我让僮仆将那里翦伐干净，构建了亭宇来截断了山势。

景象分明可以判断清浊，飘飘欲仙似乎升在了云霞间。

远处的山群恍如向西亭来聚凑，澄澈的江水环抱着清清的山湾。

夕阳面临着轩窗而堕下，栖息的鸟儿也在我的面前飞还。

荷花开出了美丽的色彩，筼筜竹子上留存着无数泪班。

神情舒畅使我屏绝了羁绊，心志闲适也忘却了儒弱幽孱。

我自从被贬逐以来已经憔悴了很久，到今天登临西亭才感觉到开颜心快。

但这种赏心乐事实在难以久留，离别的思念又涌上心头。

向北眺望，自己的亲友都被隔在远方；向南瞻看，到处是蛮夷间杂。

放下这些杂念，不要去想吧！让我在这短暂的时间里享受闲适的乐趣。

此诗当作于唐宪宗元和元年（806年）夏。柳宗元《法华寺西亭夜饮赋诗序》：“余既谪永州，以法华寺浮图之西临陂池丘陵，大江连山，其高可以上，其远可以望，遂伐木为亭，以临风雨，观物初，而游乎颢气之始。间岁，而元克己由柱下吏谪焉而来。无几何，以文从余者多萃焉。”可知法华寺西亭建于元克己谪永前二年。而元克己至永州不迟于唐宪宗元和三年（808年），推之，法华寺西亭建于唐宪宗元和元年（806年）。因为此诗中提及“菡萏溢嘉色”，故知作诗之时为夏天。

此诗可分为四个部分：

首四句写遭贬后想通过出游聊以自慰。柳宗元被贬到永州，心情苦闷忧愤，感到环境十分艰险。于是常出游以求排遣，更趁着萧散闲逸之时，大加放纵自己的疏顽之性。其实，柳宗元不是真的萧散，而是被剥夺了参与政事的权力壮志难酬。柳宗元也不是真的疏顽，而是保守派打击迫害他的借口托词。柳宗元强压满腔怒火，故作轻松调侃，这表明了他丝毫不向恶势力屈服的倔强。

接下来的六句，是写东山的高峻和构建西亭。柳宗元构建西亭，是因为东山高峻，砍伐榛莽杂草之后，可以饱览风物，赏心悦目。一来算是萧散无事时做了一件自已乐意做而且能够做的事，二来证明自已确实生性疏顽，不思改过，反而变本加厉，孤傲山林，乐山乐水，表现出不屈抗争的勇气和愤激的心情。

然后，诗人抒发了建亭后所见美景的舒畅心情。写景从高而下，从远而近。在高峻的东山顶上仰天俯地，有遗世独立之感。远山凑拢，澄江怀抱，胸襟不由开阔博大。夕照临轩，栖鸟飞还，菡萏艳色，斑竹清痕，清丽宁静的自然美景，令他陶醉。由于贬谪而枯槁的精神，到此时方才开颜。当然，这只是暂时的、精神上的摒除和遗忘。

最后六句，写乡愁别情袭来，诗人强自宽慰，却愁上加愁。赏心乐事最忌孤寂，何况柳宗元又身处贬谪的现实之中，所以山水之乐只能暂忘心中郁垒，时间稍长，不由得又勾起了深切的乡愁离恨。结句倒颇有《古诗十九首》其中“弃捐勿复道，努力加餐饭”的味道，可谓意味深长。

诗人遭贬而心情压抑，出游以求解脱，陶醉美景而暂悦，勾起乡愁，强自宽解而其实未能，这是柳宗元山水诗最常见的结构方式和表达手法，此诗也证明了这一特点。

总之，乐以忘忧是短暂的，谪居的苦闷，则是根深蒂固的。

明代学者许学夷《诗源辩体》卷二十三：子厚五言古，较应物有同有异。......“窜身楚南极”等篇。语虽萧散，而功用始周，与应物小异。

现代作家吴文治《柳宗元诗文选评》：前半叙筑亭缘起与经过，大致与《西亭记》所言相似；但后半却着重写感怀，抒发其乐与优的矛盾。作者虽因亭外美景感染乐以忘优，然乐中有忧。“赏心难久留，离念来相关”四句，说明其乐以忘忧是短暂的，而谪居的苦闷则难以消除。所谓“置之勿复道，且寄须臾闲”，亦不过是作者在无可奈何的处境中聊以自慰而已。

柳宗元（773—819），字子厚，河东（今山西省永济市）人。唐代文学家、思想家。唐宋散文八大家之一。唐德宗贞元（793年）中进士。曾任监察御史，与韩愈共事。唐顺宗永贞元年（805年）参与王叔文领导的政治革新，任礼部员外郎。革新失败后，被贬为永州（今湖南省永州市零陵区）司马。十年后，又改任柳州刺史，卒于任所时年47岁，世称“柳柳州”，亦称“柳河东”。柳宗元也是唐代古文运动的主要倡导者之一，世人以“韩柳”并称。他的散文写得很出色。其作品由刘禹锡编成《柳河东集》三十三卷。