金陵下，清廷授鹤章甘肃甘凉兵备道，军功随带加二级，仍以“疾发”未行。同治四年（1865 年），乞假回籍养病，侍奉老母，从此不出。是年，清廷授鹤章通议大夫。

鹤章“性沉毅而开朗，中怀伟略，意量宏远。用兵善审地形，规大势，临敌制胜，智勇天发，指挥从容，常若有余。”识拔才俊，任使必尽其用。在军累年，战辄身先，论功则退居于后，务推劳将士，鼓舞众心，尤严纪律，以爱民为志（清史忠义传一）。曾国藩称其为“将才”，谓其“战争之才超越时贤”。

鹤章返乡后，置业经营，颇有财富。对公益慈善之举，无不尽力为之。领修完成《合肥李氏宗谱》。光绪五年（1879年），山西大旱，鹤章捐巨金，清廷赏加二品衔。光绪二十二年（1896年）追赠荣禄大夫，宣统元年（1909年）追赠光禄大夫。

鹤章在《庐州府志》有传。著有《平吴纪实》四卷，《广名将谱笺注引证》四卷，《浮槎山人文集》一卷，《半仙居诗草》四卷，《平吴竹枝词》一卷。

李鹤章原配夫人是同县李氏，国学生景法之女，1823年（道光癸未年）生，卒于1854年（咸丰甲寅年），1909年两次赠一品夫人。生女一人：（殇）。

继配夫人同县周氏，讳世宜。道光丁酉科举人，拣选知县，赠资政大夫沛霖之长女。1837年（道光丁酉年）生，卒于1888年（光绪戊子年）。世宜读经史，晓大义，兼通书数。入门后，力尽妇职孝事。同治甲子年（1864年），鹤章引军前行，世宜留常熟。战局突变，常熟危急。世宜临危不惧，独力支撑，日夜督视指挥防守事宜，坚守十五昼夜，终转危为安，为众所称道。1909年两次赠一品夫人，著有《常昭城守纪事》、《玲珑阁诗稿》。生子三人：经奎（殇）、经曦、经馥。

夫人无为石氏，1836年（道光丙申年）生，卒于1903年（光绪癸卯年）。1896年封一品夫人。生子一人：天钺。生女二人：长女配二品顶戴，分省候补用道、肥东县张士瑜；次女配三品衔、安徽候补知府、江苏江阴沈定。

李鹤章，字季荃，安徽合肥人，大学士鸿章弟。诸生。从父兄治本籍团练，屡出战有功，以州同用。咸丰十一年，从克菱湖贼垒，复安庆，擢知县，赐花翎。同治元年，从鸿章援江苏，常率亲兵佐督战。北新泾、四江口诸役，功皆最。又攻枝福山、许浦海口贼垒，招降常熟踞贼钱森仁。鸿章引嫌，奏捷不叙其劳，特旨询问，命一体议叙，以知州用，加四品衔。

二年，会克太仓，规苏州。分诸军为两路，其进昆山一路，以程学启为总统；由常熟进江阴者，鹤章督之。迭战于常熟之王庄，江阴之南漍、北漍、顾山，毁贼垒，破援贼，会克江阴，擢知府。进攻无锡，踞贼黄子隆死守，李秀成屡来援；及苏州既克，溃贼亦麕聚，鹤章督水陆诸军力战克之，以道员记名简放。诏嘉鹤章：“能与兄同心戮力，为国宣勤。此次未行破格之奖，为鸿章功不自私，俾得报劳将士，鼓舞众心。指日常州、金陵次第奏捷，克成全功，更当与郭松林、刘铭传等同膺懋赏。”鹤章进趋常州，与刘铭传会攻，破援贼，解奔牛之围。三年四月，克常州，赐黄马褂，授甘肃甘凉道。是年冬，曾国藩调其军赴湖北。

四年，以甘肃回乱棘，命赴本任，鹤章以伤发未行。寻疾甚，国藩为奏请开缺，留襄营务。未久，乞病归，遂不出。以捐助山西赈金，加二品衔。光绪六年，卒于家。曾国荃疏陈：“李鸿章平江苏，鹤章与程学启各分统一路。请将战绩宣付史馆，于立功地建专祠。”允之。子经羲，官至云贵总督。

————《清史稿·卷四百三十三·列传二百二十·李鹤章传》