曾琼琲于道光八年（1828）71岁时辞官归里，在乡筑居“耕读馆”。返乡时，除了随身简单行李和平日节衣缩食剩下的一千多银元外，只穿着粗布衣服回到家乡。

他回到家乡后，了解到村里学校经费来源极为困难。用带回来的银元购买良田，全部捐赠给学校作学田尝产，田产收入补学校经费不足。他平日生活十分俭朴，经常谆谆教育家人：万不能因图横财而不义，要勤俭持家，耕读传家。并以“耕为本，读为先，敦孝行，乐性天，和党族，敬师贤”等语立为家训，留传后代。

他在乡里是位高德厚望的长者，但从不居功自傲，炫耀自己。当他年高81寿辰之时，一再叮嘱家人，一不发请柬；二不摆酒宴。届期天一亮，他便上山与知心的樵夫农友在幽静的林间旷野聊天去了。而乡邻们闻知他的大寿日期，却纷纷备礼登门。他的儿子则受托出来一一辞谢，说：“家父有嘱，惨淡之年，理应俭朴，庆寿从简，请拿回寿礼。我仅代表家父感谢大家的深情厚意！”招呼他们吃顿便饭即送行。

曾琼琲刚回乡时，乡邻亲友常称他为“榜眼爷”，他叫族内人论辈份相称，族外人直呼“老伯”。因此，他在村中开设的小铺店名就叫“老伯”。他经商讲信义、求薄利，乡邻都乐于光顾，并常在店中聚友聊天或向人传授武技。他还自撰店联云：“不近山林不近市，半为生意半为情。”此联道出了他在乡里悠然度过晚年的景况。

曾琼琲一生南征北战，屡立战功，为官清正，品格高尚。其71 岁告老返乡之日仅带有百两银子，回乡后，用这些银子购置学田，资助兴学育才，为乡民传习武艺。至今，在广东省梅州市五华县棉洋镇洛阳围曾榜眼故居“长兴楼”中，仍保留有其当年习武的大刀和习武石，大刀重约180多斤，长约2 5米，如今要搬动它，仍需小心翼翼，想当年曾榜眼可以把此大刀舞得呼呼生风，是何等神力；更令人惊叹的是，在长兴楼大门口，有三块花岗岩质地的习武石，小的有200多斤．大的有300多斤，据说曾榜眼当年可以同时提起这三块习武石。族人保留有—件曾榜眼当年穿过的长袍，人站在凳子上仍够不着，可见曾榜眼身材高大魁梧。 在民间，曾榜眼还有当考官拒贿选贤的美谈。据说．有一回曾琼琲身任选拔武生的考官。开考前夕，开封府巨贾马百万的老管家到曾琼琲的住所送钱说情，老管家讨好说：“马公子为人机灵，武艺不凡，明日赴考，望大将军高抬贵手，助力选拔，”说完，把一大包银子递来，并说事成后还有重谢。曾琼琲严斥道：“考官之责，应是量才选拔，我曾某不昧心做事，卖官鬻爵，中饱私囊，此银子拿回去吧，井转告你主人，令公子能不能中，就看他的本事，若令公子本事大，不必花上分文。第二天，曾琼琲秉公选拔，见马公子确实武艺不凡，于是还是让其名列金榜。

五华（古称长乐），自清朝晚期开始就有一首这样的民谣流传至今：“长乐地方唔（不）会输，源源米谷载下州（嘉应州，今梅州）。三里出有两提督，状 元榜眼涯（我）正有。”说的是五华县籍人在清代乾隆至道光年间出有两名水师提督魏大斌、李南馨和武科状元李威光，而榜眼（武科进士一甲第二名）指的就是曾琼琲。

清乾隆二十三年 (1758)，曾琼琲出生在棉洋镇洛阳围的一个普通农家。其祖父和父亲都受过儒家传统教育，深深懂得名字是客家人对孩子未来人生的企盼的道理，因此取曾琼琲的字“荣锦”，就是希望孩子好好学习，谨慎做人，将来能成为国之栋梁，家之荣耀；其号“宝园”是取自郑板桥石图题诗，也表达了希望儿子坚持不懈、直至功成名就的意愿。

曾琼琲正因为有这样的慈祖严父，在日后从戎几十年里，他的成功之路无不受到祖父和父亲平时言行的深刻影响。

曾琼琲自幼钟情诗书经史和舞刀弄棒，不足十岁就迷上了看杂耍，只要一有空闲，就模仿看到的那些动作，玩得不亦乐乎。十岁那年，其父送他到乡拳馆“学打” （本地客家人习惯把教武术的师傅叫“教打”，学武术叫“学打”），教打师傅见他悟性好，便为他开小灶，安排单练。

曾琼琲也非常勤奋，每天跟师傅起早贪黑习武，学至第三个月就基本熟悉了弓、弩、枪、刀、剑、矛、棍等常用招式。

到十二岁时，懂事的琼琲认为自己空有一身力气，应该找一份帮工补家用，碰巧有家酒坊需要人挑水，每天把十口水缸装满即可。东家开始不相信他这么小一天能挑这么多水，只是让他试一试，不料发现他人小力大，不需扁担，只用手提，东家惊喜异常。对于“每天不固定时间，只需把十口水缸装满，就可以自由支配时间”这样的工作安排，曾琼琲很高兴，这样既能赚钱帮助父母，又不误习文练武。

他经常在屋后的狗里塘小平地上，练习拳脚、棍棒，后来他又想玩大刀，就把平时攒起来的钱，找到一个打铁铺打了一把大刀。他玩一通棍术，又玩一会大刀，尽情挥舞。一个月后，他又别出心裁，玩拔桩，就是把大小不一的木桩用石块打进土里，再慢慢拔起来……

有一天，正当他玩拔桩玩到兴头上时，对面走来一个老头子。老头子发现这个青年不一般，禁不住上前询问了起来，曾琼琲直言相告。老头子一拍大腿：“好哇，我就是专程来找你父亲商量祖坟山事情的。”

原来，老头子是临山的宗亲，由于临山地处深山，大部分族人往平地迁移，留下的曾氏人丁薄弱，在田地和山场守业上，受到人丁强盛的外姓欺侮。那年清明节，临山曾氏在祭祖时发现邻山的竹子有几根新笋长在曾家的山坡上，就用柴刀砍了。邻山山主知道此事后，纠集了一群人，找到曾氏族长家里威胁说：“下次你们再砍我们的竹笋，我们就去挖你们的祖坟！”看到他们来势汹汹的样子，一点办法都没有的族长，只好忍气吞声。

过一年祭祖时，又有邻山的竹笋长到曾家山坡来了。为了这桩事，曾氏族长忧心忡忡：如果处理不好，将会引起房姓争斗。于是，老人来找洛阳围的宗亲商量如何解决这事。听了老族长的叙述后，琼琲说，那我把他们的竹子扯掉不就行了吗？

“你能把竹子扯起来吗？”

“我试试给你看。”

曾琼琲说着走到旁边，随手一抓就把那碗口粗的树连根拔了起来后又插了回去。

老人见他竟有这般功夫，喜不自胜。第二天，曾家人带着琼琲来到祖坟山临山，他并没有立即开始拔竹，而是把曾家邻山的三根大竹折断，自己坐在三根竹交叉处闭目养神。邻山山主见曾家人上山后，纠集了大批人马，手拿棍棒刀叉气势汹汹跟了上去，人还未到，就听到有人大吼着：“看谁敢动老子一根竹毛！”

听到吼声后，曾琼琲睁开眼睛，从竹叉上跳了下来，走到那个大吼的汉子面前，“不敢砍你们的竹子是吗？我扯可以吗？”

只见他稍一弯腰就是一条口盅大的竹子被连根拔起，头也不抬，好像是在扯地里的杂草一般，一口气拔起十几条。这时，邻山的一位老者喘着气跑到曾琼琲身边，连忙说道：“真是自古英雄出少年！不用拔了，以后只要长到曾家山里的竹子就是你们曾家的，我们一律不过问。”眼见一场要发生的房姓械斗，就此圆满解决。

据说乾隆五十五年(1790 )殿试那一天，曾琼琲非常自信，每一项都是直接选取最难的。在第一场“马上箭法”、“拾帽子”，第二场步射、拉硬弓时都赢得全场喝彩，特别是在第二场舞大刀时，由于他平时练惯了180斤的大刀，拿着120斤的大刀，舞得虎虎生风，潇洒自如，一气呵成。殿试结束后，皇上赐封曾琼琲为一甲第二名榜眼及第，授殿前花翎侍卫。

在粤东地区，至今还流传着曾琼琲为官清正、廉洁生威的故事，其中流传最广的，是其当考官拒贿选贤的美谈。据说有一回，曾琼琲身任选拔武生的考官。开考前夕，开封府巨贾马百万的老管家到曾琼琲的住所送钱说情，老管家讨好说：“马公子为人机灵，武艺不凡，明日赴考，望大将军高抬贵手，助力选拔。”说完把一大包银子留下，并说事成后还有重谢。曾琼琲当场斥之道：“考官之责，应是量才选拔，我曾某不昧心做事，此银子拿回去吧，并转告你家主人，令公子能不能中，就看他的本事，若令公子本事大，不必花上分文。”可见曾琼琲秉公选拔、为国选才之决心。

曾琼琲一生南征北战，屡立战功，为官清正，品格高尚。道光九年，71岁的曾琼琲告老返乡，身上仅有的百两银子，均用在购置学田、资助兴学和为乡民传习武艺等方面。

曾琼琲告老还乡后，对乡亲们说：“不要再叫我‘榜眼爷’，叫我老伯即可。”他在村边开了个小店卖烟丝，招牌就叫“老伯”。他经营讲信义，仅收微利，乡邻都乐于光顾，并在店里聊天或请教武艺，正如他自撰店门对联所云：“不近山林不近市，半为生意半为情。”道出了他晚年景况和宽广胸怀。

道光二十八年(1848)，曾琼琲去世，葬在其从小练武的洛阳围狗里塘的小山坡下，墓长8.6米，宽9米，占地面积约80平方米，但却没有墓碑。据说是因为其时修墓占地需征重税，因曾琼琲为官清廉，去世后家无余赀，家人只好仅为其修了一座无墓碑的灰沙墓。

在五华棉洋洛阳围故居“长兴楼”中，至今仍保留有曾琼琲当年习武的大刀和习武石，以及曾氏祠堂“忠恕堂”内悬挂有“榜眼及第”的牌匾，祠堂外面还有两根约三米多高的花岗岩石楣杆。曾琼琲使用过的大刀重约180多斤，长约2.5米，如今要搬动它，仍需小心翼翼，想当年武榜眼可以把此大刀舞得虎虎生风，是何等天生神力！更令人惊叹的是，在长兴楼大门口，有三块花岗岩质地的习武石，小的约200多斤，大的有300多斤，据说曾琼琲当年可以同时提起这三块习武石。其同宗族裔现保留了一件他当年穿过的长袍，可见其身材之高大魁梧。

曾祖父：曾鼎玉，以曾孙曾琼琲，官卫辉营参将。嘉庆十四年万寿，恩赠武义都尉；妻卢氏赠淑人。

祖父：曾肖贤，以孙曾琼琲，官二等侍卫。嘉庆元年，封武翼都尉；妻陈氏封淑人。又以孙曾琼琲，官卫辉营参将。嘉庆十四年万寿，恩封武义都尉。

父亲：曾国士，以子曾琼琲，二等侍卫。嘉庆元年，貤封武翼都尉；妻张氏封淑人。

哥哥：曾琼琳，附贡生，以弟曾琼琲，官二等侍卫。嘉庆元年，貤封武翼都尉；妻张氏封淑人。