更新时间：2024-10-15 11:06
1964年1月12日，贝索斯出生于美国新墨西哥州阿尔伯克基，原名杰弗里·普雷斯顿·约根森（Jeffrey Preston Jorgensen），父亲特德·约根森（Ted Jorgensen）和母亲杰奎琳·吉斯（Jacklyn GISE）当时还是高中生，两人偷食禁果后，奉子成婚。婚后，由于特德夜不归宿、酗酒，这段婚姻仅维持17个月。1965年，杰奎琳起诉和特德离婚，孩子由杰奎琳抚养，特德偶尔给抚养费。1968年，杰奎琳改嫁古巴移民米盖尔·贝索斯（Miguel Bezos），贝索斯开始跟继父姓，名字变更为Jeff Bezos，同时，随家人搬往休斯顿生活。童年时代，贝索斯每到夏天，就会前往外祖父位于得克萨斯州的农场帮忙，外祖父劳伦斯·佩雷斯顿·吉斯（Lawrence Preston Gise）是前美国原子能委员会的管理人员，受外祖父影响，他学会了自力更生，并培养了对科学的热爱。1977年，他被写入《开启智慧的心灵：从家长的视角看得克萨斯州的天才教育》（Turning on Bright Minds:A Parent Looks at Gifted Education in Texas）一书。
中学时期，贝索斯在迈阿密蒲葵中学度过。因为对科学的热爱，他立志要当一名宇航员或物理学家。这期间，由于学习成绩优秀，以及杰出的领导力，被选为班长。高中时期，他逐渐展露出企业管理才能，成立“梦想”协会，开办暑期活动，以开发学生的创新思维，还号召自己的妹妹、弟弟也来参加。1982年，高中毕业时，他因优异表现，被选为学生代表致毕业辞，获评“全美优秀学生”，获得“美国优秀学生奖学金”，并获得《迈阿密先驱报》（The Miami Herald）授予的“银骑士”奖章。在毕业致辞中，他谈到了人类移民太空的重要性。
1982年，贝索斯进入普林斯顿大学就读，最初的专业是物理学。不过，在后续的学习中，他发现自己缺乏其他同学那样的物理学天赋。彼时，计算机产业正处于变革时期，他的兴趣也由科学转向计算机。随即，便转专业到计算机科学与电气工程学。1986年，从普林斯顿大学毕业，获得电气工程与计算机科学学士学位，并成为美国大学优秀生联谊会会员（ΦβK联谊会）。
1986年，毕业之后的贝索斯拒绝了英特尔和贝尔实验室的邀请，选择加入菲特尔公司（Fitel），该公司是一家华尔街初创企业，主要利用电脑编程进行金融传播，他在公司主要从事计算机系统开发。1988年，跳槽到美国信孚银行（Bankers Trust），负责开发银行客户服务电脑程序，管理价值2500亿美元资产的电脑系统，并在25岁时，升任这家银行信托公司有史以来最年轻的副总裁。1990年，再次跳槽，进入对冲基金德绍（D.E.Shaw），担任副总裁。1992年，升任资深副总裁。1993年，与德绍公司同事、普林斯顿大学校友麦肯齐·塔特尔（MacKenzieTuttle）结婚。
1994年，在德绍做研究期间，贝佐斯注意到，互联网正以每年2300%的速度发展。权衡一番之后，他辞去工作，踏上创业之路。1995年，他从纽约搬到西雅图，用30万美元的启动资金，在西雅图郊区租来的车库中，创建全美第一家网络零售公司卡达布拉（Cadabra），后更名为亚马逊（Amazon）。在公司起步阶段，为让亚马逊在传统书店的竞争压力中站稳脚跟，他花费1年时间来建设网站和数据库。同时，对网络界面进行人性化改造，给客户舒适的视觉效果，方便选取服务。凭借这些优势，1995年，亚马逊的图书客户就遍布美国50州，乃至全球45个国家。1996年，亚马逊推出“合作者计划”（Associates program），该计划允许第三方网站通过链接亚马逊赚钱，进一步将亚马逊推广开来。在销售上，亚马逊逐渐与传统图书零售巨头巴诺书店产生竞争，亚马逊通过更大折扣、更多品类，以及更便捷服务逐渐站稳了脚跟，同时，贝索斯还通过不断宣讲，为公司拉来100万美元A轮融资，以及从凯鹏华盈获得的800万美元B轮融资。1997年，巴诺书店以亚马逊为代理商，并非书店为由，起诉亚马逊“世界上最大的书店”涉嫌虚假宣传，双方最终达成庭外和解。同年5月，亚马逊在纳斯达克上市，募集到5400万美元，市值达到4.3亿美元。
在图书类目站稳脚跟后，贝索斯不再满足于仅销售图书。通过问卷调查，他发现人们希望能够在网上买到更多东西，从消费电子品到时尚家具甚至汽车等各种品类的商品。于是，亚马逊逐渐扩充品类。1998年3月，亚马逊开通儿童书店；6月，亚马逊音乐商店开张；7月，与Intuit个人理财网站及精选桌面软件合作；10月，打进欧洲大陆市场；11月，加售录像带与其他礼品。1999年2月，买下药店网站股权，并投资药店网站；3月，投资宠物网站，同期成立网络拍卖站；5月，投资家庭用品网站。2000年1月，亚马逊与网络快运公司达成合作，帮助用户订购的商品在一小时之内能送上门。这一系列举措帮助亚马逊客户数突破1500万，由一个纯网上书店转变为一个网上零售商，亚马逊的股票价格也不断上升。
2000年，美国互联网泡沫破裂，亚马逊因重仓投资“宠物网”等网络公司，遭遇亏损。同年，尝试创建“亚马逊拍卖”（Amazon Auctions）和工商店（zShops）等平台，与易贝（eBay）等网站竞争，但都以失败告终。后又推出“亚马逊商城”（Marketplace），终于成功，成为亚马逊第一家成功的第三方零售商平台。2001年，为提升盈利能力，裁减1300名员工，并减少部分客户服务和物流运营。2002年，推出“超级免费送货服务计划”，公司状况开始逐渐回暖。2003年，亚马逊迎来首个盈利财年，盈利3530万美元。此后，亚马逊开始多领域推出服务，进行扩张，先后进入服饰、运动、鞋等百货品类。2005年，推出“金牌会员”计划。2006年，推出简易存储服务、弹性计算云平台、亚马逊物流计划。2007年，推出自助出版平台“创作空间”、生鲜递送服务“亚马逊生鲜”，以及电子书阅读器Kindle等。至2009年底，贝索斯带领的亚马逊已发展成自营+平台的综合性全品类电商，市值增长到662亿美元。
2010年起，贝索斯带领下的亚马逊加大技术开发力度，技术费用占收入比重由2010年之前6%左右的水平逐年提升，2017年已超过12%。公司通过布局云计算服务，逐步向科技公司转型。亚马逊旗下的网络服务业务从2013年的4%经营贡献，逐年提升到2018年的11%。公司成功实现从电商向科技公司的跨越，形成电商、物流、AWS、新零售协同发展的完整生态圈。
2021年5月26日，贝索斯宣布安迪·贾西将接任他的亚马逊首席执行官职务，其本人将作为亚马逊执行董事长，专注新产品开发，并推动名下火箭飞船公司Blue Origin和报纸《华盛顿邮报》等事业发展。7月5日，贝索斯正式卸任亚马逊首席执行官职务。
2000年，贝索斯投资创立“蓝色起源”（Blue Origin），2015年11月，公司实现火箭发射并回收。2021年1月，公司首次发射太空舱。2021年7月20日，贝索斯和其兄弟乘坐蓝色起源“新谢泼德”号火箭前往距地表100公里高空。同行者还有最年长和最年轻的太空人：82岁女飞行员和18岁荷兰学生。火箭升空约7分钟后，助推火箭在指定位置着陆，近11分钟时，载有贝索斯等人的太空舱顺利着陆，蓝色起源首次载人太空之旅取得成功。
2013年8月6日，华盛顿邮报集团宣布，该公司已经把包括《华盛顿邮报》在内的报纸发行业务作价2.5亿美元出售给亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）。值得注意的是，贝索斯此次将使用私人身份，而不是通过亚马逊完成这一交易。
2021年，贝索斯投资了致力于研究如何逆转衰老过程的生物科技公司Altos Labs。
贝索斯除通过个人天使投资外，还专门设立了风险投资公司——贝索斯探险公司，通过该公司，他投资了众多企业。其投资版图包括谷歌、优步和爱彼迎等公司。
2024年7月2-3日，亚马逊创始人贝索斯分两笔共卖出166.3886万股亚马逊股票，总计套现超3.33亿美元。这些销售是根据称为规则10b5-1的预先安排的交易计划进行的，该计划允许公司内部人员在预定时间出售股票，以避免被指控为内幕交易。出售后，贝索斯仍保留亚马逊约9.35亿股。
贝索斯强调长期思维，其在1997年的第一封致股东信中，就强调一切以长期为重，认为投资决策要基于长期市场领导地位来考虑，而不是看短期盈利或者华尔街的短期反应。同时，他认为，用户希望以更低廉的价格和更快的速度得到更好的服务，股东则希望获取投资回报，放眼长期，会使二者的利益趋于一致。而在短期内，二者却并非总是趋同。此外，他还认为长期主义思维能为创新留出空间。
贝索斯强调要充满激情、坚持不懈地关注用户。他认为公司的核心在于对用户痴迷，而不是对竞争对手痴迷。因为用户总想得到更多，也永远不会满意，所以专注于用户，可以让用户带动公司成长。从1997年的致股东信开始，他在每年的致股东信中，都会强化“痴迷于用户”这句口号。
贝索斯认为员工应该通过创造通俗易懂的故事来演示自己的想法。在2017年的致股东信中，他写到，亚马逊公司不用PowerPoint文稿演示，而是用叙事的形式写一份6页备忘录。他提出，备忘录长度限于6页，同时应当笔迹清晰，备忘录可以是集体协作，也可以带有个人风格，认为这样的备忘录能让人思路更清晰。贝索斯认为，一篇优秀的备忘录，应该至少花一周的时间去完成，而每次会议的价值也不在于“表演（presentation）”，而在于“讨论（discussion）”，时长1小时的会议，应该有70%以上的时间用于有深度和有意义的讨论。
贝索斯倡导归零心态，他将亚马逊的办公大楼命名为“第一天”。在2009年到2020年的致股东信中，每一封信的结尾都是：今天依然是“第一天”。他认为，“第一天”代表着公司创立初期充满激情和进取动力的状态，随着公司变得越发庞大和复杂，流于形式的管理倾向会随之诞生。“第二天”是停滞不动的，随之而来的是故步自封。所以，他倡导要把每一天都当作第一天。
贝索斯认为，作为高级主管，要知道自己的真正职责是对少数重大问题做出决策，而不是每天对成百上千件小事做出决定。他将必须做出的决定分为可撤销和不可撤销两种。对于可撤销的决定，他会尝试将这一过程进行权力下放。对于不可撤销的决定，则谨慎下达。由此，他在亚马逊打造“多途径获批”制度：员工在亚马逊想要自己的想法获评，只需要走访数百名有权批准的高管中的任何一位即可。
贝索斯曾在早期的一篇致股东信中写道，要继续专注招聘和留住那些多才多艺、天赋异禀的员工，并继续将他们的薪酬与股票期权而非现金来挂钩。他认为，公司成功与否，在很大程度上取决于吸引和保留积极进取的员工的能力，每一名员工都希望成为主人，因此就应该让他们成为主人。他指示管理者们在招聘时要考虑到三个指标：1、是否钦佩这个人；2、这个人是否能拉高所加入团队的平均效率；3、这个人是否是某个领域的佼佼者。
贝索斯提倡的“逆向选择法”，他在亚马逊推行“逆向工作法”（Work backwards），该方法不是根据现有技术和能力来决定下一步动作，而是根据不变的价值，设想未来的需求，倒推现在该做什么。他在2008年致股东的一封信中写道：“最终，现有的技能都将过时。‘逆向工作法’要求我们必须探索新技能并加以磨练，永远不会在意迈出第一步时的那种不适与尴尬。”
在亚马逊早期，杰夫·贝佐斯就制定了两个披萨原则：每个内部团队都应该足够小，两个比萨饼就能解决伙食问题。这样团队就能专注于两个目标：效率和可扩展性。一个较小的团队，花在管理和让员工了解最新情况的时间会更少，而花在需要做的事情上的时间就更多了。拥有许多小团队的好处是，他们能够一起工作，并且能够获得公司的公共资源，以实现他们更大的目标。
贝索斯每个季度都会与助手会面，评估后者在12个预选计划上的进展。贝索斯这样做主要是希望通过检验自己在过去三个月中的成绩，保证每天不会虚度光阴。这种签到式的做法有助于确保他始终坚持长远目标，同时注意力又不会被新的、稍纵即逝的创意所分散。
贝索斯曾因未签署“捐赠誓言”，而遭受批评。根据该誓言，超级富豪承诺在其一生中放弃其一半的财富。其在公益慈善方面，主要捐赠项目为20亿美元的“Bezos Day One”慈善基金，以及100亿美元的贝索斯地球基金（Bezos Earth Fund）。2022年11月，他首次表态在有生之年将大部分净资产捐赠出去，用于应对气候变化，以及支持在社会和政治分歧前团结人类的人，但他拒绝透露捐赠金额的具体比例，也未说明这笔资金将具体用于何处。
2016年7月，在电影《星际迷航3：超越（Star Trek Beyond）》中客串一位“星际舰队官员”。
1993年，贝索斯与麦肯齐·贝索斯（MacKenzie Bezos）结婚，两人在德绍公司是同事，还是普林斯顿大学校友。婚后，两人育有三个儿子，并收养了一名来自中国的女儿。2019年1月，两人在推特上发表声明，决定离婚。2019年7月5日，贝索斯与麦肯齐正式离婚，根据协议，麦肯齐将分得4%的亚马逊股份，价值约380亿美元。同时，麦肯齐将她此前拥有的《华盛顿邮报》和太空探索公司Blue Origin的所有股份都转让给了贝索斯。
2019年，贝索斯首次公开和女友劳伦·桑切斯的恋情。桑切斯曾在媒体行业工作，是一名新闻主播兼记者，曾获得艾美奖，曾与好莱坞经纪人帕特里克·怀特塞尔结婚，并于2019年离婚。2023年5月，据外媒消息，贝索斯和桑切斯已订婚。
2006年至2018年，根据福布斯数据显示，贝索斯的财富增加1270亿美元，但这期间他仅缴纳14亿美元的税收，仅占个人财富的1.1%。相比之下，没避税手段的普通美国人的税率是10%-37%。
2013年，贝索斯花费2.5亿美元收购《华盛顿邮报》后，特朗普就一直抨击亚马逊是拿钱“砸”华盛顿邮报，充当自己的“喉舌”。2018年7月，时任美国总统特朗普再度抨击贝索斯，称《华盛顿邮报》是亚马逊公司“昂贵的游说者”，并表示亚马逊有“巨大的反垄断”问题。
贝索斯被指对待员工苛刻，亚马逊的仓库工人被AI机器监督是否偷懒。2014年，贝索斯被国际工会联盟评为全球最差劲老板。2020年8月7日，美国民主党参议员伯尼-桑德斯（Bernie Sanders）在推特上批评贝索斯：“亚马逊拒绝向45万名员工提供带薪病假、危险津贴和个人防护装备，但贝索斯个人的财富却增加了700多亿美元。”
当地时间2019年2月7日，贝索斯在网络平台Medium上发表长篇博客文章称，美国《国家问询报》的出版商试图对他进行“敲诈与勒索”，威胁他如果不停止调查其私人短信与照片的泄露事件，就要公开令其难堪的私人照片。2月8日，《国民问询报》所属公司美国传媒公司发表声明，称其有关贝索斯的报道“完全合法”，声明还称，美国传媒公司一直希望谈判解决与贝索斯的分歧，但既然后者公开指控AMC，该公司将“迅速而彻底地进行调查”，并采取回应行动。
2021年6月，在贝索斯宣布乘坐“新谢泼德”飞船前往太空旅行的消息后3天，网上就出现“别让贝索斯重返地球”为主题的请愿，截至6月20日，该请愿共获得4.1万多人支持。支持请愿的人称：“地球不需要杰夫·贝索斯、比尔·盖茨、埃隆·马斯克这样的超级富豪。”
2021年10月，美国众议院司法委员会的五名成员指控贝索斯向国会撒谎，作为回应，亚马逊发言人发表声明称，亚马逊及其高管没有误导委员会，并强调新闻媒体提供的数据不准确。
2022年2月，荷兰鹿特丹确认，为了让贝索斯建造的超级游艇能顺利出海，当地政府决定将科宁斯文大桥的中间部分暂时拆开，拆桥的费用由贝索斯通过游艇承建公司Oceanco公司支付。该决定受到部分当地人批评，并在社交媒体上引发争议。