李宜民，字丹臣，号厚斋，祖籍临川县温圳杨溪村（今属江西省进贤县温圳），寄籍广西桂林。清代著名盐商，享有“临川李氏”盛名。李宜民生于康熙四十三年（1704）十月二十一日，少年丧父，生活无着，寄居在舅舅家，长大后即到湖北学习做生意。因小本经营，难以维生。当时本地有部分商人外出广西、贵州、云南等边远省份贩运经商，李宜民亦于康熙末年携笔一支、伞一柄转道桂林，初以替人代写文字书信为生，凭着一笔工稳秀致的欧体字和精确无误的计算特长，逐渐赢得了人们的好感和信赖，并因此结识了几位朋友。后稍有积蓄，即与朋友往来于桂南太平府（今崇左县）土司地区进行贩运，途中遇瘴毒，其他五人皆染病而亡，独李宜民幸存，遂耗尽全部积蓄，将亡者灵柩运回桂林安葬。

李宜民在广西一带经营盐业达数十年，由一个贫寒商贩，发展成拥有家财万贯的官商，是雍、乾时期广西有名的巨富。临川李氏的一支，自李宜民起，在桂林世代繁衍，终致成为“富比王侯，园林半城”的鼎食望族。但他不忘贫穷时的窘境，致富后乐善好施，认为“物聚必散，天道然也。且物之聚，怨之丛也。苟不以善散，必有非理以散之者”。于是，他捐资修葺祖祠，购置义田，修建学校和公共场所，经常寄银两接济亲族中穷苦者，对无力婚嫁、孤寡无依之人，给予鼎力相助。乾隆十九年（1754），广西梧州发生大疫，他解囊收殓那些荒郊野外的死者，并作好标识，以便死者亲属认领。此外，还在桂林修建学宫，接受那些长期旅居在桂的乡人子孙攻读诗书，并送其返乡参加科举考试。乾隆五十五年（1790），捐千金重修被大水冲垮的雉山太平桥，并改名为“长宁桥”。五十七年，又捐资五千多，倡议修复桂林隐山东麓的僧舍——华盖庵，并将《金刚经》、《大悲咒》等佛经刻石嵌于佛堂内壁上，塑观音大士和十六尊者像供于寺中，并撰《华盖庵碑记》以记其详。五十八年，对年久失修的开元寺、虞山舜庙进行修缮，并建大厦为厝殡所，由僧徒掌管。他的这些善举为人们所称赞，1997年版的《桂林市志》为其立传。