更新时间：2024-10-29 18:25
1960年首次公演话剧《年青的一代》，饰话剧《年青的一代》中的苏坚；
《暴风雪中的烈火》石子岗；
《彼岸》席索；
《奥赛罗》奥赛罗；
《一个黑人中士之死》中士；
《月色溶溶》凌孟青。
回到家乡，朱艺的第一份工作是文化站站长，但是当年在此种下的激情，让他最终选择去叩响戏剧学院的大门。三次应考，一朝提名。“当时的戏剧学院特别照顾‘复员军人’，不但不交钱，还给补助，我记得一个月有伙食补贴12.5元，零用12.5元，还有15元可以补给家用。享受‘调干生’的待遇，这是我一生中最感幸运的事情”，至今说起，朱艺仍难掩激动之情，“我清晰地记得当年的面试场景，我自选的考题是诗歌朗诵《走向生活》、《李闯王》独白和小品表演‘通讯员过河’，有了之前的学习和练习，我从容表演，终于得到了肯定。不过当年的考官，一心要选择符合工农兵形象的学生，如果放在今天，我恐怕再努力也不行”。
在校园的日子，适逢有苏联女专家亲临教学，浓浓的学术气氛，使我们在排练和讨论中，明白了什么是史坦尼斯拉夫斯基的“动作”学说、“规定情境”学说、“最高任务”、“贯串动作”学说，并在《太平天国》戏剧片段以及往后的《在和平的日子里》、苏联戏《决裂》等大戏的实践中赢得了表演课的满分。毕业后，朱艺进入青年话剧团工作，这是他梦寐以求的工作，但是经历了那么多之后，他发现理想与现实之间仍横亘着难以逾越的距离。同班的46位同学，能出演主角的少之又少，而要想在表演上有所建树，又必须不断尝试不断实践，现实让艺术之梦如此近又如此远。
虽然无法拿到称心如意的角色，但两部电影的拍摄却给朱艺带来了另一份苦涩的“幸运”。“正当‘三年困难时期’最艰难的时候，我接到了《英雄小八路》的角色，跟随剧组到了福建同安，为了保证拍摄，粮食不够瓜菜代，日子还过得不错，等我回到团里，我才发现不少同志已经饿得浮肿了。而参加《万水千山》的拍摄，则让我在‘文革’中躲过一劫，回来时暴风骤雨已经过去。现在想来，这两件事情也算是老天对我的一种照顾。”
虽然朱艺总在说“幸运”，却让我感到些许苦涩，青春的岁月和艺术的激情本应在最灿烂的时候点燃。
朱艺从来没有放弃探索和尝试的脚步。1978年，他与人艺合作《彼岸》，饰演席索；1984年，他与广州话剧团合作，饰演《奥赛罗》中的奥赛罗。虽然只演了四场，但是反响热烈，朱艺更是为此倾尽了心血。后来，他又与戏剧学院合作《黑人中士》，饰演中士一角。虽然他的形象不算主流，但是他不断地寻找着机会。由于肤色白，眼睛大，块头壮，朱艺很有外国戏缘，在青年话剧团排练的杜宣的《欧洲纪事》中，焦晃演画家，朱艺演画商，演出录像播出后，听说还有外国人好奇地赶来一睹画商风采，只为证实到底是中国人还是外国人。其实，外貌的先天优势之外，朱艺更注意语言的处理、表情的表达和释放，只有细节到位了，才能使“洋人”更有“洋味”。由于对外国戏的钟情，朱艺一直希望能演《李尔王》，可是这部戏却因种种原因而未能推出，这也成为他一份深深的遗憾，每当谈起这些，他总会陷入沉默。
2004年，一个出戏的好角色意外而至。在焦晃的力荐下，朱艺被邀请在胡玫导演的电视剧《汉武大帝》中出演晁错一角，这是电视剧开头部分的一个重角。作为汉景帝的老师，晁错是个实足的悲剧人物，他身前力促削藩，遭皇室不满，引朝臣反目，即便是他的父亲也因惧怕灭门而投河了断，最后在一片倒戈声中和汉景帝的屈服下，晁错被腰斩于市。这个人物有远虑有抱负，却不为时与势所容，既有时代的原因，也有他个人的因素。为了演好这个个性人物，朱艺作了大量的前期准备，从出场、姿势，到行动线、表情和对白，一条条一句句都仔细推敲，详加梳理，认真做下笔记，朱艺笑称“这是学院派改不掉的脾气”。
但是，做了大量准备的朱艺到了剧组发现，剧本还在作大幅的修改，每场拍摄的前一天晚上，他才能拿到定稿的剧本，大段的台词，仅一晚的准备时间，让七十多岁的朱艺心有余而力不足。“那时候导演一定觉得焦晃怎么推荐了个‘棒槌’呀！其实我心里也急，后来加了提词的人，一下子就畅了，他起个头，我就能按照自己的节奏顺下来，眼神、表情、细节一时之间该有的都有了”，讲到这里，朱艺一下子舒畅起来，仿佛片场重获“感觉”的一刹那又重现在眼前。
据说，《汉武大帝》后期制作时，导演胡玫也忍不住对晁错的戏大声叫好。播出后，好些话剧界的同学、朋友都齐来祝贺，称赞表演精彩够味，希望朱艺“抓住机会多发光”。对于这些，朱艺很平静，多年的等待和追寻后，他只淡淡地叹了一句：“晁错是我印象最深的角色，可以说，他对我、对我的表演生涯都是一个安慰”，寥寥的话，饱含的却是一位老艺术工作者对半世纪话剧事业的爱、憾和哀，沉沉的让人不敢直视他叹息的眼神。这不禁让人想起他的另一个眼神。《汉武大帝》剧中，袁盎在大殿内历数晁错之罪，欲以杀晁来阻止叛乱，愤怒的汉景帝虽拂袖而去，却已心生摇摆；殿外，晁错若有所悟，望着紧闭的大殿，他的眼神交错着怀疑、焦虑和不安，但坚毅的性格让他最终决绝而去，赴死路而无惧色，大特写的长镜头把情绪的过渡、杂糅一一呈现，让人禁不住击掌称好。
两个眼神，虽截然不同，却同样称出了几十年的不懈追求，是岁月的份量，更是执着的份量，演来举重若轻的背后，只有朱艺知道它的“沉重”。