名词应用

在空气动力学中，超高音速的（hypersonic，亦称极音速）速度是指相当高的超音速速度。在1970年代，这个词通常指的是5马赫（5倍音速）或更高的速度。超高音速流态（hypersonic regime）是超音速流态的分支。

超音速气流与亚音速气流性质迥异。当一飞行器加速到超音速，路径中几乎所有的空气特性剧烈地改变。不过尽管有如此明显的界线，对于“超音速”的定义仍有一些争议。其中一个定义是整个飞行器各部份速度皆在1马赫或之上。更技术性地定义指出：整架飞行器周遭的所有气流速度皆是超音速才能称作是超音速，这样的情形对寻常设计的飞行器来说，通常是出现在1.2马赫上下。0.8到1.2马赫的范围因此称作跨音速。

考虑到连超音速的简单定义都有争议，就不会对“定义超高音速是更加困难”这件事感到意外，因为成为“超高（音速）”并不会有任何气流的物理性质改变。一般来说，在5马赫附近，一些效应的组合整体来说变得重要。超高音速流态常定义为冲压发动机（ramjet）无法产生净推力的速度。这是一个模糊的定义，因为存在有一些改装提议，使得喷气发动机在这样的速度范围仍可操作。