更新时间：2024-02-07 17:07
杜建徽的父亲杜稜在唐末与董昌、钱镠等一同训练杭州诸县乡兵，组建杭州八都兵，任新城县武安都都将。他本与钱镠同为八都都将，但在钱镠升任杭州刺史后，认为钱镠能成大事，遂奉其为主。
杜建徽少年时便有“强勇”（指顽强勇敢）之名，从军之初本无事奉他人之意，及随父归附钱镠，乃倾心事之。他累从征战，以骁悍著称，临敌则单衣入阵，所向有功，军中号为“虎子”。
光启三年（887年），杜棱率军攻取常州，被钱镠任命为常州制置使。当时，杜陵将麾下兵马交付给三个儿子统领。杜建思负责治内，杜建徽负责御外，杜建孚则“往来经度其间”。兄弟三人皆以武艺著称。后来，杜建徽又接任杜棱的武安都都将一职。他治军严整，对杜棱定下的制度一无所改，因而甚得称道。
龙纪元年（889年），淮南节度使杨行密遣军袭破常州，擒获杜棱。杜建徽当时曾自新城率部驰援，但尚未到达常州便得知城池已被淮南军攻破，只得返回新城。而杜棱不久便被杨行密释放，得以返回杭州。
乾宁二年（895年），董昌在越州（治今浙江绍兴）称帝，建立大越罗平国。钱镠遂出兵讨伐董昌。杜建徽亦从征，在战斗中被流矢射穿左肩，犹自挥军力战。钱镠最终于次年（896年）五月讨平董昌，兼并了浙东，不久便被朝廷授为镇海军、镇东军两镇节度使，成为两浙一带最大的割据势力。
天复二年（902年），武勇都左右指挥使徐绾、许再思趁钱镠出巡衣锦军，起兵叛乱，攻打杭州内城。杜建徽率武安都自新城驰援杭州，并破坏了叛军焚毁内城北门的计划，大挫叛军士气。钱镠不久亦由衣锦军潜入内城，命杜建徽及马绰、王荣等分屯各门。当时曾有人劝钱镠放弃杭州，渡江退守越州。杜建徽按剑而起，厉声呵斥道：“事若不济，大不了同死于此，岂能弃城东渡。”后来，钱镠在杜建徽和顾全武的建议下，向杨行密寻求援助，最终平定了武勇都之乱。
天复三年（903年），睦州刺史陈询叛乱。杜建徽因与陈询是儿女亲家，也受到钱镠的怀疑，但他却表示：“陈询忘恩负义，自取灭亡，我与他既是姻亲，理当受到怀疑。我曾多次致书劝告，待破城之日得到我的书信，自能证明我的清白。”不久陈询的属吏投奔钱镠，献上了杜建徽的书信。钱镠见信中皆是劝诫之辞，方才消除了疑虑。但杜建徽因与兄长杜建思不和，又被杜建思趁机诬告谋反，称其私藏兵器。钱镠疑心又起，派人前去搜查。杜建徽坦然自若，仍凭使者搜查。使者一直搜到内室，结果一无所获。钱镠由此对杜建徽愈加信重，以其为浙东营田副使、常州刺史，并在城南为他建造府邸。
开平元年（907年），后梁太祖朱温篡唐称帝。钱镠向后梁称臣，被封为吴越王，建立吴越国。朱温为了拉拢钱镠以牵制淮南势力（吴国），还让钱镠兼任淮南节度使。吴国因此出兵两浙，命周本、吕师造围攻苏州。杜建徽于天宝二年（909年）四月与钱镖、何逢、司马福等率军援救苏州，与苏州守军内外合击，大败吴军，擒获何朗、闾丘直等将领三十余人，缴获战舰二百余艘，打得周本、吕师造连夜遁逃。他们随后乘胜追击，在黄天荡再次大破吴军。
天宝十六年（923年），钱镠进封吴越国王，他改府署为朝廷，设置丞相、侍郎等百官，一切礼制皆依皇帝规格。杜建徽由两府行军司马被拜为左丞相。当时，钱镠每有朝会，都会盛赞杜建徽：“我今日能居此位，皆是杜丞相的功劳。”
杜建徽在钱镠死后，又历仕钱元瓘、钱弘佐、钱弘倧、钱弘俶四代吴越王，累官至国子祭酒、泾源昭化诸军节度使、丞相兼中书令，封郧国公。他在世之时，子弟孙侄多连姻公室（即钱氏一族），高官显贵更是充溢门庭，被誉为“有国以来，莫比其盛”。
乾祐三年（950年），杜建徽病逝，终年八十八岁，追赠太师，谥号威烈。
杜建徽历仕钱镠、钱元瓘、钱弘佐、钱弘倧、钱弘俶五代吴越王，为两浙钱氏割据政权的形成及吴越国政权的建立、发展立下了功勋，主要有：
杜建徽少年时曾在山墅之中私署军州押牙，被乡里告知杜稜，遭到杜稜的叱责。他却道：“大丈夫生于世间，又何止做一军事押牙。”
杜建徽至老犹能骑射，八十余岁仍在广场击鞠，兴酣之际竟有早年所中的箭镞自臂中飞出，“时人壮之”。
罗隐：天下之无事也，吾乡则有河间凌准宗一、濮阳吴降下已、汝南袁不约还朴以文学进；天下之有事也，吾乡则有太师建徽伯仲及诸将佐以武艺称。岂文武之柄，倚伏而然也。（《东安镇新筑罗城记碑》）
钱镠：今日忝窃一方，杜丞相力也。
吴任臣：郧国出入将相，允文允武，儋圭锡爵，获跻遐年，非幸也。
《全唐诗》收录有杜建徽诗作一首：《自叙》。
父亲：杜棱，官至两浙诸军都指挥使、行军司马、润州刺史，后因杜建徽显贵而追赠太师。
女儿：杜氏，嫁忠献王钱弘佐。
孙子：杜昭达，钱弘佐在位时任内牙都监使，后因罪被诛杀。
《十国春秋·卷八十四·吴越八》
《九国志·卷五》
《吴越备史·卷四》
2006年，电视剧《吴越钱王》中朱汉奇饰杜建徽。