2004年，此前已回到日本的绑架受害者们的在朝家属被获准前往日本。

在1987年大韩航空858号班机空难中，被逮捕的朝鲜女特务金贤姬被发现有一位日语老师李恩惠，根据证实，李恩惠即是在1978年失踪的田口八重子，日本政府因而推测失踪的日本人可能被朝鲜特工绑架。

日本政府认定了17名受害人，此外还有一些高度怀疑的个案。其他国家也有一些个案怀疑被朝鲜政府绑架。

日本政府正式认定的受害者

1977年9月19日　宇出津事件。受害者：久米裕（52岁、男、石川县）。

1977年10月21日　女子遭绑架疑案。受害者：横田惠（13岁、女、新潟县）。

1978年6月前后　原饮食店店员遭绑架疑案。 受害者：田中实（28岁、男、兵库县）。

1978年6月前后　李恩惠遭绑架疑案。 受害者：田口八重子（22岁、女、地点不明）。

1978年7月7日　恋爱男女遭绑架疑案。 受害者：地村保志（23岁、男、福井县）地村富贵惠（原姓滨本、23岁、女、福井县）。

1978年7月31日　恋爱男女遭绑架疑案。 受害者：莲池薰（20岁、男、新潟县）莲池祐木子（原姓奥土）（22岁、女、新潟县）。

1978年8月12日　恋爱男女遭绑架疑案。 受害者：市川修一（23岁、男、鹿儿岛县）增元留美子（24岁、女、鹿儿岛县）。

1978年8月12日　母女遭绑架疑案。 曾我瞳（19岁、女、新潟县）曾我MIYOSHI（46岁、女、新潟县）。

1980年5月前后　在欧洲发生的日本男子遭绑架疑案。 受害者：石冈亨（22岁、男、欧洲）松木薰（26岁、男、欧洲）。

1980年6月中旬　辛光洙事件。 受害者：原敕晁（43岁、男、宫崎县）。

1983年7月前后　在欧洲发生的日本女子遭绑架疑案。 受害者：有本惠子（23岁、女、欧洲）。

其他非日本国民之受害者

1978年，Anocha Panjoy，泰国

1978年，Doina Bumbea，罗马尼亚。在意大利罗马遭到绑架。

1978年，孔令罂和苏廷珍，澳门。被假扮日本游客的朝鲜特工以要求导游为名绑架，其中孔令罂疑为朝鲜特工金贤姬的粤语教师。

1978年，Siham Shraiteh和另外三名女子，黎巴嫩。在贝鲁特被以到日本工作为名骗到朝鲜首都平壤；其中三人最后在黎巴嫩政府和巴解组织协助下获释，Siham Shraiteh则被留在朝鲜。

令据《朝鲜日报》援引中国吉林省白县政府的数据，数十年来，达二百名中国朝鲜族公民在中国被朝鲜特工及边防军绑架并囚禁于朝鲜。北京基于与平壤的“特殊关系”低调处理，未就这一问题与朝鲜进行交涉，从未向朝鲜方面提出放人的要求。朝鲜当局指出，抓捕的中国人参加过协助朝鲜人进行“外逃”的违法活动。有另一种声音称被绑架者皆为朝鲜“脱北者”。

日本政府关于此次事件的立场非常明确，那就是立刻释放所有受害者，并让他们安全地返回日本。对于此次事件，日本政府采取了以下的措施：

一，继续强烈要求朝方，确保所有绑架受害者的安全，并立刻让他们回到日本。另外，继续强烈要求朝方，彻底查明有关绑架的真相，并将实施绑架的犯罪嫌疑人引渡日本。

二，冻结人道主义支援（2004年12月28日公布）、包括禁止万景峰92号轮船进入日本港口在内的各种措施（2006年7月5日公布）、关于防止朝鲜导弹等相关资金转移等的措施（2006年9月19日公布）、包括禁止所有朝鲜籍船只进入日本港口及禁止朝鲜所有品目的货物进口日本在内的各种措施（2006年10月11日公布）等。日本将考虑朝方今后的回应等情况，商讨进一步的应对措施。

三，继续在现行法律制度下严格执法。

四，以绑架问题对策本部为中心，收集与分析绑架问题相关信息，迅速推进商讨解决问题的相关措施，同时，进一步加强绑架问题相关的民意启发宣传活动。

五，继续全力推动对包括“特定失踪者”相关个案在内的、无法排除朝鲜绑架可能性的个案之有关侦查及调查等工作。另外，根据侦查及调查的结果，如认定了新的绑架个案，则对朝方采取理所当然的措施。

六，在联合国等国际场合，以及通过与相关各国的紧密合作，进一步加强有关解决绑架问题的国际合作。

朝鲜的主张如下:

1.（生死不明的12名绑架受害者中）8名人员死亡，4名人员未进入北朝鲜。

2.已让5名健在者及其家属回到日本。对死亡的8名人员，已提供必要的相关信息，以及交还了遗骨（2人的）。

3.日方提出无理要求，即“要让已死之人生还”。

2002年9月17日举行的第一次日朝首脑会谈中，朝鲜国防委员长金正日首次承认朝鲜一直以来都在绑架日本人，并为此道歉。而朝鲜外交部的新闻发言人当天也就此事件发表谈话表示朝鲜将让受害者返回日本。

2002年10月15日，部分受害者返回日本。他们是：地村保志，富贵惠，莲池薰，祐木子以及曾我瞳。10月24日，日本政府发表声明，要求归国的5名受害者留在日本，并要求朝方尽快移送其亲属到日本。

因为朝鲜表示部分受害者已经死亡或者无法查证是否曾经进入朝鲜，日本政府决定成立事实调查小组并会见了部分回国的受害者。2002年10月29日，日本政府在吉隆坡举行的第12次日朝邦交正常化谈判中，日本政府进一步根据朝鲜政府提供的材料提出了150项疑点，并要求朝鲜重新调查。

2004年5月22日，时任日本内阁总理大臣的小泉纯一郎再次访朝，双方就绑架等日朝之间的问题，以及核、导弹等有关东北亚地区和平与稳定的安全保障问题等进行了会谈。朝方同意地村保志及富贵惠的家属、莲池薰及祐木子的家属共计5人于当天去日本。但就另一受害人曾我瞳的3名家属朝方不准其当日前往日本，小泉亲自协调未果。后于同年的7月18日，他们才到达日本。

2004年8月11日以及8月12日，双方工作人员在中国北京进行了第一次磋商。朝鲜提交了有关日本认定之生死不明者的调查资料。

2004年9月25日以及9月26日，双方工作人员在中国北京进行了第二次磋商。朝鲜再次提交了有关日本认定之生死不明者的调查资料。

2004年11月9日至11月14日，双方在朝鲜首都平壤进行了第三次磋商。日本事件调查组听取了十六名证人的证言，并前往与绑架事件有关的设施进行考察。

2004年12月24日，日本就调查结果向受害者家属作出说明。并于次日（12月25日），向朝方表示日本方面进行的调查结果严重质疑之前朝方的调查报告，并向朝方转交了问题疑点之一的，由朝方提供的受害人横田惠的遗骨的调查报告。日本方面认为那不是横田惠的遗骨。并且独立的DNA检测实验也不支持那些遗骨来自横田惠本人。

2006年2月4日至2月8日，双方在中国北京进行了一揽子会谈。会谈主要包括：有关绑架问题等的悬而未决事项的磋商，有关朝核问题、导弹问题等安全保障的磋商以及邦交正常化交涉等三个议题。日方再次强烈要求朝方让绑架受害者返回日本、保证展开旨在彻底查明真相的重新调查以及将实施绑架的罪犯引渡日本。对此，朝方仍重复所有幸存者已经全部回到日本等之与以前一样的解释。关于彻底查明真相，朝方表示已将秉承诚意并付出努力而进行调查的事实真相全部如实告知了日方。朝方没有保证继续进行有关生死不明者的重新调查。另外关于引渡实施绑架的罪犯一事，朝方以这是政治问题等为由而拒绝引渡。朝方还以触犯朝鲜国内法律为由提出引渡参加支援朝鲜人逃离朝鲜的7名日本人等要求。

2007年3月，在根据朝核问题六方会谈有关决议成立的朝日关系正常化工作组之第一次会议上，日方再次向朝方提出要求：确保所有绑架受害者及其家属的安全并尽快让他们回到日本、彻底查明真相、引渡实施绑架的罪犯。

2007年7月20日，朝方谴责日本在绑架问题方面的对应措施，发表了宗旨为绑架问题已经终结的外交部备忘录。7月25日，日本外务省表示无法接受该备忘录。

重新启动政府间会谈（2012年8月）

虽然只是课长级别，但这已经是两国官员四年以来第一次坐到一起。两国坐在一起究竟会谈些什么，又能不能谈出结果？

外界普遍把日本和朝鲜的这场会谈加上了一个修饰词，叫做“试探性”的会谈，而从双方派出会谈的官员级别来看，各自都选择了处理外交事务的课长级官员，日本派出的是外务省东北亚课长，而朝鲜方面是由外务省日本课长来领衔。从具体的会谈议题来看，双方商定的议题是如何归还在朝鲜死亡的日本人遗骨问题。不过，韩国媒体报道说，这次朝日会谈，表面上是协商归还在朝日本人遗骸问题，实际上日朝双方各有所图，朝方希望获得日本的食品援助，而日本政府希望“绑架问题”的谈判能取得实质性的进展。而日本媒体也认为，“绑架问题”将成为一条主线。

所谓“绑架问题”是指上世纪70年代末期朝鲜特工人员绑架日本人问题。2002年9月，时任日本首相小泉纯一郎访问平壤时，朝鲜对此正式表示了“遗憾”，并送回了被绑架者及其子女，交回了去世的被绑架者的遗骸和遗物。朝鲜认为，“绑架问题”已经得到解决，但日本认为这一问题还没有解决。

朝中社近日发表评论，批评日方试图借送还日本人遗骸问题实现其“不纯的政治目的”。评论指出，将二战时期在朝鲜死亡的日本人的遗骸送还，是人道主义问题。但日本试图将其同“绑架问题”联系起来，这证明，日本政府并没有真正准备解决遗骸送还问题，而是企图单方搅乱会谈气氛。

看起来，在会谈之前，气氛已经变得并不那么友好了。这次会谈究竟能否有所突破？

日本希望在会谈当中加入“绑架问题”，而朝鲜的诉求却并不在此。

中国国际问题研究所研究员杨希雨：从朝鲜的角度讲，发展对日本的关系，有利于通过对日关系来撬动对美关系，因为朝鲜一直把对美关系设为自己对外关系的重中之重，是个最首要的战略目标。但是因为美朝关系矛盾太深，互不信任太深，这个关系一直打不开，所以朝鲜一直在历史上屡屡尝试着使用对日关系来撬动对美关系。

不过，杨希雨认为，双方这次谈判谈不出实质性的成果。

杨希雨：2002年10月，朝鲜最高领导人金正日亲自站出来承认，到日本把平民女青年绑架到朝鲜来，教朝鲜的特工学日语。之前这个事情朝鲜一直是否认的，后来金正日到2002年亲自站出来承认并道歉，应该讲这在政治上是一个非常困难的决定。朝鲜的想法是，我承认了，我交出五个人就算了；但日本不依不饶，说这个事情不对，不光是五个人的问题，还有别的问题。所以朝日在绑架人质的问题上，2002年有一个巨大的突破之后就陷入了僵局。新领导上台之后，急于要打破国际制裁，我们知道国际制裁主要是美日韩的制裁，对美制裁这块的打破希望不大，所以朝鲜又转过来同日本加强接触，改善关系，打破制裁，希望能在整个西方制裁链当中打开一个缺口，这是朝鲜的算盘。但是就个人来看，这一次的恢复恐怕也难以谈出实质性的成果。

2015年10月，为打破僵局，安倍政府调整了国内外负责“绑架问题”谈判的人员构成。其中，与安倍关系密切的加藤胜信出任“绑架问题”担当相。另一名安倍亲信、“绑架问题”专家萩生田光一出任官房副长官。外务省方面，由石兼公博取代“绑架问题”谈判的“老面孔”伊原纯一，出任亚洲大洋洲局局长。此外，日本政府计划组建一个新谈判团队，由安倍直接下达指示，可灵活负责谈判事务。

联合国人权委员会从2003年开始，连续三年通过了要求迅速解决绑架外国人有关的尚未解决之问题的“朝鲜人权状况”决议案。 2005年12月，在联合国大会上首次通过了《朝鲜人权状况》决议案。在联大这一决议案中，对包括绑架外国人等各种问题在内的朝鲜人权状况，表示极度担忧，要求朝鲜在改善人权状况方面与联合国合作。该决议案在2006年12月，再次获得通过（连续2年）。此次通过的决议案中，除上述内容外，还增加了绑架问题是国际社会担忧的问题，是侵害其他主权国家公民人权的行为等新的内容。 2006年5月，时任联合国秘书长的安南访问韩国，关于绑架问题他表示：为了解除受害者等的痛苦，有必要让朝鲜作出解释。 联合国安全保障理事会通过了1718号决议，该决议在日本的强烈要求下加进了朝鲜回应国际社会对“人道主义方面的担忧”之重要性的有关内容。很明显，这个“人道主义方面的担忧”包括绑架问题。 2007年6月在德国海利根达姆举行的G8峰会上，主席国的总结中发出了要求尽快解决绑架问题的强烈信号。 2006年4月绑架受害者的亲属访问美国，除在美国众议院听证会上发表证言外还受到了布什总统的接见。布什总统表示：朝鲜必须尊重人权和人类的尊严，应该让横田惠的母亲能够再一次拥抱到她的女儿。

1997年，绑架受害者的亲属成立了朝鲜绑架受害者亲属联络会（家族会）。

纪录片《绑架：横田惠的故事》（Abduction: The Megumi Yokota Story）。导演是Chris Sheridan和Patty Kim两位导演的作品，于2006年11月25日公映。

美国民歌小组彼得、鲍尔和玛莉成员之一的歌手诺埃尔·鲍尔·斯道基，为绑架受害者横田惠创作了歌曲SONG FOR MEGUMI。

电视剧《再会～横田惠的愿望～》（报道ドラマスペシャル「再会」～横田めぐみさんの愿い～）。