从1999年开始，在朝鲜男足前主教练尹明灿、文基南相继逃往韩国之后，朝鲜足球极需证明自己的吸引力，一场特殊的吸引“外援”的行动引发了朝鲜足球的“洋务运动”。他们的首要目标就是那些在日本、韩国职业联赛中效力的朝鲜侨民后代。2000年，年仅18岁的李汉宰入籍朝鲜，成为这场引援运动的先行者。李汉宰的父辈是来自北方，他的家庭也受到平壤思维的影响。

2002年朝鲜队参加釜山亚运会，李汉宰秘密加盟朝鲜队，当时李汉宰在亚运村的个人资料几乎是空白，仅写明他拥有朝鲜国籍。李汉宰当时是在韩国与球队会合，直到2004年10月9日，他才有生以来第一次踏上了祖国大地。

当李汉宰从平壤回到广岛时，日本媒体纷纷来访，想让他追述在平壤发生的一切。可能临别前得到了朝鲜有关机构的叮嘱，加上他也受朝总联的领导，李汉宰没有按照西方人的思维惯式来评价朝鲜，他仅是说：“当朝鲜国歌奏响的时候，我的内心在燃烧，这是我第一次代表祖国参加A级赛，我想到了代表祖国打德国世界杯赛。”李汉宰也提到，他的朝鲜国家队队友全部是陌生的面孔和名字，可能因为他出生在意识形态完全对立的国家，队友刚开始还不敢跟他说话。比赛前他的能力，也没有受到完全肯定，当主教练尹正洙宣布首发名单后，尹正洙特意找到了李汉宰，希望他做好下半场坐到板凳上的准备，并告诉他这也是国家的需要。加上紧张，李汉宰在比赛的前15分钟几乎大脑一片空白，尽管他攻进了第一球。尽管李安二将受到纪律约束没有太多表态，但在日本出版的朝鲜新报还是报道了李安二人在朝鲜的点滴生活，他们俩回国后受到了高规格的接待，并下榻在平壤大酒店，这也是平壤档次最高的涉外酒店。