1952年10月11日深夜，排长率领全排战士疾步行军，接近敌人391阵地，在一条茅草茂密的山沟中隐蔽下来。李元兴奉命去营部报告。营长立即命令：隐蔽就是任务，不准暴露，等待信号，发起总攻。李元兴连夜摸过敌人三道封锁线，返回阵地，传达了营长的命令。12日上午10时许，敌人盲目地向茅草丛中打了一排炮弹。李元兴肩上和他班里的战士邱少云负了伤，他们忍着疼痛，一动也不动。中午时候，敌人又打来燃烧弹。李元兴隐蔽在水坑里，他很想跳过去，救出战友，但是这样做就会暴露目标，甚至身后的潜伏部队都会受到重大损失。只得含着泪花，眼睁睁地看着着火的茅草吞没了邱少云。黄昏时候，天空升起总攻的信号弹，李元兴扛上两根爆破筒和几个炸药包，一跃而起，扑向敌人阵地。离此不远是敌人的一个连部，两挺重机枪封锁了李元兴前进的道路，班长负了重伤。李元兴身边只有两名战士，他们奋不顾身向敌人冲去，距敌人火力点只有10多米了，两名战士也负了伤。李元兴冷静下来，观察了周围地形，突然一个匍匐急进，冲到敌人机枪的死角下面，再一跃而上，便到了敌人地堡跟前，狠狠地骂了一声，把手榴弹扔了进去，接着又扔进一个炸药包，地堡炸塌了。敌人另一地堡里的机枪又扫射过来，李元兴急忙伏下来，扔出一个炸药包，随着浓烟，一个急滚翻，冲到地堡跟前。他毫不犹豫地将爆破简扎在一起，塞进地堡孔里，就地一滚，接着一声巨响，地堡被炸掉了，李元兴被震昏过去。我军大部队趁机冲杀上去，仅用20分钟的时间，占领了敌人的391阵地，全歼敌人一个加强连，俘获了敌军连长。