李婷生于景泰五年十二月十八日（1455年1月5日，朝鲜端宗二年），父为桃源君李暲，母为桃源君夫人韩氏。出生半年后，祖父首阳大君李瑈就篡夺王位，是为世祖，他的父母也分别成为王世子和王世子嫔。他“生而聪颖异常，世祖钟爱，养于宫中”。然而因为父亲早逝，叔父李晄（睿宗）接班，故错失世孙之位，于天顺四年（1460年）受封月山君。成化二年（1466年）迎娶兵曹参判朴仲善（昭宪王后的外甥，朴元宗之父）之女。其后世祖、睿宗相继去世，但祖母贞熹王后以月山君体弱多病为由，没有立他而是立了他的弟弟者山君李娎，是为成宗。成化七年（1471年）晋升月山大君。

李婷曾在成宗年间被任命为文昭殿、宗簿寺提调，但都被他推辞。史载他“自幼好读书，性又冲澹，不喜纷华。其于声色鹰犬，尤不悦焉，惟好诗酒。尝构小亭于园中，扁曰 ‘风月’，聚经史子集，日处其间，搜猎殆尽。为诗平淡，又解音律。虽喜文士，不妄交接。门庭寂然，绝无车马……国法，朝臣道遇王子，下马拱立，以俟其过，婷为请许避马，其谦德如此。每朝诣阙问安，虽隆寒盛暑，未尝暂废。至于侍宴射，虽欢洽之至，必循矩蹈辙，未尝少失。上亦友爱甚笃，待遇极隆，恩赉稠迭”。