《智慧的痛苦》为俄国19世纪现实主义戏剧的奠基之作。主人公恰茨基是一个具有革命思想倾向的贵族青年，他从国外游学3年后回到莫斯科，此时他已与莫斯科上流社会格格不入，他昔日的恋人索菲娅也离他而去。他的一腔热情，换来的却是万般苦恼。在大贵族法穆索夫的家庭晚宴上，恰茨基慷慨激昂地与愚顽的贵族们展开辩论，抨击时弊，却被他们看成是个“疯子”。于是恰茨基只好重新逃离莫斯科，“走遍天涯海角，给被侮辱的心灵找个安宁的角落”《智慧的痛苦》以喜剧的形式揭示了智慧者不被社会所容的社会悲剧。