改杨姓，主要由同源、避难、避仇、收养、过继、赐姓以及少数民族改姓等构成。

①赐姓：隋代杨义臣本姓尉迟氏，为北魏勋臣八姓之一。义臣之父尉迟崇，隋初随行军总管达奚长儒与突厥交战，力战而死。隋文帝因对尉迟崇功业的追忆，下诏赐义臣国姓杨氏。三国时，诸葛亮平定哀牢夷后，赐当地少数民族为赵、张、杨、李等姓。

②收养：西晋氏族首领百顷氐王杨飞龙，收养外甥令狐茂搜，改其姓为杨氏。杨复光，本姓乔，少时养于内侍杨玄价家，遂转姓杨。杨守亮，本姓訾名亮，杨复光平定江西黄巢起义军时，得訾亮，养为假子，转姓杨，改名守亮。

③避难：今浙江省诸暨市的概浦杨姓，为倪姓所改。倪盈第八世孙倪炤，仕宋为龙图阁学士，因反对王安石的变法，遭流新州。当时，倪炤的幼子倪顺尚在襁褓之中，匿概浦外家。官府勾之，外祖母孟氏以幼舅同庚者易之，得以保全。及倪顺长大，力学皆优，念外家杨姓之恩，改为杨姓。

④少数民族改姓：北魏孝文帝迁都洛阳后，施行汉化政策，其中的莫胡卢氏改为杨姓。白族中，杨姓一直是主要姓氏，属于汉化改姓为氏。

杨伯侨，又名文实，献公之弟。周襄王念其先人功勋，仍封伯侨于杨，为杨侯，承继乃祖爵位，谥贤敬。

杨姓发源地，是在今山西省境内。春秋时杨为晋所灭，杨姓便向西发展繁衍，其先迁入陕西，后迁入山西省汾水中游的霍县一带，而后繁衍至河南。

春秋战国时期，有杨氏族人迁入江汉地区（今湖北省潜江一带），后因楚国势力不断加强，他们向东南迁至江西。与此同时，又有杨氏族人自山西迁至江苏和安徽，散布于长江中下游地区。

秦汉时期，杨姓有的迁居河内，有的迁居冯翊（今陕西大荔），广泛分布于中国北方地区。杨姓入川也于此时，多由湖北、陕西迁去。

晋、唐、宋时期，由于西晋末年“永嘉之乱”、唐玄宗时的“安史之乱”及宋代的“靖康之乱”，中原社会动荡，许多杨姓子孙为了避乱，大举南迁，其中以福建为迁播中心。

公元1056年（宋仁宗嘉祐元年）潮汕大多杨姓居民始祖杨绘，晚年弃官南下，来海阳县官溪都（今榕城区仙桥、梅云一带）定居，创槎桥村。杨氏一支在此繁衍生殖并蕃迁潮汕各地。

凤湖杨厝，在揭西县凤江镇，开基祖杨梅轩，先祖杨三阳原居揭阳槎桥乡，后移居揭阳（今属澄海）蓬州都外砂乡。至二世杨公道（1331～1396）,字程川，明洪武四年因避土匪许之信之乱，再移霖田都棉湖寨西门，从事商业。杨公道置粮田三千三百余亩，分给诸子。明正统十一年曾孙杨梅轩移居凤湖开基，成为凤湖杨氏一支。

元末明初，大批江西、浙江的杨姓宗族，迁往湖广地区。随后，杨姓也开始了大规模向海外迁移，移居的主要地区是在今天东南亚一带的泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、斯里兰卡、孟加拉、越南、老挝、柬埔寨等国家。

宋朝时期，杨姓大约有210万人，约占全国人口的2.7%，排在王、李、张、赵、刘、陈之后，为宋朝第7大姓。杨姓第一大省是四川。在全国的分布主要集中于四川、陕西、山西，这三省杨姓大约占全国杨姓总人口的46%；其次分布于河南、河北、湖南，这三省的杨姓又集中了20%。全国形成了以川湘、陕晋、冀豫为中心的三大块杨姓聚集地。

明朝时期，杨姓大约有240万人，约占全国人口的2.5%，为明朝第6大姓。在全国的分布主要集中于浙江（11.1%）、江西（10.7%）、江苏（10.3%）、山东（10.1%），这四省杨姓大约占杨姓总人口的42%；其次分布于山西（9.4%）、四川（7.8%）、福建（7.6%）、陕西（5.9%）、湖南（5.5%），这五省的杨姓又集中了36%。浙江一跃成为杨姓第一大省。宋、元、明600余年中，全国人口纯增长率是20%，杨姓人口增长比全国人口的增长速度要慢些，杨姓人口总增加率仅为13%，净增加了30万。杨姓人口的分布总格局也发生变化，人口主要向东南地区迁移。全国重新形成了浙苏鲁、赣闽、晋陕、川湘四大块杨姓人口聚集地区，重心由西部传到了东南部。

当代，杨姓总人口已超过4000万，为全国6大姓之一，约占全国人口的3.1%。在全国的分布主要集中于四川、河南、云南三省，大约占杨姓总人口的30%；其次分布于山东、湖北、湖南、贵州、河北，这五省又集中了30%。四川为当代杨姓第一大省。全国形成了云贵川湘、豫冀鲁鄂两块杨姓聚集区。在人群中，分布在云贵、四川大部、重庆南部、湖南西部、广西北部，杨姓一般占当地人口的比例在4.5%以上，有的达13%，占了国土面积的13.6%，居住了大约23%的杨姓人口。在晋冀豫、京津、陕宁、甘肃大部、青海东部、新疆北端、内蒙古中部和东北部、黑吉西部、湖北大部、湖南中部和北部、安徽西北部、广西中部，杨姓占当地人口的比例在3%-4.5%，其覆盖面积占了国土面积的27.3%，居住了大约34%的杨姓人口。

2022年1月24日，公安部户政管理研究中心发布2021年全国姓名报告。根据报告，杨姓人口分布最多的省份是四川。

杨姓向海外比较大范围的移民，是在元末以后，尤其是在明代郑和下西洋以后，这是中国南部特别是福建、浙江、广东等省的杨姓人士向海外迁移的发轫时期。主要是为了避免天灾人祸而向海外谋生的。移居的主要地区是在今天东南亚一带的泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、斯里兰卡、孟加拉、越南、老挝、柬埔寨等国家。

在鸦片战争以后直到 20世纪初叶，或因政治避难，或为追求西方科技，或为寻找革命真理，杨姓人士迁居的主要地区则面向西方欧美一带，这也是杨姓人士飘洋过海的第二个重要时期。

马来西亚沙巴州杨氏

这是杨姓人士足迹踏遍东南亚的第一步。据史料记载，明永乐年间（1403—1424年）的浙江绍兴人杨云川，曾随军渡海去北婆罗洲，即今马来西亚沙巴州。云川在此长期羁留，而与当地鲁顺族酋长女儿相爱而结婚。公主后因云川遇难而为夫跳海殉节，留下了“寡妇山”这一游览胜地。而后有原籍福建漳州长泰人杨原抄（1858—1925年），于1877年只身南渡，抵达新加坡，寄宿同乡宗亲会馆中，后又移居今马来西亚的沙捞越州，经过艰苦努力，创建立古晋市，成为当地著名的实业家和华侨领袖。这里已建立了沙捞越古晋董杨宗亲会。这个宗亲会成立于1971年，包括沙捞越的民丹莪、泗里街、加帛、加拿逸和诗巫等5个地区的杨姓，其次还有美里杨氏公会和雪龙杨氏公会。

孟加拉杨氏

清乾隆四十五年至四十八年间（1780—1783年），杨姓人士杨阿秋去印度经商，在孟加拉胡格里河畔定居下来，并吸引、接纳中国的侨民，在当时的印度加尔各答建立了“中国城”，从而在印度和孟加拉繁衍生息。

缅甸仰光杨氏

始于清咸丰四年（1854年），至今已146年了。他们为谋团结、敦亲谊，于清光绪元年 （1875年）在仰光建立了“四知总堂”。嗣后，1922年旅缅侨领杨昭固，又倡议新建植德堂于仰光海滨街三若开恒头，门牌 75—76号第三、四楼，1925年冬落成。当时“四知总堂”的会址系租赁，岁时莅止、春秋祭祀，咸感局促。

1957年由几位正副理事长倡议筹建会所，推举杨唐豪为建委会主任，着手劝募基金，幸得诸族亲热烈支持，踊跃捐献，数月之间，巨款立就。1958年购地于仰光海域街门牌400号，第二年己亥冬兴工，越三年辛丑告竣。内部雕刻布置，历时经岁，至1962年12月举行落成庆典。已在全缅各重镇、市区筹设分堂，宗旨是联系宗亲、加强团结，尽力推行族亲福利，并协助贫穷子弟就学或介绍职业。

菲律宾杨氏

杨姓人士已散布在菲律宾全国各地区。宗亲总会成立于 1950年3月19日，会址设在马尼拉市，下面还有礼智三描分会（礼智市）、宿务分会（宿务市）、三宝颜分会（三宝颜市）、纳卯分会（纳卯市）、班乃西黑人省分会（怡郎市）和美骨区分会及五宝杨氏家族会等。这里的杨姓人士大都来自中国福建的泉州市、厦门市及其附近的晋江、金门、同安、安溪等县。

新加坡杨氏

新加坡有70%以上的华侨，其中杨姓人士占了较大的比重。他们最初去新加坡的具体时间虽然难以考证，但据记载，清道光二十一年（1841年），在这里就成立了槟城杨氏植德堂公司。嗣后又在这里建立了新加坡杨氏总会及新加坡潮安仙乐杨氏互助社、星洲湖峰社杨氏公会、槟城杨氏公会和新加坡潮州弘农杨氏公会等宗亲会组织。

泰国杨氏

居住在泰国的杨姓人士也不少，他们在这里建立了泰国杨氏宗亲总会。

印度尼西亚杨氏

居住在印尼的杨姓人士建立了印尼杨氏宗亲总会和印尼万隆佛昙杨氏联谊会。后者为以伯侨公为大始祖，直系传下第59世的世隆公，开基于福建漳浦县佛昙镇衍派的子孙居住于万隆市者所组成，会员800余户，达5000余众。还有印尼坤旬杨氏弘农世家，这一家曾于1994年8月组团回河南灵宝市汉太尉杨震教书地三鳝书堂祭祖，，并在开封参加了新建天波杨府的剪彩活动。

欧美澳洲杨氏

20世纪以来，杨姓子孙在留学或经商的过程中，侨居在美国、加拿大、澳大利亚和欧洲的杨氏很多。这些人在贸易、科学、艺术、工程、政治等多方面都取得了卓越成就，许多人都成了各界精英。有诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士，美国国家工程师学院院士杨祖佑，当年即被布什总统任命为总统技术顾问委员会委员，等众多知名人士；

主要有弘农郡、天水郡、河内郡等。

弘农堂：弘农，地名，古为陕西之弘农县，今为陕西之华阴县，是杨姓先人杼公兴旺发祥之地，以望立堂。

关西堂：东汉时有关西人杨震，博览明经，时人称他是“关西孔子”。故而得名。

四知堂：杨震当荆州刺史时，非常清廉。拒绝行贿者时说：“天知、地知、你知、我知，怎么说没人知道呢！”后世遂以“四知”为堂号。

此外，杨姓的主要堂号还有：孔庙堂、光裕堂、赐书堂、崇本堂、清白堂、务本堂、绍兴堂、瑞本堂、绍先堂、河东堂、栖霞堂、秦和堂、鸿仪堂、安阳堂、鸿山堂、新杨堂、道南堂、信海堂、北山堂、洪洞堂等。

三公泽世；四杰传芳。（上联典指东汉杨震，列三公之位。下联典指杨炯，他和王勃、骆宾王、卢照邻合称初唐四杰。）

佳气生朝夕；清言见古今。（此联为清代书法家杨宾撰书联。）

关西世第弘农郡；河内家声光裕堂。（全联典指杨姓名郡名堂。）

程门立雪尊师道；孔圣传家立美名。（上联典指北宋哲学家杨时，有“程门立雪”传说。下联典指东汉的杨震。）

三相才华齐凤阙；千金诗赋重钟山。（上联典出明代杨士奇、杨荣、杨溥三宰相。下联典出明代杨廉夫，能诗，太祖朱元璋曾称赞他的《钟山》诗“值千金，姑且赏赐五百。”）

载福勋名垂宇宙；云中旭日吊英贤。（此联为清代抗日名将杨载云庙联。）

忌我何尝非赏识；欺人毕竟不英雄。（此联为清代名将杨芳自题联。）

是何意态雄且杰；不露文章世已惊。（此联为明代杨继盛自题联。）

祠开苕左新门第；村纪关西旧世家。（此联为浙江省湖州杨氏宗祠联。）

立雪表恭，摘星见志；鱣堂集庆，雀馆呈祥。（上联典出北宋文学家杨时，杨亿。下联典指东汉杨震，传说其讲堂前，有冠雀衔三鱣鱼至。）

眼里有余闲，登山临水觞咏；身外无长物，布衣素食琴书。（此联为清代书法家杨沂孙自题联。）

关西孔夫子，英雄人物宗风范；北宋杨家将，文武衣冠祖庙光。（此联为江西省上犹县杨氏宗祠联。）

忍人、让人莫去害人，行一片公道增福增寿；修己、克己安分守己，存半点天理积子积孙（此联为广东省兴宁县大坪镇布路村杨氏宗祠善庆围堂联。）

《中国人名大辞典》收入了杨姓历代名人805名，占总名人数1.77%，排在名人姓氏的第八位；杨姓的著名文学家占中国历代文学家数2.02%，排在第六位；杨姓的著名医学家占中国历代医学家的1.96%，排在第十位；杨姓的著名美术家占中国历代美术家总数的2.12%，排在第十一位。