利西西里岛登陆的消息，这给德军造成了很大压力，因为德军的战略预备队都被拖在库尔斯克地区。虽然遇到了这种情况，由于德军在库尔斯克突出部南部的进展，希特勒觉得“城堡”作战仍有成功的希望，所以在10日他发布命令“城堡作战仍将继续”。于是在12日德军在南部的攻势将到达其高潮——普罗霍洛夫卡坦克大战。
50多年来，普罗霍洛夫卡坦克大战已经成了一个传奇，长久以来，它以人类战争史上最大规模的坦克战而闻名于世，在1943年7月12日苏德两方共1200～1500辆坦克在此地激战。一个激动人心的故事，可惜也是一个不可靠的故事。
事实上，普罗霍洛夫卡坦克战的规模比人们长久以来以为的小得多，卷入这场战斗的苏德双方坦克数量只有500多辆。此外，双方事后都对战果作了夸大不实的宣传。最离谱的数字是苏联以400辆坦克的代价，摧毁德军坦克超过700辆，很难相信在大战结束这么多年后，还会有人相信这种神话。在某种程度来说，有关苏联在二战史料甚至比德国的更为详尽。
直接参加普罗霍洛夫卡的德军部队为第2党卫装甲军的“党卫军第一阿道夫·希特勒警卫旗队”师(该师在12日共有坦克67辆和强击火炮10门)和“党卫军第三骷髅”师(101辆坦克和20门强击火炮)，另一个党卫军第二“帝国”师(95辆坦克和强击火炮)担当着保护德军右翼的任务，没有参加对普罗霍洛夫卡的攻击。这样，德军一方参加普罗霍洛夫卡大战的坦克和强击火炮数量为198辆。
苏军参加普罗霍洛夫卡一战的军队是第5近卫坦克集团军的第18和29坦克军。第18坦克军辖第110、170、181坦克旅和第32摩托化步兵旅，该军共有坦克187辆：21辆“丘吉尔”式，103辆T-34/76，63辆T-70和T-60。第29坦克军辖第25、31和32坦克旅，在12日的实力为216辆坦克和21门自行火炮：1辆“丘吉尔”，130辆T-34/76，85辆T-70，9门SU-76，12门SU-122。苏军总兵力为403辆坦克和21门自行火炮，相对于德军，苏军兵力占了几乎2.5：1的优势，并且苏军是生力军，而德军已经连续战斗了一个星期了。
不过德军也有几个优势，首先苏军坦克兵力中有相当数量的过时的轻型坦克如T-70等，苏军要到1944年才能做到使坦克军大部装备T-34，而真正能对德军造成威胁的只有233辆T-34/76而已。另外由于德军已先一步占领了苏军计划中的进攻出发地区，这迫使苏军只能穿过一片开阔地才能攻击德军，而这恰好使德军能发挥其“虎式”坦克的88毫米炮和四号坦克、三号突击炮、黄鼠狼歼击车的75毫米炮的远距离杀伤力，而在这个距离上，苏军T-34上的76毫米炮并不能给德军造成伤害。
12日早晨06：30，德国空军开始了对苏军防线的轰炸，接着08：30，德军和苏军几乎是同时发动了攻势，两军迎头撞击在普罗霍洛夫卡郊外的原野上，为了有效打击德军坦克，苏军指挥员下令坦克以最高速度冲向德军。通过接近德军的坦克，打击德军坦克侧面装甲的方法，战胜“虎式”坦克。尽管在德军“虎式”坦克88毫米反坦克炮和四号坦克的75毫米炮的轰击下，冲锋过程中的苏军付出了惨重的代价，但苏军并没有后退，在12日一整天里，苏军一直以这种最热血的方式不停的发起了一波接一波的攻击。战斗成焦灼状态，双方将士都打“疯”了，不少坦克兵们，在座驾被击毁后就在坦克的残骸旁，用轻武器互相射击，甚至进行肉搏。惨烈的战斗一直进行到夜晚，精疲力竭的双方才停了下来。
罗特米斯特洛夫检查了一天的战斗，发现苏军虽未能完成摧毁第2党卫装甲军的任务，但至少德军向普罗霍洛夫卡的突破被挡住了。罗特米斯特洛夫认为，德军仍具有可观的实力，因此他决定第18和29坦克军先转入防御，以争取时间完成部队的重新集结。苏军第29坦克军在12日的战斗中损失惨重，损失高达70%以上，而第18坦克军投入战斗的第170和181坦克旅也同样受到很大损失，181坦克旅在作战中全部覆灭，旅长都被杀死。该军的第110坦克旅和第36近卫坦克团也损失过半。总的来说，苏军在12日普罗霍洛夫卡损失坦克和自行火炮在400辆左右。在这同时，德军损失接近其总兵力的30%，也就是60辆坦克和自行火炮。
从双方损失数量来看，德军无疑取得了战术上的胜利，但在战略上看德军失败了。由于第2党卫装甲军未能在12日夺取普罗霍洛夫卡，肯夫兵团也未能达成突破，这使得苏军有时间把处于有被合围危险的其左翼部队撤回下一道防线，同时苏军的援兵也源源赶到了，这使得苏军下一道防线将更为坚固，德军在库尔斯克战役中一次合围消灭苏军大量部队的机会就这样失去了。
正当苏德两军在普罗霍洛夫卡激战的时候，在库尔斯克突出部北部，苏军于12日3点，发动了准备已久的对德军奥勒尔突出部的进攻，这个攻势立刻使德中央集团军群的第9集团军有被切断后路的危险，同时也使德军以两翼包抄来包围库尔斯克突出部内苏军的企图彻底失败了，从这时起库尔斯克北部的德军将不得不为自己的生存而战斗。至此德军在库尔斯克南部的攻势将只能单独进行，而苏军在普罗霍洛夫卡的抵抗使得南线德军的进攻被遏制，继续进攻对已经遭受重创的德军来说几乎是不可能完成的任务。苏德双方在普罗霍洛夫卡的对决也昭示东线战场的走向，从此苏军的战略反攻开始了！
总的来说，这幅地图的地形是开阔的丘陵地带。他被一条重要的铁路一分为二，灌木丛是自行反坦克炮最好的的掩护，进攻时要注意侧翼。防守时要主动进攻敌人的侧翼。自行火炮可以自由移动，但容易受到轻型坦克的偷袭