1927年，蒋介石发动四一二反革命政变，李锡九被武汉军警督察处逮捕，经他坚持斗争和社会各界营救出狱。此后，在北平组织三民主义研究社，从事反蒋抗日民主活动。

1927年任武汉国民政府监察院委员兼军事裁判所所长。

1930年任阎锡山部陆海空军总司令部总政治部主任。

抗战前夕，到西北军冯治安(字 仰之)部进行革命活动。在冯任河北省主席时，主持向内蒙古五原地区移民工作并建立了仰之新村，为去延安开辟了道路。后几经曲折到达陕北。卢沟桥事变时，从陕北苏区回原籍小住即赴延安。曾任天水行营顾问、河北省政府委员。1938年，为争取地方实力抗日，扩大统一战线，奉中共中央指示去河北孙殿英部建立“学兵团”，发展进步势力。后把“学兵团”中的进步人士转送延安抗日大学。

抗战胜利后，李锡九抛弃国民党职务，到石家庄等地解放区开展工作，后碾转北平，在国民党上层军政官员中进行统战活动。在争取傅作义接受共产党和平改编时，以国民党中央监察委员身份积极活动，于1948年11月受傅作义暗派，与耿寿伯、杜斌丞一起去西柏坡和中共中央协商和平解放北平问题，为和平解放北平做出贡献。

1948年任国民党革命委员会中央监察委员。

1949年出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。解放后，任中央人民政府委员会委员、河北省人民政府副主席等职。平津解放后，任河北省人民政府委员。

新中国后，当选为中央人民政府委员会委员兼最高人民检察署委员、河北省人民政府副主席。

1952年3月10日病逝于北京。

提到李锡九，一些人只知道他是国民党元老，民革中央委员，很少有人知道他是中共秘密党员。李锡九是河北省安平县任庄村人。

1872年生，1904年毕业于直隶农务学堂，次年在日本留学时结识孙中山，开始进行革命活动，成为最早的同盟会会员。

1913年4月被选为国会议员，1917年被选为非常国会议员。

1922年经李大钊介绍加入中国共产党，同年在天津参与筹建中共顺直省委。次年受李大钊指派回乡开展革命活动，变卖家产创办平民夜校、女校，发展党的组织，点燃了家乡的星星之火。他入党后为便于开展工作，仍保留国民党党籍，以国民党左派面目出现，与毛泽东建立了深厚的革命友谊。

1924年1月在广州召开了国民党一大。李锡九和毛泽东均为大会代表，会上讨论《中国国民党章程》时，国民党右派冯自由等人反对国共合作，提出章程中应明文规定“本党党员不得加入他党”的提案。为此，李大钊发表了义正辞严的《意见书》，指出：“我们加入本党是一个一个加入的，不是把一个团队加入的，可以说我们跨党，不能说党内有党。”国民党左派廖仲恺等人支持李大钊的声明，李锡九也慷慨陈词反驳了冯自由等人的反共言论，得到毛泽东的赞赏。他发言结束回到座位后，毛泽东走到他的座位前看了看他座位上的名字。当晚特意登门拜访了李锡九，与他进行了长谈，彼此留下了深刻印象。据李锡九堂侄李子寿回忆，会后李锡九曾说毛泽东是中国人民可以信赖的人物。

1924年2月，在国共合作的形势下，李锡九与于方舟、江浩、邓颖超等人一起建立了国民党直隶省临时党部（后改为正式省党部）和天津市党部，李锡九任国民党直隶省临时党部组织部长，开展了一系列革命工作。后来李锡九到北平工作，他的家成为中共北方局情报工作负责人王世英的一个联络点。他还负责掩护北方局书记刘少奇等同志的活动。大革命失败后，毛泽东建立了井冈山革命根据地，李锡九多次对朋友说：“中国有救了，出了新领袖。”从此，宣传毛泽东和毛泽东思想成了他乐此不疲的光荣使命。

1936年西安事变后，李锡九秘密访问了延安，见到了毛泽东。一次，毛泽东到红军大学讲授《辩证唯物论》时，曾这样说：“国民党除若干分子如宋庆龄、何香凝、李锡九等人之外，大部分抛弃了真正三民主义这个传统”。这是对李锡九等人的高度评价。

新中国成立前，李锡九按照党中央和毛泽东的指示，一直在国民党军队中开展统战工作。抗战前，他到西北军冯治安（字 仰之）部进行革命活动。在冯治安任河北省主席时，李锡九曾主持办理了向内蒙五原地区移民工作，建立了“仰之新村”，借以开展革命，发展党的组织。

抗战爆发后，我党为扩大民族统一战线，争取国民党军队共同抗日，把国民党第6军团第12军军长孙殿英列为争取对象。党中央最先派遣到孙部工作的就是李锡九，当时他被孙殿英聘为顾问。李锡九到孙部不久，就收到毛泽东的来信，介绍姚继明也潜伏到孙部。第三个派到孙部工作的是李锡九的外甥李琦，李琦到孙部后先是担任宣传队长，后任孙部的组训科长。李锡九在孙部工作期间，建立“学兵团”，后把“学兵团”中的进步人士转送到延安抗日大学。

抗战胜利后，李锡九参与了高树勋将军（国民党新8军军长）的策反工作。1945年10月，李锡九到高树勋部亲自与高面谈。在正义的感召下高树勋将军最后下决心举行起义，成为解放战争中首位起义的国民党将领。解放战争时期，李锡九曾作为傅作义将军的秘密使者，前往西柏坡同党中央商谈北平和平解放事宜，为北平和平解放做出了巨大贡献。

1949年1月，北平和平解放后，毛泽东又对李锡九说：“老先生还得辛苦一趟，到长沙找程潜，要他按兵不动，大军过江之后，他再起义。”4月21日，解放军百万雄师横渡长江。在李锡九的说服下，8月初，国民党长沙绥靖公署主任、湖南省政府主席程潜（国民党陆军一级上将）及第一兵团司令陈明仁发表通电，宣布率部脱离国民党反动政府，加入共产党领导的人民民主革命阵线。

毛泽东尊称李锡九的女儿为“李大姐”

抗日战争前，李锡九一直和女儿李之光一家同住在北京，李之光有四个女儿、一个儿子。李锡九经常教育女儿和外孙跟随共产党、跟随毛泽东。

查阅文献得知，李锡九祖孙三代7人都饮过延河的水。外孙李琦是北平师范大学附属中学的高中生，参加了“一二·九”运动，1936年春加入中华民族解放先锋队，同年夏加入青年团，年底转为中共党员。“七七”事变后，主动提出去延安学习。

李琦到延安陕北公学学习了不到3个月，1938年2月就被分配到华北敌后根据地工作。就在他离开延安去华北后，李锡九的女儿李之光把她的三个女儿——李玎、李瑾和李莎都送往延安。又没过多久，43岁的李之光又带着最小的女儿李群，毅然决然奔赴延安，投身革命行列。

李之光在陕北公学、女子大学学习后，自愿选择了边区的保育事业。1938年7月，她当选为陕甘宁边区战时儿童保育分会的理事。在第一届理事会上当选为常任理事之一。她参与创办了陕甘宁边区第一保育院，并担任院长，她把伟大的母爱和无限温暖奉献给烈士遗孤和前线杀敌将士的子女，孩子们非常喜欢她，同志们也都亲切地称她“妈妈同志”。

毛泽东得知李之光是李锡九的女儿后，见面尊称她为“李大姐”，赞扬她“工作认真负责，耐心细致”。毛泽东还特意赠她一匹马，说保育院离延安40里，李大姐年纪大，走山路困难，有匹马往来便利些。在当时物资极端匮乏的情况下，马是最好的代步工具，李之光怎么好意思接受这么贵重的礼物呢，但主席执意要给，她只好接受。这是李之光一生中接受的情意最重的礼物，也是最光荣的礼物。她当然知道，这源于父亲李锡九。

中华人民共和国的成立，使年已77岁高龄的李锡九极为振奋，他担任了中央人民政府委员、河北省人民政府副主席等职务，积极为新中国建设献计献策。周总理称赞他是“老成谋国”。

1952年3月10日，李锡九病逝于北京，终年80岁。周恩来总理参加了入殓仪式。中央人民政府副主席、民革中央主席李济深主持追悼会，他说：“李锡九一生经历了反对清朝政府、反对北洋军阀、反对日本侵略和反对蒋介石独裁的几个历史阶段。在这几个历史转折点上，他总是朝着进步的方向走，这正是他的难能可贵之处。”

1980年，李锡九的中共党员身份正式公诸于世。