中国习惯用十二生肖记人的出生年，每十二年轮回一次。如子年出生的人属鼠，再遇子年，就是这个人的本命年，即个人出生时的属相，恰好是和当年属相相同，这一年就被称作本命年。古书有“太岁当头坐，无喜恐有祸。”

所谓“本命年”就是十二年—遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。比如猴年出生的人，2004年就是他们的本命年。在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣是关于本命年不甚吉利的最好写照。故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。

本命年是中国汉族传统文化的一个重要组成部分，它在汉族民间已经深入广大群众之心，在中国，但逢本命年，每每总会看到一些人们被特别优待，比如被强制“穿上红内裤”，挂上“红绳”之类等等；这些一般出现在本命年即将过生日的人们，他们也往往会收到一些隆重的生日礼物，为的是图个吉利。

民间有种说法，说人们在“本命年”里会遭遇厄运，常常会遇到很多不遂心的事，比如生病，破财，犯小人，婚外恋等；甚至做出一些平时看来荒诞不经的事情来。

但也有不少人认为：本命年顺，则一顺百顺，鸿运当头，势不可当；本命年背，则到处是关口，满眼皆门坎，霉运到家。

也正因为说法不一，人们对本命年就有了很多的想法，很担心自己在这一年的运势，希望能平安度过这一年。也就因此形成了很多与本命年有关的习俗禁忌。

一、扎红腰带

人逢本命年对红颜色特别钟爱，每到这时，汉族各地，不论大小都带系上，俗称“扎红”。 本命年的红色讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。在汉族的旧式婚礼中，红花轿、红色穿戴的新娘、红灯笼、红地毯、红蜡烛，一片红光笼罩。

这种习俗一直流传到今，即便是在很多传统民俗已经少有人知的情况下，这一习俗却仍然经久不衰。特别是每年快要过春节的时候，即将面临自己本命年的人们，都会引起重视。这也就是现在市场上被称为“吉祥带”、“吉祥结”的红黄绸带热销的原因之一，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，认为这样便可消解灾祸、化凶为吉。

二、拜祭“本命神”，以求延寿。

本命神的说法来源于道教。道教吸收汉族民间流行的“本命”说法，提出“本命星”、“本命年”“本命日”的理论。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命，元辰，也叫本命年。作为中国土生土长的宗教，道教自然与天干、地支、十二生肖有着天然的亲和关系。

对于本命神，有的地方叫“本命守命星君”，有的叫“本命元辰”，统称为六十甲子神。以甲子年为首，六十年内不同年份出生的人都能找到属于自己的本命神。如民族英雄岳飞生于公元一一零三年，夏历癸未年，他的本命星君为“癸未太岁魏仁二大将军”。按照道教说法，修真炼性须致力于本命元辰，本命年或平常年份礼拜本命元辰，会消灾获福，成为一种习俗流传。

三、穿红色衣服

本命年穿红色内衣裤的习俗，在各地都很流行。但很多地方习俗认为，这种红色内衣、内裤一定要别人送，据说这样的话，辟邪的功效会大大加强。

在古代，军队打了胜仗，要派专人手执红旗报捷，学子们考取了功名要披红戴花，京剧中红色脸谱只有忠勇之神关云长才有权享用。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，尤其认为红色有驱邪护身的作用。

四、佩戴貔貅

本命年佩戴开光貔貅，貔貅（又名天禄、辟邪、百解），是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅有将邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。

五、垫红色鞋垫

本命年穿红色鞋垫，有踩尽天下小人，诸事顺利，让好运从每一步、每一步开始的寓意。

六、避血光之灾

本命年于很多人都认为是会有血光之灾，而躲避方法更是多样化。玄学者研究容易且有效的有两种方法：一种是洗牙；第二种是多去捐血，则可躲避。本命年并非可怕，只是人的情绪会受影响比较大，此时可出外游学，多旅行或者跟朋友聚会多一点以化解情结绪郁结。可避免一些不必要发生的情绪意外。

据考证，“本命年”这一说法早在西汉就有了在中国古代，人们是用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的组合来记住所生的年份，为了便于记忆和推算，人们就采用鼠、牛等十二种动物来与十二地支相对应的方法，每年用其中的一种动物来作为这一年的属相。而汉民族的本命年就是按照十二生肖属相循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自己的本命年，这样依次推出，人生本命年为量12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。中国许多民族都有重视老人的60岁生日的习俗，俗称“花甲”，花甲为一生中第5个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。

七、本命年犯太岁

冲太岁分为年冲及对冲两种，对冲又叫六冲，即子午冲、丑未冲、寅申冲、卯酉冲、辰戌冲、巳亥冲，例如2013年癸巳年，属猪者对冲太岁。年冲即是指若个人生肖与值年太岁相同，例如2013年是蛇年，属蛇者即为值年冲太岁，所以本命年是犯太岁。

太岁，道教神灵，值年太岁专责司察人间善恶，每年轮流降福或降祸给有福报或作恶多端之人，冲犯太岁者，破财、招小人、诸事不顺，多厄运横祸，招惹祸端。犯太岁当请本命太岁护身符化解，太岁符分阴阳，男士请阴符，女士请阳符。

旧指同人生年干支相值之年。如某人壬戌年生，过六十年即可再遇。谓之本命年。一说，以生年分十二属，如生于子年属鼠，生于丑年属牛等，过十二年即可再遇，谓之本命年。

唐 白居易《七年元日对酒》诗之四：“今朝吴与洛，相忆亦欣然， 梦得君知否，俱过本命年。”自注：“余与 苏州 刘郎中 同壬子岁，今年六十二。”亦省称“ 本命 ”。

宋 宋敏求《春明退朝录》卷下：“至道二年十一月，司天冬官正杨文镒 建言：历日，六十甲子外，更留二十年。 太宗以谓支干相承，虽止於六十，本命之外，却从一岁起首，并不见当生纪年；若存两周甲子，共成上寿之数，使期颐之人，犹见本年号。”

元 方回《过白土市》诗：“丙寅小运流年换，丁亥当生本命过。”

“本命年不顺”的说法，至今还有许多人相信。其实，但凡十二岁以上的人，都已经历过本命年，对于这一年是否顺利也有所感受。网上也常会有网友探讨自己的经历，有的人会说“果然不顺”，可是也有人说自己在本命年“平平淡淡” ，或者“一切皆顺”。这是怎么回事？

事实上，那些认为“诸事不顺”的人往往是由于心理作用。人生总有一些波折，如果恰逢有大的波折出现在本命年，那么，不信的人根本就不会将二者关联起来，而相信之人则会巩固他们的迷信。

众所周知，遭遇困难时，心态最关键，所以不信之人往往能以平常心安然度过，反而是迷信的人，心理和行为上都战战兢兢，本来能够轻易度过的“坎儿”，可能让他“如履薄冰”了一整年。

“本命年不顺”，也确实无法通过事实的考验。举一个反例为证，宋代文人邹应龙出生于龙年，他才华过人，曾考取状元郎，并官至户部、刑部、工部尚书，而他中状元的那一年，才二十四岁，恰逢龙年本命年。

刘心武先生写过一篇题为《迈过“本命年”的坎坷》的文章，他也认为本命年可能是个“坎儿”，但这并非是一些神秘莫测的原因造成的，而是从心理发育的角度来看的。

十二岁时，一个人心理上的坎儿，要么表现为早熟，失去应有的童真，导致行为上的越轨；要么心性从此滞留不进，总害怕进入“大人的社会”。

二十四岁时，心理上的坎儿可能趋于两个极端，一是成为“愤青”，对社会、对长辈，尤其是对固有的传统、规范，打心窝里喷溢出反叛的激情，追求颠覆性、破坏性的快感； 一是成为“懦青”，自卑、懦弱，形不成任何主见，特别地害怕长辈、领导、权威、强人，总是自觉形秽而又找不到提升自己的途径。

三十六岁与四十八岁这两个本命年中，人心里的坎儿一般也有两种：一是自我肯定过头，觉得功成名就，前途似锦，欲望膨胀到如即将崩裂的气球而不自知；一是自我否定过头，觉得老大不小仍成不了气候，前景暗淡，对自己万念俱灰。

到了六十岁，一个人心理上的坎儿又转化为，要么觉得难以适应新事物，沉溺于怀旧，要么愤世嫉俗，要么心灰意懒，这些心理危机又转化为生理上的疑神疑鬼，总觉得自己“不行了”，仿佛人生的幕布也将就此落下。

想平安度过这几个心理危险期，就不能仅靠“本命红”了。刘心武先生给出了两个解决办法： 一是需要周围人的帮助和扶持，二是要学会自我调节。这种对于本命年与时俱进的理解，也颇有些道理。