严嵩，江西分宜人，自幼苦读，颇有才名，8岁进童生，尤其是写得一手好字，有神童之誉。1525年，时年25岁的他任南京翰林院侍读，正好来京公干，正住在离鹤年堂不远的菜市口东南的江苏会馆（后来严嵩得势后，把这里买下，建成严嵩花园别墅，民国时期，又被当时的总理唐绍仪买下，创办广东香山会馆，孙中山逝世后，改名为现在的中山会馆）。有一次，严嵩感染了风寒，略懂点医术的他自己开方抓几副药，吃后不仅不见好，反而更加重了，严嵩只好来到鹤年堂诊治。

曹蒲飒经过诊脉，判定严嵩为恶寒重，发热轻，无汗，头痛，鼻塞，流清涕，喉痒，咳嗽，咯痰稀薄色白，四肢酸痛，苔薄白，脉浮。于是，曹蒲飒建议严嵩用食疗方法，用荆芥、薄荷、淡豆豉合着煎煮，沸后滤出药汁，去渣，加入粳米，稍煮即成。每日2次，温热服食。曹蒲飒看到严嵩单身一人来京，煮粥恐有不便，便在店里熬好，派店里伙计给严嵩送去，仅服用三、四天，严嵩的风寒感冒症状全部消失。由此，严嵩与曹蒲飒成为莫逆之交。

无以回报的严嵩看到曹蒲飒店门上的牌匾经过上百年的风吹雨打，已破蚀不堪，主动提出要为鹤年堂重写匾额。

鹤年堂原来的匾额是创始人、元末明初的大诗人、医药养生学家丁鹤年自题的，颇有风骨。如果是一般人想重题，曹蒲飒还不一定愿意。而严嵩何许人也？且不说严嵩26岁（也就是为鹤年堂题匾的第二年）考中二甲进士第二名，全国第五！后来贵为首辅（估计当时的曹蒲飒没有这个先见之明！）就是冲他：8岁称“书法神童”，16岁江西全省统考第三十八名，20岁时已是全国知名的书法家，曹蒲飒也是求之不得！

严嵩题写的“鹤年堂”三个字，自成一体，用后世名家的话说，就是“苍老精悍，笔如屈铁，诚非近今临池家所能及也”。曹蒲飒命人刻成金箔面凸体黑字巨匾，匾长六尺有余，宽三尺，字满二尺，世传至今，被列为国家珍贵文物，曾在首都历史博物馆展出。

这里要加一句，这个给曹蒲飒的药铺题匾的严嵩，就是历史上有名的明朝大奸巨贪——首辅（宰相）严嵩。1525年的严嵩，还是一个有正义感、有忠厚心的青年官员。他变奸、变贪，那是他56岁（嘉靖十五年）入阁任礼部尚书以后的事了。关于匾额，还流传一段故事：当年鹤年堂的匾一挂上，便吸引了过往的行人，人们对这三个雄浑的大字惊叹不已，认为是京师无两。这时走来一位山西的老举子，他站在匾下端详了许久，点点头后又摇摇头，人们问起来，他说：“字是好字，有功底，有韵味，可惜笔锋转折处，时时透出一股奸气。”后来严嵩果然成了万人唾骂的大奸臣，这不过是后人的附会之说。

严嵩自与鹤年堂结下题匾之缘后，与鹤年堂主人曹蒲飒来往多了起来。30多年间，严嵩官至首辅（宰相），其本人和家眷的用药、药膳、药酒一直由鹤年堂配制。

强骨膳，杨继盛挥笔写“养性”

从嘉靖到万历，鹤年堂，已不仅仅是一个中药铺了，从曹蒲飒的食疗养生粥、四时养生酒以及其子曹永利以养生药膳为主的“鹤年私房菜”更是被明朝著名养生学家陈嘉漠、“明朝第一谏臣”杨继盛、抗倭英雄戚继光、《本草纲目》的作者、医圣李时珍、名医张景岳誉为“养性”之物，毕“调元气、养太和”之功而声名鹊起。

杨继盛是著名的文学家、书法家，1547年考中进士，历任户部主事、兵部员外郎，其府邸就在鹤年堂南侧的达智桥（即现在的松筠庵）。杨继盛经常对好友王世贞说道，每次上朝回来，感到非常疲惫，几近虚脱，不知什么原因。王世贞立即向他推荐鹤年堂堂主曹蒲飒为之诊疗。曹蒲飒素闻杨继盛是朝中少有的铮臣，甚为仰慕，便在王世贞的带领下来到杨府。

曹蒲飒了解到杨继盛自幼丧母，家境贫寒，且常常秉灯夜读，身体一直比较孱弱，又经过诊脉，曹蒲飒说杨继盛的病是由于从小营养不良、脾胃虚弱造成的阴阳两虚证，建议以药膳养阴温阳、食疗调理为佳。

曹蒲飒用肉桂、黄精、当归、石斛、苦瓜等中药配以羊肉，熬煮约一个半时辰，吃肉喝汤，每天一顿。杨继盛照方服用仅半个月，体质情况大为改观，三个月后，感觉身轻气盛，对曹蒲飒的食疗之术更是佩叹不已，即使在因弹劾仇鸾被贬到甘肃狄道(今临洮)典史期间，坚持服用曹蒲飒开写的强身健骨的食疗方，在气候条件恶劣和物质生活贫乏的边地依然保持了健康的体魄。

一年以后，嘉靖诏令杨继盛复官，任职兵部武选司。杨继盛回到北京达智桥杨府的第一件事，就是派家人把曹蒲飒请来，送给鹤年堂一副在内心中酝酿了一年的对联作为对鹤年堂以及曹蒲飒的感谢和赞扬：“欲求养性延年物、须向兼收并蓄家”。

然而，正当曹蒲飒正在为杨继盛配制新的药膳方剂的时候，去传来了杨继盛因以“十罪”“五奸”弹劾严嵩而被打入诏狱的噩耗，曹蒲飒顿时惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。

身为草民的曹蒲飒对朝中之事无能为力，只好配制一些治伤和补血的汤药，托王世贞带进诏狱，期望能帮助杨继盛熬过去。然而因为杨继盛的坚贞不屈和严嵩的施压，杨继盛还是走向了他人生的最后舞台——刑场。

临刑前，王世贞给杨继盛送上了曹蒲飒专门用蚺蛇胆配制的药（据说蚺蛇胆有止痛奇效，能使人处大火而不觉痛）。大义凛然的杨继盛坚词拒绝，曰：“椒山自有胆，何用蚺蛇为？”。

曹蒲飒在为杨继盛痛惜的同时，不顾周围人对严嵩的忌惮，把杨继盛题写的对联挂在大门两边。然而挂联之事得罪了如日中天的严嵩父子，曹蒲飒深感世事不平、人心不古，遂萌生退意，把鹤年堂交给长子曹永利打理。

虽然严嵩对曹蒲飒坚持要挂政敌杨继盛的楹联不满，但因为鹤年堂几十年尽心尽力为他和他家人配制药膳、药酒，所以，也没有难为曹蒲飒和幼堂主曹永利。

藏秘方，严嵩父子险获罪

时过不久，严嵩还因为私藏一剂鹤年堂的药酒秘方而差点被嘉靖皇帝治罪。

严嵩花甲之年刚过，便已是满头百发、老态龙钟。值鹤年堂幼主曹永利前去拜访时，严嵩问他有没有返老还童的验方，深得祖上真传的曹永利那敢怠慢，用了十天的时间深研祖传秘方，专门配制了一个药酒秘方，严嵩照方服了数月，不仅头发重新变得乌黑，就连颜面也红润了许多，严嵩甚为满意。

一日，严嵩义子、当朝通政使赵文华拜见严嵩，看到严嵩正在独坐小饮，文华行过了礼，便笑说道：“义父为何独酌？莫非效李白举杯邀影么？”严嵩道：“我哪里有此雅兴？年已老了，发都白了，现幸鹤年堂曹老板传授我药酒秘方一纸，据言常饮此酒，可得长生，我照方服了数月，效验甚好，所以在此独酌哩。”文华很是惊异：“有这等妙酒？！儿子也要试服，可否将原方借抄一份？”严嵩只当是赵文华自己要服用，便命家人将原方检抄一份给了赵文华，哪知赵文华第二天就密奏嘉靖皇帝，言：“臣有鹤年堂密传药酒方一个，闻说依方服用，可以长生不老。大学士严嵩，才饮了几个月，就觉得效果非常好，臣近日才知，不敢自私，谨将原方录呈，请皇上如法试服，可当延年。”嘉靖皇帝看过赵文华呈上的秘方，又喜又怒，喜的是世上竟有此等妙方，怒的是“严嵩有此秘方，未尝呈录，可见人心是难料啊！”于是传旨命太医院到鹤年堂照方配酒，并将此方改名为“鹤年贡酒”，列为宫廷秘方，严令不得外传。

戚继光结缘鹤年堂

嘉靖年间，有一批日本的海盗经常在我国东南沿海一带骚扰。他们和中国的土豪、奸商勾结，到处抢掠财物，杀害百姓，闹得沿海不得安宁。历史上把这种海盗叫做“倭寇”。

戚继光（1528—1588），明代抗倭名将，民族英雄，杰出军事家。出生将门，自小立志疆场，保国卫民，曾挥笔写下“封侯非我意，但愿海波平”的名句。

嘉靖三十四年（1555），戚继光调任浙江都司佥书，不久升参将，镇守宁波、绍兴、台州三府。古代打仗，刀伤者尤众，所以，军队出征都要携带大量的急救药和刀伤药。在明朝军队里，鹤年堂精制的“白鹤保命丹”被称为“神药”，必不可少。听说戚继光要带兵去抗击倭寇，鹤年堂专门赶制了一大批“白鹤保命丹”，送到戚继光的营帐里。

从1556年到1567年的11年间，戚继光率领“戚家军”，转战闽粤沿海各地，痛击倭寇，戚家军威振中国海疆，倭寇望风而逃，危害已久的倭患终被荡平，而鹤年堂的“白鹤保命丹”也在戚家军征战倭寇的历程中发挥了巨大作用，救治了成千上万的抗倭勇士。

隆庆二年(1568)五月，戚继光回到北京，被朝廷任命为都督同知，总理蓟州、昌平、保定三镇军务，承担起守卫京城的重任，“在镇十六年，边备修饬，蓟门宴然”，有效地捍卫了京师重地的安全。

其实，戚继光不仅仅是个伟大的军事家，还是一个书法家和美食家，更准确地说，是一个造诣很深的医药养生学家。在鹤年堂，戚继光多次亲眼观看过药工们炮制中药饮片的过程，深为鹤年堂药工们繁复而精湛的手法和工艺所折服，提笔写下了“撷披赤箭青芝品，制式灵枢玉版篇”的褒颂楹联。在御边之余，深谙养生之道的戚继光还常常和曹蒲飒、曹永利父子探讨药膳食疗之道，题写“调元气”“养太和”，以为鹤年堂中医药养生之精髓。

曹氏父子在鹤年堂深厚的中医药养生基础上，以扁鹊“凡病者，应先以食疗之，不得已，方药疗之”的理论积极开发中医药膳，陆续推出了鹤年养生粥、四时养生酒以及“鹤年养生私房菜”。

“鹤年养生私房菜”按滋补类、常见病类、疑难杂症类、男人强身保健类、女人养颜美体类，运用炖、焖、煨、蒸、煮、熬、炒、卤、炸、烧等手段，共开发出五大类三十八个分类六百多道药粥、养生炖品、养生药酒、药膳食谱。“鹤年养生私房菜”一经推出，不仅购者踊跃，还有许多人想方设法把方子抄回去，一时间京师竟因此而“洛阳纸贵”。

在“鹤年养生私房菜”里，还有一个戚继光提供的据说是武则天和唐明皇均推崇的以海狗鞭为主要成分的补肾壮阳药膳方，经过曹氏父子的重新论证和配伍，在原方的基础上，加入名贵药材，调制出了以海狗鞭为主要成分的补肾壮阳酒、滋阴养颜粥、三鞭子嗣汤等。

戚继光还把鹤年堂配伍的海狗鞭药膳以及配方呈送给当朝首辅张居正，张居正服用一段时间后，体力大增，“严冬不能戴貂帽”。谁也没想到，几十年后，这件事竟在一个落魄文人沈德符写的笔记《万历野获编》里成了戚继光所谓“贿赂”张居正的“罪证”。

直到戚继光调任广东总兵官后，还和鹤年堂曹氏父子常有书信往来。具有很深中华传统医药养生造诣的戚继光在广东三年，对营养丰富、款式多样的老火靓汤产生了浓厚的兴趣。他了解到，岭南地区地气湿热，长久居住热毒、湿气侵身在所难免，而老火靓汤其实是源自于中医药理的食补良方，爱吃的岭南人在中药的煎熬中悟出了老火靓汤，同时，岭南人为求美味，也以新鲜的材料替代一些干药引，比如乌龟、甲鱼、乳鸽、乌鸡、蛇、鱼翅、鲍鱼等，辅料则常见北芪、党参、沙参、淮山、杞子、红枣、人参、花旗参等药材和姜片。而岭南人所谓的老火靓汤指熬制时间长、火候足、味鲜美的汤食，传统上是用瓦煲来煲，水开后放进汤料，煮沸，将火调小，慢慢熬制多个时辰而成，更符合中医药养生“调补相谐”的要求。戚继光把广东老火靓汤中一些食材贵重、制作考究、食疗作用明显的配方写给曹氏父子，曹氏父子把其中一些炖品方经过改良，后世传至今。