兵库县人，篠山藩士,剑术师范本乡贯之助长子。丰冈县师范学校肄业。1877年5月入陆士旧3期，（同期生工兵上原勇作，骑兵秋山好古）1879年12月22日授予陆军少尉军衔。历任步兵第6联队附，陆军士官学校附，陆士教官，留守第4师团参谋，第4师团司令部附，陆军省军务局附，军务局课员，陆士教官，第五师团步兵第42联队长，日俄战争率部出征，在第四军野津道贯指挥下参加辽阳会战，10月奉命回国担任陆军省高级副官。1905年7月18日晋升陆军少将。俘虏情报局长官兼陆军省高级副官事务处理，陆军省人事局长兼俘虏情报局长官兼陆军省高级副官事务处理，1909年3月欧洲出差，11月教育总监本部长，1912年4月陆军中将。1913年5月陆军次官，1914年4月接替仙波太郎担任第17师团长，1916年又接替仙波太郎担任第一师团长，1917年8月接替大谷喜久蔵担任青岛守备军司令官。曾到曲阜拜谒孔庙，赠银炉于庙庭。1918年7月2日晋升陆军大将，10月28日任军事参议官，授予勋一等旭日大绶章。1921年6月25日编入预备役。后曾任久迩宫宫务监督，大日本武德会会长。1931年3月20日去世。曾获三级金鵄勋章。长子陆军中将本乡义夫（陆士24，陆大31优等），次子陆军少将本乡忠夫（陆士32，陆大45）。女婿实业家伊藤恭一。