林业政策主要根据各国的自然、经济条件、森林资源状况、国民经济发展状况及趋势以及世界其他国家对林产品的需要情况等制定，因不同国家的社会制度和国情特点而异。由于社会经济情况或其他条件的变化，同一个国家在不同时期的林业政策也常有相应的调整。但一切林业政策都应有严格的连续性和稳定性。由于林木生长周期长，用材林短则十数年、长则几十年才能成材，获得收益。因此林业政策必须相对稳定，才能使经营者乐于不断投入资金和人力，否则森林资源就有可能因经营者得不到长期经营的保证和林政管理松弛而遭到破坏。同时,林业政策与其他政策,如土地政策、水利政策、农业政策、矿业政策以及轻工、劳力、科研教育等政策的相关性也应受到重视，以求林业生产与农业、牧业、工副业等生产部门能协调发展。过去利用森林资源的目的主要是为了获取木材，以经济效益为主；近则随着对森林资源多种效益的认识不断深化，日益重视森林的生态效益和社会效益。因此，为了充分发挥森林在维持自然生态平衡中的重要作用，需要制订一系列保护森林资源的政策，如限制森林采伐量、提高森林覆盖率、建立森林自然保护区及有关进口木材的政策等，以适应林业生产发展的需要。社会主义国家的林业政策还应正确处理国家、集体和个人三者利益的关系，以充分调动广大人民群众植树造林和护林的积极性和责任感。