二十世纪二、三十年代，正是尼日利亚民族主义运动兴起的年代。埃努古、瓦里奥尼查、卡拉巴等地先后爆发了矿工罢工和农民抗税的运动。一批较早觉悟的知识分子积极宣传民族主义思想，相继创立了“民族民主党”和“尼日利亚青年运动”两个民族主义政党。面对尼日利亚的现实，阿齐克韦决定创办一份有影响的报纸来唤醒民众的觉悟。他呼吁尼日利亚的民族主义者给他以支持，在拉各斯筹办。1937年11月22日，第一期《西非向导报》以“指出光明，人民就会找到出路”的醒目标题，宣布了它的诞生。它以辛辣、敏锐的笔触抨击了殖民主义的罪恶，要求实现地方自治，“促进居住在尼日利亚的各族人民组成一个统一的国家”。它反复宣传尼日利亚青年运动的政治纲领，为唤起民族意识，提高民族觉悟，起了很大的作用。在此基础上阿齐克韦创办了报业联合组织——“齐克企业公司”，自任总经理，掌握着五家报纸的发行权。到1945年，报纸的总印数已达27000份，成为宣传民族主义思想的坚强阵地。后来由于内部意见分歧，尼日利亚青年运动的影响明显削弱。阿齐克韦于1941年脱离了该组织。

宣传民族民主思想的过程，实际上成为阿齐克韦用资产阶级的政治理论分析尼日利亚的历史和现状，寻求解决尼日利亚未来命运的途径的实践过程，阿齐克韦1943年撰写的《新闻记者备忘录》和随后发表的《尼日利亚的政治蓝图》一书，便是系统阐述其思想的代表作。

《新闻记者备忘录》是阿齐克韦以《西非向导报》记者的身份，参加英国政府邀请的“西非访英记者代表团”时，用代表团的名义撰写的一份备忘录。文中指出：大西洋宪章所宣布的各项原则，应当适合于西非各国人民；同时也应作为英国在这些国家推行的政策的基础。西非人民有权独立决定自己的命运，获得自治。他要求立即彻底废除对英属西非各国的殖民统治制度，由各殖民地实行地方自治。具体的步骤是先成立为期10年的代议制政府，然后再成立为期5年的责任政府；在这一过渡期满后，立即给各殖民地独立或自治的地位，但可以要求它们继续留在英联邦之内。《备忘录》表达了西非各族人民要求自治的愿望，得到尼日利亚和其他殖民地群众大会的赞同和支持，其原则被西非殖民地各民族主义政党在各自的政治纲领中采用。

随后，阿齐克韦又在《尼日利亚的政治蓝图》一书中将上述思想作了更充分的表达。他重申通过渐进的改革来实现尼日利亚自治和独立，认为尼日利亚独立过程中的一个主要障碍是缺乏管理国家的人材。因此，他提出：在前10年的预备阶段，由英国人管理，主要行政职务分别由英国人和尼日利亚人担任。这时，国家应做好获得完全独立的准备。在随后5年的过渡时期，尼日利亚人要学会管理国家，完成整个行政管理系统的“尼日利亚化”，使内政外交逐步过渡到完全独立。考虑到国内民族成分的复杂性，阿齐克韦建议成立一个由若干享有自治权的行政单位组成的尼日利亚联邦。他还拟定了一部尼日利亚宪法草案，指出:唯有建立一个掌握主要生产资料和分配手段，或对它们实行监督的民主制的尼日利亚国家，才能有效地保证社会平等和普遍福利。草案规定，全部立法权应当属于在普选基础上，由无记名投票选举产生的议会，行政权分别由总督及其任命的部长会议执行。

在当时的历史条件下，阿齐克韦提出的采取非暴力方式，通过民族改良主义的和平道路争取自治，进而实现独立的主张，得到了民族资产阶级、小资产阶级知识分子、小商人和工农的拥护。这一主张后来成为1944年成立的“尼日利亚和喀麦隆国民会议”的建党纲领。阿齐克韦的思想逐渐成为尼日利亚民族主义运动的指导思想。

1944年8月，尼日利亚各政党、群众团体、工会组织宣布成立一个全国性政党——尼日利亚和喀麦隆国民会议。该党明确地提出了颁布民主宪法，实现自治，保证国家统一，实行各种经济和文化改革的斗争目标，争取实现在英联邦范围内的国家独立。原民族民主党创始人麦考莱当选为主席。阿齐克韦当选为总书记，成为该党的组织家和思想家。尼日利亚民族主义运动从此走上了以争取民族自治为目标，以实现宪制改革为手段，在群众斗争的基础上和平地取得独立这样一条民族改良主义的道路。

尼日利亚和喀麦隆国民会议成立后，立即领导了反对理查兹宪法的运动。理查兹宪法是英国总督理查兹在1944年12月起草的一部新宪法，定于1947年开始在尼日利亚生效。宪法规定在立法会议中增加非洲人的代表名额，将尼日利亚划分成3个行政区，建立地方自治政府；但是24名非洲代表名额中只允许4个名额由非洲人选举产生，其他代表由殖民当局指定。这部宪法还规定，英国总督对任何行政机关的行动有否决权。这样一来，所谓的地方立法机关就成为虚设的咨询机构，殖民当局仍可以采取分区而治的办法，对3个行政区加强控制。对此，阿齐克韦明确地指出：“我们不能像理查兹宪法所设想的那样，满足于‘讨论’我们自己的事务。……我们要求承担我们国家政府职责的权利。”

英国殖民大臣克里茨·琼斯在接到尼日利亚和喀麦隆国民会议提交的反对理查兹宪法的备忘录后，仍无视尼日利亚人民的要求，坚持按期实施新宪法。尼日利亚和喀麦隆国民会议在全国各地组织集会和示威游行，利用演讲和报纸揭穿理查兹宪法的殖民主义实质，征集在抗议宪法的请愿书上签名。阿齐克韦等人自1964年4月22日开始，到全国各地进行了历时8个月的旅行，使“立即实行自治”的口号为广大群众所接受，并为赴伦敦抗议的代表团募集了13,000英镑的捐款。旅行开始不久，82岁的麦考莱不幸途中病逝。阿齐克韦接替了他的职务。

1947年6月，阿齐克韦率领尼日利亚和喀麦隆国民会议代表团前往伦敦抗议理查兹宪法的实行。英国首相拒绝接见代表团。阿齐克韦同殖民大臣的会谈也一无所获。英国政府蛮横无理的态度激怒了尼日利亚人民，拉各斯爆发了尼日利亚历史上第一次有3万人参加的游行。示威群众高喊“不自由毋宁死！”“打倒帝国主义！”“我们要自由！”的口号。代表团回到拉各斯时，10万人举行欢迎活动，实际上这是一次更大规模的抗议示威。面对人民的反抗，殖民当局不得不做出让步，同意提前修改理查兹宪法。

1950年1月，全国修改宪法会议通过了新宪法——麦克费逊宪法。这是尼日利亚历史上第一次有非洲人代表参加的宪法修改会议。尼日利亚和喀麦隆国民会议的代表坚决要求取消间接选举制，实行普选，而殖民当局只是在中央机构的代表名额上被迫作出了让步。最后决定非洲代表获得众议院的多数席位，在行政机构的18个职位中占有2/3的席位。1951年按照新宪法进行选举，阿齐克韦当选为西区议会议员。

尽管尼日利亚和喀麦隆国民会议的代表坚决反对，新宪法还是把尼日利亚划分成北区、东区和西区3个行政区，各区分别建立立法、行政委员会和政府。这就进一步扩大了各地区的权力。3个行政区的划分客观上加速了西区和北区新政党的建立。尼日利亚和喀麦隆国民会议的成员以东区的伊博人为主，该党的领导人中存在着一定的部落主义倾向。在这种情况下，西区于1950年建立了以约鲁巴人为主的政党，称为“行动派”。北区的豪萨人也在第二年成立了“北方人民大会党”。殖民当局企图利用各个民族、部落之间的矛盾，挑起尼日利亚各地区各政党之间的纠纷。对此，阿齐克韦在1951年底发表了致行动派领袖的公开信，信中说：“我们两党之间虽然存在着重大差别，但是，在尼日利亚还是一个殖民地国家的时候，我们有着共同目标，这个目标是在我们用自己的特殊方法解决我们的问题以前所必须达到的。”随后，他提出了“一个国家、一个宪法、一个命运”的口号，呼吁建立争取民族独立的统一战线，全国广大人民群众和行动派的普通成员热烈拥护这一口号。在此形势下，行动派的领导放弃了原先的地方分立主义立场，赞成争取全尼日利亚自治的共同要求。从此，尼日利亚和喀麦隆国民会议与行动派，这两个在东区和西区各占优势的大党，在争取民族独立的问题上协同一致，并肩作战。

1952年5月，阿齐克韦在东区参加竞选，一举获胜，成为东区的总理，直至1959年12月。1956年，东区议会的多数议员提议将阿齐克韦创办的非洲大陆银行改为资助东区各省经济发展的拨款机构，以摆脱英国西非银行在财政上对他们的束缚，非洲大陆银行是阿齐克韦1944年收买了“提努布资产有限公司”的全部股票后，与其亲属共同创办的一家地方银行。1954年1月30日前一直由阿齐克韦任董事长。那时，银行的名义资本已增至25万英镑，阿齐克韦拥有的股票总额约为28,000英镑。银行改组时，有人乘此机会指控阿齐克韦在银行里将公款攫为己有。殖民当局利用这所谓的“阿齐克韦诉讼案”，用犯欺诈罪的流言来诋毁他的名誉。1957年1月，尼日利亚和喀麦隆国民会议全国执行委员会决定阿齐克韦政府辞职，解散东区议会。但是，在不久举行的新的区议会选举中，阿齐克韦再度当选。

阿齐克韦担任东区总理期间，两次率领代表团去伦敦参加制宪会议，商谈尼日利亚宪法问题，并同西区、北区的总理一起向殖民大臣提交了要求在1959年给予尼日利亚完全自治的备忘录。由于尼日利亚各主要政党的领导人在独立问题上采取了一致的坚定立场，英国政府被迫同意1960年10月1日起尼日利亚独立。

1959年12月举行了联邦众议院选举。尼日利亚和喀麦隆国民会议与北方人民大会党组成联合政府。阿齐克韦被任命为参议院议长，并于1960年11月16日正式担任尼日利亚联邦总督。1963年10月1日，尼日利亚联邦宣布成立联邦共和国，阿齐克韦就任联邦共和国首任总统。

尼日利亚独立后，实行联邦制，各地区都拥有相当大的实权。1964年12月，尼日利亚举行大选，北方人民大会党获胜，总理阿布巴卡尔·塔法瓦·巴勒瓦控制了全国的实权。大选后，尼日利亚国内的部族矛盾尖锐，特别是伊博族和豪萨-富拉尼族之间，随着政治、经济利益上的冲突，矛盾日趋激化。1965年1月17日，阿齐克韦以治病为由离开尼日利亚。次年1月15日，当阿齐克韦还在英格兰治病时，东区伊博族青年军官发动军事政变，杀死联邦总理巴勒瓦，由陆军司令约翰逊·阿吉伊-伊龙西上台执政，结束了阿齐克韦-巴勒瓦的文官统治。

伊龙西实行中央集权，削弱北方的势力，同时解散议会，禁止政党活动。同年7月，豪萨-富拉尼族军官发动第二次军事政变，由雅库布·戈翁上台执政，提出了“重建联邦”的计划。伊博族和豪萨-富拉尼族之间的矛盾随着政局的变化进一步激化，终于导致了1967年内战的爆发。

1967年5月30日，以东区军事首领伊梅卡·奥杜梅格伍·奥朱古为首的伊博族军人集团宣布脱离尼日利亚联邦，成立独立的“比亚法拉共和国”。7月，以戈翁为首的联邦军政府向比夫拉发动军事进攻。比夫拉战争爆发，事件发生后，为了给比夫拉寻求外交和舆论上的支持，阿齐克韦在国外积极活动，以求得世界对比夫拉的承认。当比夫拉在战争中受挫、处于困境时，国际舆论希望和平解决尼日利亚问题，阿齐克韦便劝说奥朱古接受和谈。1969年2月，他在牛津的一次演讲中正式提出了一个和平解决尼日利亚的方案，支持尼日利亚重新统一。8月28日，他再次呼吁尼日利亚人民“统一在尼日利亚的旗帜下”。1970年1月内战结束，阿齐克韦于1972年2月返回自己的家乡。

同年，阿齐克韦被任命为拉各斯大学校长，1976年卸任。1979年，尼日利亚恢复政党活动，阿齐克韦成为尼日利亚人民党领导人。同年8月，他被提名为该党参加总统竞选的候选人。竞选失利后，阿齐克韦一直从事政党活动，1980年被授予联邦共和国勋章。

从三十年代宣传民族民主思想开始，阿齐克韦一直置身于尼日利亚民族解放运动的前列，他先后发表了《世界政治中的利比里亚》(1934)、《复兴的非洲》(1937)、《尼日利亚的政治蓝图》、《尼日利亚政党的发展》(1957)、《我的奥德赛》(1970)、《尼日利亚的军事革命》(1972)等著作，作为一位资产阶级政治家，阿齐克韦的思想和政治纲领中也出现过一些相互矛盾的提法。在实际斗争中，他要依靠群众来实现其目标，但又总想限制群众运动的规模，不许运动超出非暴力斗争的范围，甚至当殖民当局镇压群众，屠杀罢工工人的时侯，他仍坚持以和平方式来进行斗争。他不但没有利用蓬勃兴起的革命形势推进运动的发展，反而使尼日利亚和喀麦隆国民会议在工人、农民和一部分知识分子中的影响受到削弱。尽管如此，阿齐克韦仍不失为尼日利亚最有声望的民族主义领袖。