智武子暮年，智氏宗子智朔早逝，儿子智盈尚在襁褓之中。而智盈三十多岁去世，儿子智跞也尚未成年。荀罃使智氏崛起，却因为儿子智朔、孙子智盈的早亡几乎失去卿位。

晋平公为了加强君权，曾一度要取消智氏的世卿之位，幸亏中行吴念及同宗之情，多加保护，晋平公不得已，只得安排尚未成年的智跞成为下军佐。他的堂伯父中行吴将他照顾得无微不至，才使智氏躲过一劫。

公元前501年，智跞在历经30多年的宦海沉浮后，继士鞅成为晋国正卿。智氏终于度过了长达60年的断层期，熬过了危机。

公元前497年，晋国发生剧变，范氏、中行氏与赵氏旁支邯郸氏攻打赵氏，围攻赵氏于晋阳。晋公宣布范氏、中行氏为叛党，并令智氏率领韩氏、魏氏两家协助赵氏反攻中行氏、范氏。晋国由此陷入一场长达8年的内战。

因为中行氏始祖荀林父和智氏始祖荀首和是亲兄弟，智氏多次承蒙中行氏的护佑，智跞也正是在中行吴的照顾下，未成年时就担任下军佐。所以在平定内乱过程中，智氏并未出兵，智跞以晋国执政的身份坐镇朝中，赵鞅挂帅出征，赵氏在军中的权力甚至超越了位列正卿的智氏。

公元前493年，执政智跞走完了他的一生，赵鞅无可争议地继之为晋国新一任执政。智跞死后，他的儿子智申成为四卿之一，担任下军佐。

在赵鞅风风火火的执政期间内，似乎所有的晋国人都成为了他的绿叶，来衬托这朵春秋后期最美艳的鲜花。

公元前475年，赵鞅病逝，其子赵无恤继立。智瑶登上了执政宝座，继智罃、智跞之后，智氏家族开始实现他的第三次腾飞。

此时的中原，已经呈现出多元化发展的趋势，从春秋时期的争霸战争过度成战国时期的混战，齐、晋、楚、越四强并立也是战国格局的雏形初具，齐、楚是老牌强国，越国属新兴势力，晋国虽最强，却因为政出私门而战斗力大减。

继承了赵鞅的地位后，智瑶，一个初涉政坛的新星，他的理想也是匡扶晋国霸权，这是他与赵鞅的共同点，身为国之卿士，以国家为重。在赵鞅死后，他扛起了晋国的大旗，继续着晋国的争霸行动。

公元前472年，智瑶率领军队在犁丘与齐国上卿高无丕对峙，此战中，智瑶身先士卒，作战勇猛，晋军看主帅都如此奋不顾身，个个拼死向前，齐军招架不住，大败而归。智瑶亲手俘虏了齐国大夫颜庚。

公元前468年，智瑶出兵讨伐郑国，晋军进驻桐丘，郑国向齐国求救，陈恒率军救援郑国，智瑶一听说齐国的援军一出，便撤兵了。智瑶对这次陈氏的插手大为不满，临走前派使臣数落陈恒一番。

他说：“我在出兵前，占卜与郑战，必胜，可惜没有占卜过与齐军的较量。其实我攻打郑国啊，是为了调查清楚陈国的灭亡原因！也算是为你们陈氏了却一桩家事（齐国的陈氏本是陈国公族，陈厉公的儿子陈完奔齐，在齐国落脚生根）……”智瑶的使者把话说完，陈恒暴跳如雷，却又无可奈何。

公元前464年，智瑶与赵无恤再次出兵，攻打郑国，由于郑国的妥协，一路上晋军没有受到应有的抵挡，很快晋军就兵临郑都城下。智瑶以统帅的身份命赵无恤攻城，赵无恤想保全自己的实力，拒绝执行命令。这也是智瑶始终不能取得更大的外战战果的本质原因——晋国政出私门。主帅的命令不被部下所接受，智瑶火冒三丈：“你这个人啊，招人讨厌又没胆量，赵简子怎么立你为嗣卿？”

赵无恤反驳：“因为我能隐忍，这个对赵氏应该没有害处吧？”

这次作战，将佐不和，郑都没有攻克，却也劫掠了郑国大片物资，战果丰盛，满载而归。

对于齐国、郑国这两个骑墙之术甚高的诸侯，智伯采取的是攻打。而对于卫国等二等诸侯国，智瑶采取的却是战略争取。

⒈在越王勾践即将对吴国发起总攻之前，也就是智瑶刚刚接替执政不久，吴国为了表达对晋国新一任执政的祝贺，派遣使臣赤巿去晋国造访，途径卫国，卫国执政宁文子相迎，并赠送吴使一份厚礼，赤巿感恩戴德来到晋国。

国事访问完毕后，智瑶命人用豪华巨轮送赤巿归吴，赤巿心里纳闷，智瑶怎么今天如此慷慨？经派人暗访才知道船里装载着晋军，欲趁赤巿在路经卫国时，攻破卫国，这一招借鸡生蛋太绝了，简直就是要嫁祸于赤巿啊。赤巿想起了昔日来访途中卫国人的大义，于心不忍，赤市装病暂时不回去了，在晋国先住一段时日。于是智瑶第一次谋卫计划落空。

⒉智瑶想讨伐卫国，仿效当年先祖荀息（荀首的祖父）的假道伐虢之计，送给卫国人四匹良马，并宝玉一枚。卫侯欢喜的笑纳了，并召开一个宴会以示庆祝，群臣都来祝贺君主受到了智伯的犒赏。

这时候大夫南文子警觉，面有忧色，提醒卫侯：“寡君还是请注意吧！这样一份无功之赏，无力之礼，不可不察啊！这是一份效小国进献给大国的礼数，如今晋国人反而把这份礼物送给了我们，居心叵测哦！”

卫侯一思量，对！送这个礼物的人肯定没安好心，这个卫侯的确比当年的虞公有出息，没有被智瑶的糖衣炮弹所迷惑。卫侯随即下令卫军严守边防，果然不久就发现智瑶带领着晋军前来，智瑶知道此机未能成功，便灰溜溜的退兵了。

⒊有一年，智瑶突然处罚嫡长子智颜，并要将其发配异国他乡。毕竟是智氏的嗣卿，即便是获罪流放，规模也是相当庞大的。智氏的车队浩浩荡荡的向卫国开来。谨慎的南文子警觉到这可能是智伯的又一次阴谋，警告卫侯：“智瑶的儿子智颜是好人啊，并没有什么过错，无缘无故遭驱逐，这事情蹊跷，不可不防。如果智颜带来的车辆超过五乘，千万不要放他进来”

智伯得知后，认为卫国还有能人，就主动放弃了对卫国的作战计划。

中原的诸侯牵一发而动全身，对国内诸卿又是个个强悍，互不相让。智瑶自然将目标定在了晋国周围的少数民族，他接过当年荀吴未尽的事业。

中山有一个名叫夙繇的属国，成为智瑶的预定攻击目标，只是苦于道路崎岖，不好行军。经过一番思考，智瑶命人在晋国为夙繇铸造了一口大钟，钟的口径，专门设计的有一辆战车的两轨那么宽。钟铸好后，请夙繇国的国君派人来取，夙繇命人开路取钟。结果此路一修通，智瑶就率领晋军攻破夙繇国，夙繇灭亡，智瑶并其地而有之。

晋出公十七年，智伯率领赵氏、韩氏、魏氏三家，击败晋国另外的两个卿族范氏、中行氏，共同瓜分其土地，由此晋国六卿贵族只智氏、赵氏、韩氏、魏氏四家。

晋出公大怒，向齐国、鲁国求援，欲借兵以讨伐四卿。四卿惊恐，遂共同纠结，先发制人，反攻晋出公。晋出公兵败，向齐国逃亡，在逃亡途中死去。晋出公死后，智伯立晋昭公之曾孙骄为晋哀公。

春秋末期，越国灭亡吴国，勾践率军北上举行诸侯会盟，成为春秋时期最后一位霸主。而传统霸主晋国因为卿大夫相互争权内耗，大权旁落，无力对外争雄。丧失霸主之位，这对于晋国而言，是一个莫大的耻辱。智伯在朝担任执政后，南征北战，使晋国声望大大提高，许多在晋国内乱时脱离晋国影响的小国，都纷纷重新归附。作为晋国的执政，智伯心里很清楚，晋国大权旁落，政出私门，若要恢复晋国霸业，必须增强晋国国君实力，才能主导晋国一致对外。

四卿献地

为了实现自己的理想，智伯瑶对三家大夫赵襄子、魏桓子、韩康子说：“晋国本来是中原霸主，后来被吴、越夺去了霸主地位。为了使晋国强大起来，我主张每家都拿出一百里土地和户口来归给公家，我智家先拿出一个万户邑献给晋公，你们呢？”

历史实情如何，我们不妨先看看所谓正史的记载：

韩虎不想这样白白的牺牲自己的地盘，想拒绝。段规劝诫道：“如果不献出土地，智伯必然会派兵攻打韩氏。韩氏献出土地后，智伯会再向别人索取土地，别人不给，他必定发兵攻打。这样韩国就可以避免受攻，等待形势好转。”韩虎一想有理，慷慨的将一个万户之地赠予公室。

智瑶又向魏桓子魏驹，魏驹也不想给。他的家臣任章问：“为什么不给啊？”魏驹说：“无缘无故要地盘，所以不给。”任章耐心的劝魏驹：“智瑶索要地盘，诸大夫一定会对他存有恐惧之心，我们给了他土地，他一定会放松警惕。智伯放松警惕后就会轻敌，而我们这几家会由于害怕而亲近联合；一旦产生冲突，由亲近而联合的军队来对付轻敌的伯，智伯的命一定长不了。”魏驹纳其言，将一个万户封邑交与晋公。

虽然正史中，将韩、魏献地过程写的淋漓尽致，但是这些内容无法经受考证。因为智伯作为当时晋国正卿，虽然无法更改历史记录，但是一定是可以看到这些记载的，他若知道后必然会对韩、魏采取提防，怎么会让韩、魏在自己的眼皮底下有机会叛变。

也许有人会说这些话语已记载在册，还未归入国史中，等晋阳之战之后再补录的。那这些记录的真实性就不得不让人怀疑了，这到底是实情，还是为给韩魏在晋阳之战中的叛变行为进行开脱。

韩魏反水

赵无恤拒绝献地后，智瑶向晋侯请命，率领韩康子、魏桓子共同出兵讨伐赵襄子，晋国一场长达3年之久的内战爆发了……

智瑶带领着晋国的大部队向赵氏发起了总攻，赵氏寡不敌众，军队战败。赵氏一败再败，形势很不利。赵无恤询问家臣张孟谈：“如今赵氏战败，智氏势大，我们将何去何从啊？”张孟谈建议：“晋阳，先君（赵简子）在晋阳经营多年，城固而民富，足矣依靠！”赵无恤也想起了父亲临终前的嘱咐，于是将赵氏的基地迁往晋阳，进行下一步作战计划。智瑶认准了赵氏的这次崩盘，继续追击，包围晋阳，命令军士强攻，但没有攻克。

强攻不行，智瑶将晋阳重重围住，准备困死赵氏，与赵氏打持久战，为了提高韩氏、魏氏剿灭赵氏的积极性，允诺灭亡赵氏后，将赵氏的封地拿来三家平分，就这样三家围住晋阳长达两年，却仍然不能攻克。

智瑶巡视战地，发觉晋阳城虽然坚固，却地势低洼，足智多谋的智瑶又心生一计。

前453年，智瑶派军队驻守汾水堤坝，命士兵挖土，将汾水导向晋阳城，晋阳城一夜间变成汪洋泽国。赵无恤怎么也没有料到荀瑶会来这么一手，利用地理自然优势来进攻人驻守的城池。

晋阳城中军民已经初现不安，赵氏的危机即将来临。

智瑶站在高处，俯视晋阳，对自己所作出的这一前无古人的战术壮举颇为自豪，不禁说道：“我智瑶打了半辈子仗，以前真没有认识到这河水的的威力啊！它竟然可以灭亡一个国家啊！”言者无意，听着有心。韩虎与魏驹在侧……

两个月过去了，晋阳城里已经是易子而食。赵无恤问计于张孟谈：“为之奈何？”张孟谈说：“让我出城去见见韩虎和魏驹吧！”赵无恤应允。这天趁夜，张孟谈秘密潜入韩虎与魏驹说道当前局势：“若赵氏亡，韩、魏亦不保亦！”就是这一句话击中了韩虎、魏驹的要害，唇亡齿寒啊。段规与任章也在煽风点火，于是两家与张孟谈约定，共灭智氏，一场惊天密谋酝酿成型。

兵败山倒

公元前453年3月，晋军阵营中一片寂静。韩虎、魏驹带领着两家亲兵进入汾水的堤坝上，趁智氏之卒不备，突然进攻，将智氏亲兵全部杀死，控制堤坝。然后将汾水导向智氏帅营，晋阳城中的水势减退。赵无恤知道事情已按照计划进行，率领赵氏亲兵，从城中杀出。智瑶此时还在梦中，听闻军营里一片混乱，惊醒之时，周围已是一片汪洋，智氏大军在混乱中不知所措。赵氏从晋阳城中杀出，韩氏、魏氏从左右进攻智氏的两侧，智军已成瓮中之鳖。

智瑶无法控制军队，想夺路而逃。这时最恨智氏的赵无恤带兵将智瑶活捉后杀死，还将智瑶的首级雕刻上漆，当饮酒之首爵。韩、赵、魏三家继续剿灭、受降智氏的残余部队。智氏的主力部队在此战中悉数被歼灭。

智氏的族人们在得知宗主战死，智氏兵败的消息后，一片哗然，但很快他们就恢复了冷静。他们在智宽、智开等人的带领下，以自己的封邑防御三家。经过一年多的激战，终是难敌三卿，率领族人投奔秦厉共公，智氏集团永远离开了晋国。

水灌晋阳及三家灭智

主条目：晋阳之战和三家分晋

十六年（前453年）智襄子久攻不取，引汾水灌晋阳城，赵氏“城中巢居而处，悬釜而炊，财食将尽”，军民病饿交加，十分危急。智襄子看见水攻的成效非常好，得意地说：“起初，我不知道水可以灭亡他人国土，现在我已知道了。”韩康子、魏桓子两人听闻此语非常恐慌，互使眼色作暗号，因为魏氏的安邑城，韩氏的平阳城都有可能是智襄子下一个水攻的对象。赵氏水困已久，无法续守，遂派谋臣张孟谈，说服韩、魏两家倒戈，张孟谈于是告诉韩、魏之君曰：“唇亡齿寒，智伯率领你们两位来攻击赵氏，赵氏快要灭亡了，接下来你们两位也要被智伯当成攻击的目标了。”韩、魏本来就对智伯的嚣张跋扈非常愤恨，听了这论士之言，也害怕自己成为下一个被灭亡的门阀，决定倒戈起事。于是三方密约，决定共同攻灭智氏。

到了晋哀公四年（公元前453年）三月丙戌日，夜里，赵襄子派人杀掉智军守堤官吏，决开堤防反灌，智氏军因仓促救水而散混乱，赵襄子亲率军队进击，并大败智氏军的前锋，长驱直入中军幕府，擒杀智襄子，并将智襄子的首级雕刻上漆，当饮酒之首爵、韩赵魏联手攻陷智氏封邑，智氏一族两百多人惨遭杀戮，智氏遭受灭族之灾。智襄子有食客豫让，为人忠义，为了要报答智襄子的知遇之恩，并发誓要替主公报仇雪恨，三番两次刺杀赵襄子，都不成功，最后依旧被赵襄子所擒，于是请求刺了赵襄子衣服三剑，略作报恩的表示，然后自杀身亡。

豫让，春秋晋国人，智襄子（智伯瑶）家臣，春秋战国四大刺客之一。

豫让本来仕事于范氏及中行氏，后来转去智伯门下任职，智伯很看重和宠爱他。后来晋阳之战起，智伯讨伐赵襄子，赵襄子联合韩康子与魏桓子灭掉智伯，赵襄子更将智伯的头颅当饮酒之首爵。豫让逃到山中，说道：“嗟乎！士为知己者死，女为悦己者容。今智伯知我，我必为报仇而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”便改姓换名，冒充成为要服刑的人，混进赵襄子宫廷里涂饰厕所，身上带着匕首，想要借机刺杀赵襄子。一日，赵襄子正在如厕，突然心一惊，抓住涂饰厕所的刑人审问，发现他是豫让，赵襄子说：“其臣欲为报仇，此天下之贤人也。”释放了豫让。

不久，豫让又在身上涂漆，让皮肤长满疮，又吞木炭使自己声音变得沙哑，令自己的样子令人无法辨认，就算他的妻子也不能识别他，豫让便在市上作乞丐。他的朋友认出他是豫让，为他哭道：“以子之才，委质而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃为所欲，顾不易邪？何乃残身苦形，欲以求报襄子，不亦难乎！”豫让说：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。”

过了一段时间，赵襄子出宫，豫让立即在赵襄子必要经过的桥下埋伏。赵襄子来到桥边，马突然大惊，赵襄子说：“此必豫让也。”派人搜查，果然找出豫让。赵襄子问豫让：“子不尝事范、中行氏乎？智伯尽灭之，而子不为报仇，而反委质臣于智伯。智伯亦已死矣，而子独何以为之报仇之深也？”豫让答道：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。”赵襄子叹息哭泣著说：“嗟乎豫子！子之为智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自为计，寡人不复释子！”将豫让围住。豫让说：“臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。前，君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣固伏诛，然愿请君之衣而击之，焉以致报仇之意，则虽死不恨。非所敢望也，敢布腹心！”赵襄子感到豫让义烈，命人将自己的衣服给豫让。豫让拔剑跳跃三次，一剑劈下，说道：“吾可以下报智伯矣！”说罢便自刎而死。豫让的事迹传开，赵国的志士仁人无不为他的精神所感动，为他的死而悲泣。

豫让桥，现称赤桥，在太原市西南24公里的赤桥村，桥为砂石砌筑，桥上勾栏围护，桥下晋水常流。豫让墓现存于山西省永济市栲栳镇东下村，位于智伯墓之旁。

智伯是春秋末期晋国涌现出来的一位才干出众，智谋过人的领袖，是智氏家族第三位，是荀氏家族第五位（荀林父，荀罃，荀偃，荀跞之后）正卿。在其执政期间，晋国朝政呈现出智氏一家独大，力压三卿的局面，对外智伯南征北战，晋国实力也逐步恢复。在晋阳之战中，眼看就要淹没晋阳城时，却因韩、魏的临阵反水，功败垂成，晋阳一战直接导致智氏的灭亡，和晋国被三家瓜分的命运。

战国秦汉以来，论者多把智伯与吴王夫差相提并论，看作是骄傲轻敌、“极武而亡”的两个典型例子。智瑶和夫差确有很多惊人的相似之处,《战国策》说：

“智氏见伐赵之利，而不知榆次之祸也；吴见伐齐之便，而不知干隧之败也。此二国者非无大功也，设利于前，而易患于后也。吴之信越也，从而伐齐，既胜齐人于艾陵，还为越王禽于三江之浦；智氏信韩、魏，从而伐赵，攻晋阳之城，胜有日矣，韩、魏反之，杀智伯瑶于凿台之上。”（《秦策四》）

“智伯瑶残范、中行，围逼晋阳，卒为三家笑；吴王夫差栖越于会稽，胜齐于艾陵，为黄池之遇，无礼于宋，遂与句践禽，死于干隧。”（《秦策五》）

汉代陆贾言道：“昔吴王夫差、智伯极武而亡，秦任刑法不变，卒灭赵氏。”西汉淮南王刘安将智氏与秦朝的覆灭看作是同一缘由：“秦王赵政兼吞天下而亡，智伯侵地而灭。”（《人间训》）

“赵政不增其德而累其高，故灭；智伯不行仁义而务广地，故亡其国。”（《泰族训》）

当然，智襄子是否真如文献所记载的那样不仁、狂妄，也有让人怀疑之处。明末大思想家李贽在《史纲评要》中即发出这样的疑问：“智伯贤而不仁，乃能得国士，异哉！贤之与愚，其亡一国也，然而愚主断不能得国士矣。”