开宝二年（969年），跟从赵匡胤征伐太原，又任行营都壕砦使。班师时，遇到黄河在澶州决口，诏令曹翰管理堵塞工役，曹翰拿出银器来赞助工役费用，把自己所乘的白马沉到黄河来祭祀。黄河又在阳武决口，曹翰再次督办堵塞，都有成绩。朝廷准备征伐南唐，命令曹翰率兵先到荆南，改任行营先锋使，接着攻克池州。金陵被平定后，江州军校胡德、牙将宋德明据城抵抗。曹翰率兵攻城，攻了五个月才攻陷，进城后屠城，杀南唐军八百人。所抢掠的金帛上亿元，假称打算把庐山东林寺铁罗汉像五百头送到京城，趁机调动巨舰数百艘，装载抢掠到的东西回朝。因功迁为桂州观察使、判颍州。

太平兴国四年（979年），跟从赵光义征伐太原，任攻城南面都部署。曹翰与崔彦进、李汉琼、刘遇三位节度分部攻城，曹翰攻东北，而刘遇攻西北，与刘继元对敌，城墙尤其坚固，刘遇想与曹翰换地方，曹翰说：“观察使班次居下，应当在东北。”刘遇坚决要与他调换，几天不能决定下来。

赵光义怕诸将不和，派人对曹翰说：“你智勇无双，西北面非你不能进攻。”曹翰于是奉诏，筑起一座土山鸟瞰城中，几天筑成，刘继元非常害怕。军中缺水，城西十多里山谷中有座娘子庙，曹翰前往祭祀，挖渠得水，人马得到供水。又跟从太宗征讨幽州，率领所部兵马进攻城东南角，士兵们挖地时挖到一只蟹献给他。曹翰对诸将说：“蟹本是水中物却住在陆地上，是失所。而且蟹多脚，敌人的援兵将到，此城不可进拔的征兆，况且蟹者解也，难道要班师吗？”后来果然应验。

太平兴国五年（980年），跟从赵光义到大名，被任命为威塞军节度，仍判颍州，又任命为幽州行营都部署。诏令他监督开凿南河，从雄州到莫州，以便疏通漕运，打算筑大堤来保固河运。曹翰调遣徒役几万人，在汉境内砍伐巨木，派出五个骑兵，给他们五色旗各一为侦察兵，前面如果遇到丘陵、水泽、寇贼、烟火，就举起旗子作为回应，又在边境建立烽火台，敌人疑惑不敢接近边塞，得到几万根巨木来用，事情办完后回到节度府。

曹翰在地方任官时间长，横征暴敛，政事因此废弛。赵光义因为他有功于国家，每次都宽容了他。遇到汝阴令孙崇望到朝廷，告曹翰私卖兵器，所作所为大多违法。诏令派遣御史滕中正乘驿马前去审问，案结后，应当杀头，赵光义宽宥他的罪过，只削去他的官爵，把他流放禁锢在登州。

雍熙二年（985年），起用任命为右千牛卫大将军、分司两京。

雍熙四年（987年），召他入朝任左千牛卫大将军，赐给他钱五百万，白金五千两。

淳化三年（992年），曹翰去世，终年六十九岁，追赠太尉。

咸平元年（998年），追谥为“武毅”。

曹翰为人阴险狡诈又多智谋，喜欢夸诞、贪污货财，饮酒几斗能不醉。每次在皇帝前奏事，虽然事有数十条，都默记不错。曾经写过《退将诗》，诗中有“曾因国难披金甲，耻为家贫卖宝刀。”曹翰值班禁卫时，谈到此话。赵光义可怜他的用意，所以后来赐钱给他。

赵光义：卿智勇无双。

脱脱：自曹翰而下，尝任将帅居节镇者凡十人，其初率由拳勇起家戎行，虽不事问学，而皆精白一心，以立事功。始终匹休，而无韩、彭之祸者，由制御保全之有道也。…至于好谋善战，轻财好施，所至立功，则未有优于曹翰、崔翰者也。然不可与古之良将同日而语者，崔之论奏平燕，未免出于率尔；而曹之杀降卒，屠江州，则又过于忍者也。君子谓功莫优于二子，而过亦莫先于二子，信矣。

郭子章：幽燕未平，艺祖出地图示赵普，问进取之策。曰曹翰可取可守，而终议曰翰死孰可代。…臣窃意以为文臣中，必如裴度、杨於陵、黄福之治蔡、齐、交州而后播可守也，武臣中必如曹翰之安燕云而后播可守也。

谷应泰：嗟乎！陈汤贪黩，曹翰凶残，武臣之故态，而屯守之说不行，飞挽之繁不给，此则其智逊金城，而功比贰师者已。

曹守谦、曹守能、曹守节、曹守贵、曹守让、曹守贽、曹守澄、曹守思、曹守英、曹守吉

《宋史·列传第十九》