小金河，是理塘河的下段。从木里县关门山入盐源县境，往北东，于盐源北部洼里乡欧家湾注入雅砻江，为金沙江的二级支流。县内水系呈树枝状，长34公里，流域面积385平方公里，落差50米，平均比降0.147%，河网密度0.43公里/平方公里，河道弯曲系152盐源县志数1.42,多年平均流量约241立方米/秒，多年平均年径流量76亿立方米。V形谷，谷坡陡险，坡角40〜80度、两岸山重岭叠。

流域在濯桑以上辽阔坦荡，河谷开阔，河流切割浅，两岸阶地宽平，局部低洼地段沼泽发育（如大毛垭坝），并有冰川湖群。濯桑以下，河流穿行于横断山地高山峡谷中，下切加剧，岭谷高差1000米左右。卧龙河口以下，河谷岭脊较坦缓，谷内深切，河流比降减小，各段比降分别为5.6‰，7.0‰和1.5‰。

理塘河属高山峡谷型河流，滩多流急，河床狭窄，水量较丰且稳定，主要是降水、少量融雪补给。理塘河出口多年平均流量290立方米/秒，径流量50.86亿立方米。

流域内气温低，冬季长，无霜期短，降水较少，干湿季分明。河谷内呈现垂直差异。如理塘县年降水量742.4毫米，木里县年降水量816毫米。雨季上游集中于7～9月，下游集中于6～9月，其余各月降水稀少。季节性融雪和降水产生的地表径流是河川径流的主要来源，上游地区的湖沼补给亦占有一定比重，对河川径流有调节作用，据呷姑（上游）22年统计，该站多年平均流量127立方米／秒，到河口可达287立方米／秒。径流年内分配差异不大，呷姑站代表年的年内分配，最大月（7月）分配百分比为最小月（2月）分配百分比的7.7倍，倍比数相对较小。年径流变差系数0.23，最大年平均流量201立方米／秒（1974）为最小年平均流量81.5立方米／秒（1983）的2.5倍。

近百年来，理塘河较大的洪水有7次，1924年洪水流量最大，流量1550立方米／秒，其次是1974、1762、1965、1905、1938年。实测最大流量为1400立方米／秒（1974年8月30日），最小29.6米。流域内水力资源蕴藏量为225.0万千瓦，可开发量中有30万千瓦分布于支流卧龙河流域（有1.3万千瓦属云南省）。

理塘河除支流卧龙河较大外，其余支流多短小，垂直汇入干流，形成羽状水系，河网密度0.34。

拉波河（又名拉曲），发源于理塘县格木乡热马降则山麓，经格木、拉波、麦洼3乡，由西向东流入木里县注入无量河。理塘县境内流长全长70.8公里，流域面积1406平方公里，年平均流量13.5立方米/秒，电力理论值为8249千瓦。建有拉波乡电站1个，装机75千瓦。

盐源河（又名卧落河、盐井河、卧罗河、卧龙河），是理塘河的最大支流，源出盐源县柏林山西麓（小高山南麓），沿白杨沟经卫城、双河、干海、梅雨、盐塘、甲米至拉拉河南与巴基河汇合后，过卧家村与木里河相汇，木里县下麦地乡注入小金河（理塘河下游）。在马鹿塘河汇口以上称大河里，梅雨以上称梅雨河，巫木河汇口以下称盐塘河，永宁河汇人后称卧落河。干流长173.7公里，面积8440平方公里（一说166.1公里，一说160公里，流域面积8614平方公里），。流域面状如梧桐叶，中线长92公里，平均宽94公里，最大宽128公里，流域完整系数为1.02。也有人认为盐源河发源于火炉山南麓，沿马坝河（或马鹿塘河），经螃蟹石、干海龙塘、喇嘛桥、白洁河（与盐井河相汇）入梅雨河、盐塘河、卧罗河，再注入小金河，属金沙江三级水系。支流有永宁河，上游有泸沽湖，自北向南注入盐源河，后入卧落河。

下游木里县境内支流密布呈树枝状，主要支流有：陈昌沟、让白沟、苦巴店沟、瓦厂沟、莫嘎拉吉、博瓦河、项脚沟、摩梭沟等。

纳措湖，位于理塘县城南20公里的奔戈乡境内索绒山东侧。汇入索绒等雪山溪流，为高山淡水湖泊。藏语意为“系魂湖”，因阳光折射湖水呈五色，又名彩色湖或五色海。海拔4460米，面积0.5平方公里，形如葫芦，均深5米，最深10米左右。冬季湖面结冰，湖水注入理塘河。水产鳞鱼、花鱼。湖周围为草地，夏季牧民多于此放牧。

泸沽湖，位于四川盐源县与云南宁蒗县交界处，为川滇共辖。湖东为盐源县左所区，湖西为宁蒗县永宁区。该湖俗称左所海，古名勒得海、鲁枯湖，湖面海拔2685米，湖泊最长9.5公里，宽7.5公里，最大水深70米，平均水深40米，面积49.5平方公里，蓄水9.5亿平方米，湖岸线长44公里，湖东有一长形岛，伸入湖中，名长岛，长岛南北有6个小岛，当地人称海堡，谓之三岛停帆，为盐源县旧时的八景之一。湖东海门河为唯一的外流河，经永宁河、盐源河、小金河（理塘河、木里河下游段）转雅砻江入金沙江。平均流量1.64立方米/秒，年出流量5200万立方米。

理塘河，除了重要的水资源，沙金资源储量丰富。理塘县黄金产地主要分布在理塘河的中心地带，分为六个产区。国道318线东巴公路216—234公里的金厂沟和卧龙溪无量河两岸为第一产区，黄金储量不含卧龙溪一段，按606地质队勘探报告为4982公斤，品位每吨泥沙含金0.3825克。

大河边上游从德巫沟、君坝、下坝分路地段开始，下至与雅江县红龙乡交界处为第二产区。濯桑区甲洼乡的査日沟、东朱沟和江达、雄坝乡的业务、格下、若拉、汝村至木拉区的上木拉乡一带为第三产区。

中木拉沿无量河至拉波区德巫乡的协巫为第四产区。格母喇嘛寺沿拉波河水系及麦洼牛场等地区为第五产区。毛垭区曲登乡的正沟至下坝区的亚火乡为第六产区。以上产区黄金储量约10吨。

热柯区北侧9公里处即库尔岗中的地方勘采，发现有以铜为主，银、铅、锡等多金属矿共有两处：一处约80平方公里，另一处约100平方公里，铜的品位高达2.5%，银的品位达500克/吨，铅的品位达3.5%，是一难得的“富矿”。此外，下坝铜矿储量也较丰富。

理塘河河谷深切，灌溉难以利用，主要开发方式，以水电为主。

理塘卧龙溪电站，位于距县城18公里的卧龙溪无量河畔，站址海拔3800米，系高海拔水电站之一。是1980年代中期，由省、州、县三级投资上项新建的一个地方国营骨干电站之一。电站的初设、技设分别由州水电勘测设计队和温江地区水电勘测设计队完成，1984年8月动工，1986年10月建成发电。卧龙溪电站，引水于雅砻江支流无量河，引用流量12.34立方米/秒，利用水头24米，装机3X630千瓦（含金矿独立投资一台在内）。电站建成后，县城第一次使用水电和“以电代柴”生活用电炉。

博瓦电站（厂），1958年7月，二区（博瓦区）区长鲁若绒巴、二区营业部主任巴丁宜巴两人捐资2万元，在博凹乡境内博瓦河（属理塘河下游支流）兴建引水渠长50米，装机容量1×28千瓦的博瓦电站，1964年废弃。

红科电站（厂），1964年5月，投资14.96万元，在博凹乡红科兴建引水渠长100米，装机容量2×55千瓦，年发电量65万千瓦小时的红科电站。1965年建成投产。

博瓦河一级电站，1976年6农村小水电站月，投资92万元在博凹乡达瓦境内兴建引水渠长1220米，装机容量3×320千瓦，年发电量364万千瓦小时的博瓦河（属理塘河下游支流）一级电站，于1979年竣工投产。

博瓦河三级电站。博瓦河三级电站位于县城东南8公里，列瓦乡境内的羊棚子，离博瓦河（属理塘河下游支流）与小金河（理塘河下游干流）汇合处仅100米。电站装机容量3×2500千瓦，年发电量3767万千瓦小时。设计水头225.4米，引用流量2×1.352立方米／秒，电站于1988年4月破土动工，1991年4月22日第一台机组试机，12月全部竣工投产。总投资1730万元。

凉山州盐源盐厂电站，是州轻化工业局在盐源开办的地方国营制盐企业自备电站。位于盐井河上游之丝厂湾段左岸，引盐源河水，渠长1000米，引用流量0.04立方米/秒，落差100米。1965年由盐厂自行设计修建装机125千瓦。1978年增设同型号备用机组1台125千瓦，共为（2X125）250千瓦，以备在机组检修期亦能保证供电。1972年，为利用现成机组在盐井河下段阴岩子处修建了二级电站，装机1台40千瓦，渠长800米，落差60米。

胜利电站，盐塘河上游左岸，于1966年春建成，初期规模为1台60千瓦。1978年延伸渠道扩大流量后又加装1台100千瓦机组，成为1000+60千瓦电站。

花鱼塘电站，盐塘河花鱼塘右岸，1975年县工交局为解决县办岔河水泥厂的供电所兴建，装机2X125千瓦，1977年建成发电。1983年由于水泥厂拆迁，县城扩建规模，将该电站折价售与盐源果场，现与胜利电站并网运行。

按照四川省规划开发方案，理塘河（木里河）为“一库六级”，自上而下为上通坝、卡基娃、沙湾、俄公堡、固增、立洲共六级电站。

木里河沙湾水电站，位于凉山州木里县境内的木里河上，为低闸引水式电站。工程共安装4台水轮发电机组，总装机容量24万千瓦。2004年木里沙湾水电站开工，2012年10月实现了该电站最后一台机组的投产运行。

上通坝水电站，是木里河干流水电梯级开发“一库六级”方案中的第一级电站，采用闸坝引水式开发。水库正常蓄水位3144米，调节库容93万立方米，具有日调节能力，电站枢纽工程由挡水坝、泄洪系统、引水隧洞及发电厂房组成，最大坝高28米，装机容量24万千瓦，多年平均年发电量10.99亿千瓦时，闸址位于甘孜州理塘县境内，鄂湿西沟上游约270米处；厂址位于凉山州木里县日窝沟沟口上游阶地上。

卡基娃水电站，位于凉山州木里县境内，坝址距西昌市约424公里。卡基娃水电站系木里河干流（上通坝～阿布地河段）水电规划“一库六级”的第二个梯级，是该河段梯级开发的“控制性水库”工程。卡基娃水电站水库正常蓄水位为2850.00米，总库容3.745亿立方米，具有年调节能力。电站总装机容量452.4兆瓦（含12.4兆瓦生态流量小机组），多年平均年发电量19.91亿千瓦时。

俄公堡水电站为，木里河干流（俄公堡—阿布地河段）水电梯级规划中第四个梯级电站，为闸坝引水式开发。电站闸址和厂房均位于凉山州木里县沙湾乡（左岸）和东子乡（右岸）；其主要建筑物由拦河闸坝、引水隧洞及厂房组成。电站设计装机容量132兆瓦，多年平均发电量为6.306亿千瓦时。水库正常蓄水位2315.60米，相应库容为80.7万立方米；调节库容19.6万立方米，具有日调节性能。2009年全面开工建设，11月26日电站成功截流。

固增水电站，位于四川省西昌市木里县固增乡境内，系木里河干流（上通坝～阿布地）河段“一库六级”开发方案中的第五级，为低闸引水式电站。电站由首部枢纽、引水系统、厂房枢纽三部分组成。闸坝最大坝高27.00米，水库正常蓄水位2215米，相应库容48.4万立方米，调节库容12万立方米，引水隧洞总长10.912公里，落差129米，电站装机容量172兆瓦。

立洲水电站，系木里河干流（上通坝~阿布地河段）水电规划“一库六级”的最后一个梯级。工程开发任务为发电，上游接固增水电站，下游为锦屏一级水电站库区，坝址区位于四川省凉山彝族自治州木里藏族自治县境内博科乡下游立洲岩子至八科索桥的河段，水库正常蓄水位2088米，总库容1.897亿立方米，调节库容0.82亿立方米，具有季调节性能。装机容量355兆瓦（含10兆瓦生态机组），多年平均年发电量15.46亿度。具有季调节性能。

木里建县前，仅有列瓦、八科、白碉、呷姑等四处有木船渡河。列瓦渡口又称小金河渡口，是木里通向境外唯一船渡，有小木船2支。由土司衙门派出的官人直接管理。建县后，人民政府于1953年拨款在列瓦小金河渡新造大、小船3支，分别于上下两个渡口使用（上渡即老渡口、在今公路桥处。下渡在博瓦河与小金河汇流点以下一华里处）。1958年政府再次拨款3万元，新造大船2支。1959年铁索桥建成后，船渡停用。

流经木里的雅砻江、理塘河两条河流中，雅砻江属金沙江一级支流，境内流程182公里。理塘河为雅砻江一级支流，县内流程246公里。以上两河是木里县木材水运的重要河道。1966年，木里森工上马后，川林木里局分别对雅砻江、理塘河进行疏通治理，并于小金河建立水运段，开展水运业务。1983年四川省雅砻江水运局木里水运处成立，该处所辖河道381公里，其中木里县境250公里。1971～1990年，全县森工企业累计生产原木363.31万立方米，其中川林木里局累计生产原木238.44万立方米，县属累计生产124.87万立方米。水运材210.30万立方米，占原木生产总量的57.88%，其中木里林业局179.15万立方米，县属森工31.15万立方米。

解放前，境内较大的伸臂桥有20座，至1990年代尚存11座。此种桥兴于元代，盛于清朝民国，历史悠久，结构独特，全桥不用一颗铁钉，也不用石灰、石条，只用原木和石块。主要分布于水洛河和理塘河，其他小河也有分布。